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Le canadien ILC en lice pour acquérir 80% du projet de lithium Karibib en Namibie

Agence Ecofin 11 sept 2025

En septembre 2024, Lepidico a engagé le cabinet de conseil Jefferies International pour l’aider à maximiser la valeur de son projet de lithium Karibib en Namibie. Le plan devait alors inclure la vente du projet ou la cession d’une partie de ses intérêts, dans un contexte de marché baissier.

International Lithium Corp (ILC) a annoncé le mercredi 9 septembre l’acquisition d’une option pouvant déboucher sur la prise de contrôle des 80% de parts détenues par Lepidico dans le projet Karibib en Namibie. L’opération qui prévoit une contrepartie de 975 000 dollars canadiens (environ 702 000 USD), permettrait à cette société minière canadienne d’hériter d’un actif hébergeant 11,9 millions de tonnes titrant 0,45% d’oxyde de lithium de ressources minérales.

Dans le détail, Lepidico gère les intérêts détenus dans Karibib via sa filiale Lepidico Mauritius, les 20% restants appartenant à Huni-Urib Holdings. C’est le capital de cette entité que ILC pourrait à terme contrôler dans le cadre de la transaction annoncée, ce qui lui permettrait de détenir indirectement les 80% dans Karibib. La finalisation du deal est attendue d’ici le dimanche 30 novembre prochain, sous réserve de conclusion d’une procédure d’arbitrage en cours et impliquant Lepidico autour du projet.

ILC estime que l’exercice de cette option devrait lui permettre de se positionner « pour une reprise du marché du lithium ». Ce développement s’inscrit en effet dans un contexte de marché baissier pour cette ressource, sur fond d’excédent de l’offre. D’un pic d’environ 80 000 USD la tonne en 2022, les prix ont baissé de plus de 80% depuis lors. Les perspectives à long terme sont néanmoins positives en raison de la transition énergétique, l’AIE estimant qu’il faudra environ 55 nouvelles mines pour répondre à la demande mondiale d’ici 2035.

Notons qu’ILC n’est pas le seul acteur minier ayant manifesté un certain intérêt pour le lithium namibien, malgré l’état actuel du marché. La compagnie minière chilienne SQM, deuxième producteur mondial du métal blanc, a récemment lancé un programme d’investissement de 40 millions USD dans le projet Lithium Ridge, opéré dans le pays par Andrada Mining. L’objectif à terme est d’en acquérir 50% des parts.

Piedmont and Sayona finalise merger to create Elevra Lithium
Elevra Lithium merges Piedmont and Sayona's projects, establishing itself as a major hard-rock lithium producer in North America.

Swagath Bandhakavi 1st Sep 2025

Piedmont Lithium has finalised its previously announced merger with Australia-based Sayona Mining, forming a new entity named Elevra Lithium.

Elevra Lithium combines the diverse project portfolios of both Piedmont and Sayona, positioning itself as one of North America’s largest hard-rock lithium producers. These assets aim to enhance their capacity in the lithium supply chain to meet increasing demand driven by global energy transitions.

The merger agreement, announced in November 2024, was executed through an all-stock deal.

As part of the transaction, Piedmont’s common stock and Chess Depositary Interests will be removed from Nasdaq and the Australian Securities Exchange.

Holders of Piedmont’s common stock will receive American Depositary Shares representing Sayona ordinary shares, while CDI holders will receive Sayona shares. Any fractional shares resulting from this exchange will be rounded up.

Elevra Lithium inherits several strategic projects from its predecessor companies. Piedmont contributes its wholly-owned Carolina Lithium project in the US and partnerships in Quebec with Sayona and in Ghana with Atlantic Lithium.

Meanwhile, Sayona brings its North American Lithium, Authier Lithium Project, Tansim Lithium Project in Quebec, Canada and a 60% stake in Moblan Lithium Project. In Western Australia, Sayona holds a large tenement portfolio for lithium and gold exploration.

Piedmont president and CEO Keith Phillips said: “This is a transformative milestone for our shareholders, employees, and partners.

“The combination with Sayona significantly strengthens our global footprint, enhances scale, and positions us to be a leading supplier of lithium resources to the growing EV and stationary storage supply chains. We are excited to move forward as a combined company with Sayona and to build long-term value for all stakeholders.”

With this consolidation, Elevra Lithium plans to streamline operations and leverage synergies across logistics and procurement to potentially reduce operating costs. The company also intends to widen its customer base and strengthen its financial position to support future growth projects.

Future strategies for Elevra Lithium involve capital-raising activities and forming strategic partnerships at the project level to secure technical expertise and funding. At the time of signing the merger deal, the parties stated that the aim is to progress with non-dilutive funding sources while maintaining a simplified corporate structure.

Ukraine launches tender for major lithium deposit
Staff Writer | August 31, 2025 | 9:34 am Battery Metals Critical Minerals Europe Russia and Central Asia USA Lithium

Ukraine is welcoming bids for the right to develop a major lithium deposit in central Kirovohrad region as part of its minerals deal with the US, even as a legal dispute looms over ownership of the project.

The tender for lithium mining at the Dobra site was confirmed last week by Prime Minister Yulia Svyrydenko, during an announcement of Ukraine’s approved plans to tap into its vastly underexplored natural resources.
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Kodal secures export permit for Mali lithium mine
Cecilia Jamasmie | September 4, 2025 |


CEO Bernard Aylward holding first spodumene concentrate from Bougouni. (Image: Kodal Minerals.)

Kodal Minerals (LON: KOD) has secured an export permit for spodumene concentrate from its Bougouni lithium mine in southern Mali, clearing a key hurdle for the project’s first shipments.

The permit authorizes exports of up to 125,000 tonnes of concentrate, pending completion of final administrative steps. It was confirmed in a letter issued by the Ministry of Mines and signed by Mines Minister Professor Amadou Keita.

“The granting of the export licence is a critical step for the development of the Bougouni project, as well as Mali’s burgeoning spodumene industry,” Kodal chief executive Bernard Aylward said. “The permit further underpins the continued support of the Mali Ministry of Mines and the government and their interest in the further development and expansion of Bougouni.”

The document also confirms pricing will be based on the Shanghai Metal Market reference price for spodumene, though authorities retain the right to verify and adjust prices. Kodal has already agreed to sell all Bougouni output to China’s Hainan Mining, with pricing linked to the SMM benchmark.

Logistics

The company has also signed a transport deal with a leading Malian logistics operator to move concentrate from the mine to port facilities in Côte d’Ivoire. Kodal said it will pay all applicable taxes, duties and levies.

Located 170 kilometres south of Bamako, Bougouni aims to produce 11,000 tonnes of spodumene concentrate per month. The mine is run by Les Mines de Lithium de Bougouni SA, a Mali-registered company in which Kodal holds a 49% stake.

Galan Lithium proceeds with $13M financing for Argentina project

Staff Writer | August 25, 2025 |


Galan’s flagship Hombre Muerto West lithium project. (Image courtesy of Galan Lithium.)

Galan Lithium (ASX: GLN) said on Monday it is proceeding with a proposed A$20 million ($13m) private placement for its Hombre Muerto West (HMW) lithium project in Argentina following the completion of due diligence by The Clean Elements Fund.

As previously announced on June 20, Clean Elements will purchase nearly 182 million of Galan’s shares at a price of A$0.11 each, representing a 21% premium at the time. The purchase will be made in two equal tranches of A$10 million, with the first closing within five business days and the second tranche closing no later than Nov. 22.

At market close Monday, the stock traded at A$0.14 apiece, giving the Australian lithium developer a market capitalization of A$135 million ($87.5m).

The proceeds are expected to fund the Phase 1 construction activities at the HMW project in Catamarca province, which is targeting a 4,000-tonne-per-annum lithium carbonate equivalent operation capable of producing a 6% lithium chloride concentrate product.

First output is scheduled for the first half of 2026, with a projected mine life of 40 years over four phases. Upon completing the ramp-up, its production capacity would rise to 6,000 tonnes per annum.

First production on track

“With the support of Clean Elements, Galan now has the funding certainty to complete Phase 1 construction at HMW and is firmly on track to deliver first lithium chloride concentrate production in H1 2026,” Galan’s managing director Juan Pablo Vargas de la Vega said in a press release.

The due diligence by Clean Elements — an existing shareholder — has confirmed HMW is “an exceptional lithium project, combining substantial scale and grade with execution capability that places it among the best globally,” he added.

Last month, the $217 million HMW project was approved for the new incentives program in Argentina known as RIGI (Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones), which provides a reduced corporate income tax rate of 25% and fiscal stability for 30 years. It is the sixth project to be accepted into the program.

“This is a major milestone for Galan that will further strengthen HMW’s global competitive position as a future low-cost producer,” de la Vega said in a July 28 press release.

Lithium shares plunge in Australia as miners swing to losses

Bloomberg News | August 27, 2025

Australian lithium miner share prices tumbled after two of the country’s biggest producers of the battery metal reported a combined $1.2 billion of first-half losses due to slumping prices.

IGO Ltd. plunged as much as 8.4% in Sydney, and Mineral Resources Ltd. was down as much as 6.1%. Even companies that didn’t report their results on Thursday were caught in the downdraft. Pilbara Minerals Ltd. fell as much as 4.3% and Liontown Resources Ltd. dropped 5.4%.


Mt Marion lithium mine in Western Australia. (Image courtesy of Mineral Resources.)

The lithium sector has been hit by writedowns and cost controls due to a supply glut and headwinds to electric-vehicle demand. Prices have plunged 86% from a record high in late 2022 and continued to drop in the first half of this year. However, they’ve revived in recent weeks after a major mine was shut in China.

Mineral Resources posted a net loss of A$904 million ($588 million) for the year to June 30, compared with a A$125 million profit the year before. IGO reported a net loss of A$954.6 million during the period, and a full impairment of its Kwinana lithium hydroxide refinery assets.

“We got the lithium price wrong, and our earnings and net debt levels have been greatly impacted,” Mineral Resources’ managing director Chris Ellison said in a statement Thursday. “Our focus of late has been on cost and performance to ensure the business is set up through the cycle.”

It appears the worst could be over for lithium miners, however. UBS Group AG this week lifted its spodumene price forecast by 9% to 32%, citing expectations for “broader and deeper” Chinese supply disruptions. It also upgraded IGO’s share price target by 20%.

The increased likelihood of supply disruptions in China in 2026 “now sees the market almost in deficit,” UBS said. However, the expected return of that supply and other idled or under-utilized capacity could see “some unwinding in 2027,” it said.

IGO chief executive officer Ivan Vella said the long-term viability of the Kwinana lithium hydroxide refinery in Australia is “challenged” but added that the company believes the market fundamentals are positive.

KoBold obtient ses premiers permis d’exploration de lithium en RDC

Agence Ecofin 28 aout 2025

En juillet 2025, la RDC a signé un accord de principe avec l’américain KoBold Metals pour développer le gisement Manono et investir plus largement dans le secteur minier congolais.

La société américaine KoBold Metals, soutenue notamment par les milliardaires Bill Gates et Jeff Bezos, vient de sécuriser sept permis d’exploration pour le lithium en RDC. Selon le site web du cadastre minier congolais, les permis de recherche couvrent aussi d’autres métaux comme l’étain, les terres rares, le coltan et l’or, dans le territoire de Manono, province du Tanganyika et le territoire de Malemba Nkulu, province du Haut-Lomami.

« Nos efforts d’exploration sur les sept nouvelles licences seront axés sur le lithium », précise néanmoins un responsable de KoBold relayé par Reuters. Il faut dire qu’au cœur des ambitions de KoBold Metals en RDC se retrouve le lithium, et plus particulièrement le lithium du gisement Manono.

Mi-juillet, KoBold a signé un accord de principe avec Kinshasa pour le développement de ce projet, ainsi que pour d’autres investissements miniers en RDC. La concrétisation de ce partenariat suppose néanmoins le règlement d’un différend de longue date entre le gouvernement congolais et la société australienne AVZ Minerals qui réclame des droits sur le projet Manono.

En attendant, KoBold pourrait lancer dans les prochains mois ses premiers travaux d’exploration en RDC. La compagnie s’est déjà attaché les services de Benjamin Katabuka comme directeur général de sa filiale congolaise.

Chile says lithium contract approved for state-run Altoandinos project with Rio Tinto

Reuters | August 18, 2025

Chile’s mining ministry on Monday said a lithium operating contract for the Altoandinos project, to be run by state mining company ENAMI, is ready to be signed.

EMAMI will partner with global miner Rio Tinto on the project. The mining ministry did not specify when the signing will take place.

Ganfeng, Lithium Argentina merge Salta projects in $1.8B deal

Cecilia Jamasmie | August 14, 2025 |


Pozuelos-Pastos Grandes (Image courtesy of Lithium Argentina.)

China’s Ganfeng Lithium and Switzerland-based Lithium Argentina (TSX, NYSE: LAR) agreed this week to merge their assets in Argentina’s Salta province into a single large-scale lithium operation.


The new PPG joint venture combines Ganfeng’s wholly owned Pozuelos–Pastos Grandes project with Lithium Argentina’s 85%-owned Pastos Grandes and 65%-owned Sal de la Puna projects. Ownership will be split 67% for Ganfeng and 33% for Lithium Argentina, based on resources, capital contributions, and technology inputs.

“This alliance will provide access to advanced technologies, greater financial flexibility and significant operational synergies,” Lithium Argentina chief executive Sam Pigott said in the statement. He added that it would strengthen the company’s global lithium supply chain strategy.

Three phases
The merged operation aims to produce up to 150,000 tonnes per year of lithium carbonate equivalent (LCE) in three phases of 50,000 tonnes each.

The $1.8 billion already invested covers wells, pilot evaporation ponds, production facilities, and accommodations for over 2,000 workers.

Ganfeng will provide a $130 million, six-year loan to Lithium Argentina at an interest rate tied to a US benchmark plus 2.5%, secured against its stake. Ganfeng can also buy up to half of Lithium Argentina’s initial output, capped at 6,000 tonnes annually, at market prices.

Hybrid model
The PPG venture plans a hybrid production model that combines direct lithium extraction with traditional solar evaporation. The approach could blend the efficiency of modern technology with the proven reliability of evaporation, potentially mitigating the downsides of each method.

The companies already work together at the Cauchari – Olaroz mine in Jujuy province.

Their latest move comes as global markets react to supply news from China, where CATL, the world’s largest EV battery maker, halted production at its Jianxiawo mine in Yichun after its permit expired.

The mine accounts for about 6% of global lithium supply, and its closure has pushed international prices higher, easing fears of a glut.

La suspension de la production d’une mine de lithium de CATL en Chine électrise les marchés
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Le groupe chinois CATL a mis à l’arrêt début août, pendant trois mois minimum, une mine de lithium représentant 3% de la capacité de production mondiale. Une aubaine pour les autres producteurs, dans un contexte de surabondance de l’offre et de morosité du marché des véhicules électriques.

Valentin Hamon--Beugin 11 août 2025

Frénésie boursière pour les producteurs de lithium. Premier fabricant de batteries de la planète, le géant chinois CATL a confirmé lundi 11 août avoir mis à l’arrêt la production dans l’une de ses mines de lithium, située à Jianxiawo, dans la province méridionale du Jiangxi. Le groupe a expliqué dans un communiqué que la licence de la mine était arrivée à expiration le 9 août, et qu’il prévoyait ainsi d’effectuer une demande de renouvellement «dans les plus brefs délais». Comme l’explique Bloomberg, la reprise n’est cependant pas attendue avant trois mois. Une fermeture aux conséquences non négligeables pour un site disposant d’une capacité de production annuelle supérieure à 46000 tonnes d’équivalent carbonate de lithium, soit environ 3% de la production mondiale attendue pour 2025.

Imerys a découvert trois fois plus de lithium dans l’Allier qu'estimé et cherche des partenaires pour son projet, réévalué à 1,8 milliard d'euros

Imerys a profité de la présentation de ses résultats semestriels, mardi 29 juillet, pour donner des nouvelles de ses plans pour le lithium de Beauvoir, dans l’Allier. Le gisement contiendrait trois fois plus d’or blanc qu’initialement estimé et pourrait être exploité 50 ans. L’industriel français cherche des partenaires pour partager l’investissement, désormais réévalué à 1,8 milliard d’euros pour une production commerciale en 2030.

Nathan Mann 30 juillet 2025


Imerys a découvert trois fois plus de lithium dans l’Allier qu'estimé et cherche des partenaires pour son projet, réévalué à 1,8 milliard d'euros

Des campagnes de forages, qui continuent, ont permis de tripler les réserves de lithium identifiées sous la carrière de kaolin de Beauvoir, dans l'Allier.
Imerys réaffirme sa confiance dans le lithium made in France... tout en décalant ses plans ! A l’occasion de ses résultats semestriels, présentés mardi 29 juillet en début de soirée, le champion français des minéraux industriels a fait un point sur l’avancement de son projet de construire une mine et une raffinerie de lithium dans l’Allier, la première à Beauvoir, près du village d'Echassières, et la seconde à Montluçon. «L'étude de préfaisabilité (PFS) a confirmé la solidité des fondamentaux de [notre] projet d'exploitation du lithium», écrit l’industriel dans son communiqué de presse.

Plus de trois fois plus de lithium que prévu
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Lithium: les réserves du gisement dans l'Allier revues en hausse par Imerys

Article de AFP 29 juillet 2025

Imerys a confirmé mardi l'intérêt de l'exploitation du gisement minier de lithium de Beauvoir dans l'Allier, dont les réserves sont supérieures à ce qui était attendu initialement, mais le groupe a reculé la date de mise en exploitation à 2030 en raison notamment de la faiblesse actuelle des cours du lithium.

Au total, la production annuelle du site "pourrait s'élever à 34.000 tonnes d'hydroxyde de lithium" pour fournir l'industrie des batteries d'automobiles, indique l'étude de pré-faisabilité menée par le groupe avec des consultants extérieurs afin de jauger les critères économiques, technologiques et géologiques du projet d'exploitation baptisé "Emili".

Ce travail a confirmé "la solidité" des fondamentaux du projet, a déclaré le directeur financier du groupe, Sébastien Rouge, à l'AFP, en marge de la présentation des résultats semestriels du groupe.

"Les campagnes de forage et les études géologiques et minières confirment que le gisement de Beauvoir dépasse largement les attentes initiales, tant en taille qu'en teneur en oxyde de lithium, avec des ressources présumées et indiquées atteignant 373 millions de tonnes à 1% de teneur en oxyde de lithium (Li2O). Les campagnes de forage ont également révélé un cœur de gisement de 69 millions de tonnes à 1,22% de Li2O", a précisé le groupe dans un communiqué.

"La taille et la qualité du gisement nous permettent désormais d'envisager 50 ans d'exploitation, alors que nous l'avions initialement estimée à +plus de 25 ans+", a ajouté M. Rouge.

Ce gisement de lithium en roche dure fait ainsi partie des "cinq premiers" à l'échelle mondiale (excluant donc tous les gisements issus de saumure, NDLR), selon lui.

Il se situe derrière ceux de Manono en République démocratique du Congo (RDC), Greenbushes et Pilgangoora en Australie, et potentiellement devant celui de Cinovec en République tchèque, où l'exploitation est aussi à l'état de projet.

- Recherche d'un partenaire industriel -

Imerys qui attend pour la "fin du troisième trimestre" l'autorisation de construction de la première usine pilote sur le site, "accélère" aussi sa "recherche de partenaire" pour son exploitation industrielle, a indiqué M. Rouge.

Selon lui, le coût d'exploitation devrait se situer entre "7 et 9 euros par kilo", ce qui le rend "compétitif par rapport à ses concurrents".

Mais la date de mise en exploitation prévue est reculée à 2030, alors qu'Imerys parlait plutôt de 2028.

"Le cours du lithium a beaucoup baissé, il est actuellement au-dessous de 10 euros du kilo, et un consensus existe pour que les cours atteignent entre 17 et 25 euros le kilo d'ici la fin de la décennie", a expliqué M. Rouge.

La baisse des cours est due à une surproduction relative du minerai par rapport aux besoins, en raison essentiellement des retards pris par la mise en place de gigafactories de batteries, notamment en Europe.

Pour le premier semestre 2025, Imerys a enregistré un chiffre d'affaires et ...............

Lithium en crise : les géants chinois plongent face à l’effondrement des bénéfices

22 juillet 2025 François Tessier

Les géants chinois du lithium frappés par la baisse des bénéfices

Les principaux producteurs de lithium en Chine ont vu leurs actions chuter brusquement après avoir publié des prévisions de résultats particulièrement moroses pour le premier semestre 2025. Cette situation reflète les difficultés persistantes du secteur des métaux pour batteries, affecté par la chute des prix et un déséquilibre entre l’offre et la demande.

Des bénéfices en chute libre pour Tianqi, Ganfeng et Chengxin

Tianqi Lithium Corp., l’un des leaders du marché, a annoncé des résultats quasi nuls pour les six premiers mois de l’année, avec un bénéfice net attendu ne dépassant pas 155 millions de yuans (environ 21,6 millions de dollars). De son côté, Ganfeng Lithium Group Co. anticipe une perte nette allant de 300 à 550 millions de yuans. Le plus touché est Chengxin Lithium Group Co., qui prévoit une perte nette pouvant atteindre jusqu’à 850 millions de yuans.

Ces annonces ont été faites par le biais de communiqués préliminaires publiés lundi soir, pointant tous vers une même cause principale : la chute significative des prix de vente du lithium entre janvier et juin.

Une réaction immédiate sur les marchés financiers

Mardi matin, la bourse a immédiatement réagi à ces perspectives décevantes. À Shenzhen, l’action de Chengxin a chuté de 5,1 %. À Hong Kong, Ganfeng a enregistré une baisse de 6,8 %, tandis que Tianqi a vu son titre reculer de 3,3 %. Ce plongeon boursier traduit la perte de confiance des investisseurs dans la rentabilité à court terme du secteur.

Surproduction, dépréciations et amortissements pèsent lourd

Ganfeng Lithium a indiqué que la baisse des prix du sel de lithium et des produits liés aux batteries avait sérieusement affecté ses bénéfices d’exploitation. Et ce, malgré une montée en puissance de ses capacités de production et une augmentation des ventes. L’entreprise a également signalé avoir amorti la valeur de certains actifs, y compris les stocks, bien qu’elle n’ait pas fourni de détails chiffrés précis.

Chengxin a, quant à elle, anticipé une dépréciation de 418 millions de yuans sur ses stocks. Cette lourde charge comptable pèse directement sur les résultats semestriels et illustre la pression financière accrue sur les acteurs du secteur.

Quelques signes positifs malgré la tempête

Dans un contexte difficile, Tianqi Lithium essaie de tirer parti de certains leviers positifs. La société a annoncé avoir progressé dans la réduction de ses stocks de concentré de lithium. Elle note que les coûts d’approvisionnement commencent à s’aligner sur les prix du marché, ce qui pourrait alléger la pression sur ses marges.

Autre élément encourageant : Tianqi prévoit une hausse de ses revenus d’investissement grâce à sa participation dans la Sociedad Química y Minera de Chile S.A. (SQM). Cette dernière aurait enregistré de meilleures performances au premier semestre, ce qui pourrait amortir partiellement les pertes de Tianqi.

Une industrie en crise malgré quelques espoirs de reprise

Le secteur du lithium en Chine reste sous forte pression après deux années consécutives de recul des bénéfices. Le prix spot du carbonate de lithium a encore chuté d’environ 20 % durant le premier semestre 2025. Cette baisse continue est due à un excédent de production et à un ralentissement inattendu des ventes de véhicules électriques, grands consommateurs de batteries au lithium.

Cependant, des signes timides de reprise apparaissent. Le gouvernement chinois a récemment exprimé son intention de réguler la concurrence tarifaire dans les industries en surcapacité, ce qui pourrait stabiliser le marché. Les prix domestiques du lithium montrent d’ailleurs quelques signaux positifs depuis plusieurs semaines.

Rendez-vous en août pour les résultats définitifs

Les entreprises concernées doivent publier leurs résultats financiers complets pour le premier semestre en août. D’ici là, le marché du lithium reste volatil et sous surveillance. Les prochains mois seront décisifs pour évaluer la capacité des géants chinois du secteur à s’adapter à cette nouvelle réalité économique.

Géothermie et lithium : le coup d’envoi des travaux est donné
Après plusieurs semaines d’attente, les travaux de terrassement pour les futurs forages, portés par la société Lithium de France, ont débuté à Schwabwiller, lundi 16 juin. Dans quelques mois, la phase d’exploration devrait débuter, avec comme objectif l’installation d’une centrale géothermique et d’une usine d’extraction de lithium, si les ressources sont confirmées.

Léo Vallori - 19 juin 2025


Le chantier de terrassement a débuté, lundi 16 juin. Cette première étape doit durer environ quatre mois. Photo Léo Vallori

Le coup d’envoi du chantier a été officiellement donné à Schwabwiller. Depuis lundi 16 juin, plusieurs gros engins s’activent et effectuent les premiers travaux de terrassement sur ce qui était jusqu’alors, des terrains agricoles. C’est ici, sur une surface de 4,66 hectares , que la société Lithium de France, filiale du groupe palois Arverne va lancer, dans quatre mois, le début des opérations de forage géothermique, en vue de produire à la fois de la chaleur renouvelable et du lithium. « Ce coup d’envoi constitue une étape majeure du développement du groupe, rendue possible après l’obtention de l’autorisation environnementale et du permis de construire », explique Arverne Group dans un communiqué transmis le 12 juin 2025.

Des puits de 2 500 mètres de profondeur

La première phase de travaux qui a débuté lundi, de « préparation du site », doit permettre l’installation de l’appareil de forage, prévu en octobre pour la phase dite exploratoire. Concrètement, une fois que la foreuse aura été mise en place, celle-ci permettra la création d’un doublet prévu dans le cadre du projet et composé de deux puits exploratoires. Composé d’un puits producteur et d’un puits injecteur d’une profondeur pouvant varier de 2 000 à 2 500 mètres et espacés d’un kilomètre, ces derniers doivent permettre de s’assurer de la bonne présence des ressources à exploiter, à savoir l’eau géothermale et le lithium.

« Il doit aussi permettre de vérifier le procédé d’extraction de lithium, la pression du fluide géothermale et la température de l’eau », détaille Lithium de France.

Plusieurs contrats passés avec Renault sur cinq ans

Cette première phase de forage, qui devrait durer dix mois, doit permettre par la suite l’installation d’une centrale géothermique et d’une usine d’extraction de lithium, permettant l’extraction de saumures de lithium, « dès réception des autorisations nécessaires ». Ces dernières devraient d’ailleurs être raffinées en carbonate de lithium, au sein du futur parc d’excellence industrielle à Hatten porté par la communauté de communes. « C’est en tout cas une des options possibles », affirme Lithium de France. « Par souci d’économie de foncier, j’ai demandé à Lithium de France, Eramet et Électricité de Strasbourg de travailler ensemble sur une seule et même raffinerie », explique Paul Heintz, président de la communauté de communes de l’Outre-Forêt. Pour rappel, l’énergéticien alsacien ÉS et le groupe minier français Eramet se sont associés dans le cadre du projet AGeLi pour « Alsace géothermie lithium » et qui vise à l’horizon 2030, une production annuelle de 10 à 15 000 tonnes de carbonate de lithium.

De son côté, la société Lithium de France a déjà signé plusieurs contrats avec Renault pour la production de batterie de ses véhicules électriques, prévoyant l’extraction de 25 000 tonnes de lithium sur cinq ans grâce à la production attendue de trois doublets géothermiques, dont celui de Schwabwiller. « Ces premiers travaux concrétisent notre ambition : faire de la géothermie une solution tangible aux grands défis de la décarbonation. Ils marquent aussi une avancée décisive vers plus de souveraineté énergétique pour notre pays », se réjouit Pierre Brossollet, fondateur et président-directeur général d’Arverne Group.

Le lancement des travaux à Schwabwiller fait suite à une enquête publique menée du 4 novembre au 9 décembre 2024, qui a abouti à la délivrance d’une autorisation environnementale par arrêté préfectoral le 16 mai 2025. Les travaux de préparation du site, réalisés par un groupement d’entreprises locales, consistent à effectuer des terrassements, la viabilisation du site (raccordements en eau, électricité, etc.) et à réaliser les dalles en béton destinées à accueillir l’appareil de forage.

Accord de principe entre Kinshasa et l’américain Kobold pour le lithium de Manono

Agence Ecofin 18 juillet 2025

Dans un contexte de rivalité mondiale pour les métaux critiques essentiels à la transition énergétique, la RDC devient un terrain stratégique. L’entrée en scène de Kobold illustre la volonté américaine de contrer l’influence chinoise sur le terrain, ainsi qu’un rapprochement politique, Kinshasa cherchant le soutien de Washington pour pacifier sa région orientale.

L’américain Kobold Metals a signé le 17 juillet 2025 un « accord de principe » sur l’exploration minière en République démocratique du Congo, comme annoncé par la présidence de la République, relayée par Bankable. La signature du document par Kizito Pakabomba, le ministre des Mines, et Benjamin Katabuka, DG de Kobold Metals en RDC, s’est faite en présence du président Félix Tshisekedi.

Présenté par Kinshasa comme un « partenariat stratégique visant à ouvrir la voie aux investissements américains dans le secteur », l’accord de principe porte notamment sur le développement du projet de lithium de Manono. Situé dans la province du Tanganyika, ce gisement est considéré comme ayant « le potentiel de devenir une mine de lithium à grande échelle et de longue durée ».

La société américaine, soutenue par des investisseurs comme Bill Gates et Jeff Bezos, a, le 21 janvier dernier, fait une offre aux autorités congolaises. Elle propose de mettre fin au contentieux entre la RDC et AVZ Minerals Limited sur le gisement de Manono, en accordant une « compensation appropriée » à la compagnie australienne.

En échange, celle-ci abandonnerait ses prétentions sur Manono à son profit. Dans cette perspective, AVZ et Kobold avaient annoncé, le 6 mai dernier, la conclusion d’un accord-cadre prévoyant qu’« AVZ cède ses intérêts commerciaux dans le gisement de lithium de Manono à Kobold, à une juste valeur ».

Sauf que, le 24 juin, AVZ a annoncé la reprise de la procédure d’arbitrage engagée contre l’État congolais devant le Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), gelée un mois plus tôt pour favoriser un règlement à l’amiable du différend. Cela a laissé planer le doute sur l’issue de l’offre de Kobold, pourtant soutenue par le gouvernement américain, avec qui Kinshasa discute actuellement d’un accord minier en échange du soutien des USA pour le retour de la paix à l’est de la RDC.

Pour l’instant, on ignore sur quoi le gouvernement congolais et Kobold se sont mis d’accord au sujet du développement du projet de lithium de Manono. Par contre, on sait que l’entreprise américaine « s’est engagée » à utiliser des technologies « assez avancées » comme l’intelligence artificielle dans l’exploitation minière en RDC.

Elle a aussi promis d’investir dans la numérisation des données géologiques dans le pays. Selon son directeur général en RDC, Kobold devrait déposer prochainement des demandes de permis de recherche.