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Sibanye-Stillwater dévoile son plan de réorientation de la raffinerie de nickel de Sandouville vers les batteries

Le géant sud-africain Sibanye-Stillwater arrête l’activité historique de la raffinerie de nickel de Sandouville (Seine-Maritime), rachetée début 2022. Il prévoit de convertir l’usine vers la fabrication de précurseurs de matériaux de cathode (ou pCAM), un maillon critique de la chaîne de valeur des batteries électriques.

Nathan Mann 09 septembre 2024


La raffinerie de Sandouville va arrêter de produire du nickel de haute pureté pour se réorienter vers la production de précurseurs de matériaux actifs de cathode (pCAM), critiques pour l'industrie des batteries.

Vers un nouveau maillon de l’industrie des batteries électriques en France ? Près de trois ans après avoir racheté la raffinerie de nickel de Sandouville (Seine-Maritime) à Eramet, le géant des métaux du groupe platine sud-africain Sibanye-Stillwater a peaufiné son plan. La production historique de l’outil industriel, qui s’était monnayé 85 millions d’euros début 2022, sera interrompue vers mi-2025. Sibanye Stillwater mène en parallèle différents chantiers pour reconvertir le site en usine de production de précurseurs de matériaux actifs de cathode (ou pCAM). Des composants critiques dans la chaîne de valeur des batteries de véhicules électriques. Le montant d’investissement pour ce projet baptisé GalliCam (à six chiffres) n’est pas communiqué.

Victime métropolitaine de la crise du nickel
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Canada Nickel may net $500m Ottawa loan for giant Crawford project

Colin McClelland - The Northern Miner | September 6, 2024 |

Madagascar’s Ambatovy nickel project companies file restructuring plan

Reuters | August 28, 2024


Ambatovy project, Madagascar. Image source: Ambatovy Minerals

Madagascar’s Ambatovy nickel project companies filed a debt restructuring plan with an court in London on Wednesday, a spokesperson at the project’s major shareholder Sumitomo Corp said.


Sumitomo owns a 54.2% stake in the project companies – Ambatovy Minerals, a mining company, and Dynatec Madagascar, a refining company – while the remaining stake is held by Korea Mine Rehabilitation and Mineral Resources.

The filing is part of their effort to ensure the stable and efficient operation of the project, not a liquidation process, the spokesperson told Reuters.

The spokesperson did not provide details of the debt restructuring plan and future plans for the project, saying “we are still considering all options.”

The Japanese trading house has been struggling to stabilize production and improve profitability at the Ambatovy project, which launched in 2005.

In May, Sumitomo CEO Shingo Ueno said that the company will consider all possible options to decide the best future policy of the Ambatovy project for all stakeholders.

Asked whether a withdrawal was among the options, Ueno said at the time that Sumitomo’s immediate priority is to bring back nickel production to normal levels by fixing glitches at the plant.

The project produced about 8,000 metric tons of nickel during the April-June quarter, down from about 10,000 tons a year earlier, Sumitomo said in July. It expects an annual production of around 35,000 tons for the year to March 31.

Sumitomo booked an impairment loss of 89 billion yen ($616 million) on the project for the financial year ended March 31, reducing the project’s book value to zero.

The Ambatovy project has resulted in an accumulated loss of 410 billion yen for Sumitomo, including a total impairment loss of 265.5 billion yen to date, according to the spokesperson.

The Japanese company is still assessing the impact of Ambatovy’s latest debt restructuring plan on its earnings, the spokesperson said.

($1 = 144.4100 yen)

Tanzanie : accord financier en vue avec les Etats-Unis pour la production de nickel

Agence Ecofin 28 aout 2024

Utilisé aussi dans les batteries pour véhicules électriques, le nickel est l’un des métaux essentiels à la transition énergétique. Avec Kabanga, la Tanzanie peut prochainement approvisionner le marché mondial en nickel de qualité batterie. Le projet suscite l’intérêt du gouvernement américain.

Lifezone Metals a annoncé le 27 août la signature d’une lettre d’engagement avec la banque de développement des États-Unis (DFC). Cela marque le début d’un processus qui devrait permettre à la compagnie américaine d’obtenir une assurance de la DFC contre le risque politique pour son projet de nickel Kabanga en Tanzanie.

« Notre partenariat avec les États-Unis et la Tanzanie continue de s’approfondir à mesure que nous poursuivons nos objectifs communs, à savoir la mise en place de chaines d’approvisionnement résistantes pour les minerais essentiels, tout en favorisant un développement économique durable », a déclaré Chris Showalter, DG de Lifezone.

Le projet Kabanga se positionne comme un élément clé dans la stratégie américaine d’approvisionnement en métaux critiques. C’est dans ce cadre que la coordinatrice spéciale par intérim du Partenariat pour les infrastructures et les investissements mondiaux (PGII), Helaina Matza, s’est rendue en Tanzanie cette semaine. Accompagnée de l’ambassadeur des États-Unis en Tanzanie, Michael Battle, et de M. Showalter, elle a échangé avec les autorités locales sur le développement du projet.

Initié par les États-Unis, le PGII est en effet un programme du G7 qui vise à mobiliser 600 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années, notamment pour des investissements qui diversifient les chaines d’approvisionnement mondiales. Composé d’une exploitation minière et d’une raffinerie capable de livrer du nickel de qualité batterie, mais aussi du cuivre et du cobalt, Kabanga correspond à cette ambition et devrait approvisionner le marché américain d’ici 2026.

Pour rappel, le gouvernement tanzanien détient 16 % dans le projet Kabanga, contre 84 % pour Lifezone Metals et ses partenaires. La compagnie bénéficie aussi de l’appui du groupe minier BHP qui a déjà injecté 100 millions de dollars dans le projet. Une étude de faisabilité pour Kabanga devrait être achevée d’ici fin septembre 2024.

Lifezone Metals Produces First-Ever Nickel, Copper and Cobalt from Kabanga Nickel Project

Jul 24 2024

Lifezone Metals Limited’s Chief Executive Officer, Chris Showalter, and Chief Technology Officer, Dr. Mike Adams, are pleased to announce that Lifezone has produced nickel, copper and cobalt cathode samples via the semi-continuous pilot scale refinery test work underway at the Company’s Simulus Laboratory in Perth, Australia. The metals were produced from flotation concentrate derived from borehole core samples at the Kabanga Nickel Project, located in north-west Tanzania.

This milestone marks the first metal ever produced from Kabanga mineralization since the deposit’s initial discovery in 1975 by the United Nations Development Program.

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First Quantum Announces Commercial Production at Enterprise Nickel Project

24 july 2024

In a significant development, First Quantum Minerals Ltd. has declared commercial production at its Enterprise nickel mine as of 1 June 2024. Located 12 km from the company’s Sentinel copper mine in Zambia’s North Western Province, the Enterprise project reached this milestone just over two years after construction began, exemplifying the company’s commitment to sustainable growth.

The Enterprise project was approved two years ago alongside the S3 Expansion project at Kansanshi, following the New Dawn administration’s commitment to mining sector reforms in Zambia. This initiative aimed to create a more stable, durable, and responsible mining environment. The Fraser Institute’s annual mining survey highlights Zambia’s improving investment climate, with the country’s ranking rising from 58 to 34. Zambia now holds the third highest ranking in Africa, surpassing traditional mining powerhouses like Chile and Peru. This progress underscores the administration’s efforts to enhance the mining sector’s investment climate.

In Q2 2024, Enterprise produced 6,147 tonnes of nickel, up from 4,031 tonnes in Q1. The positive results from the first half of the year supported the decision to declare commercial production. With improving mining volumes and strong plant performance, the 2024 production guidance has been adjusted to 17,000 to 20,000 tonnes of contained nickel, up from the previous range of 10,000 to 20,000 tonnes. The Enterprise operation has also created 929 new jobs, increasing the total workforce at FQM Trident to 8,505.

Anthony Mukutuma, FQM Director Zambia, stated, “First Quantum is known for project execution and operational excellence. The successful commercialisation of Enterprise highlights the capabilities of our internal projects team. With over 28 years in Zambia, First Quantum remains committed to the region, as demonstrated by the Enterprise milestone and the upcoming S3 Expansion Project at Kansanshi. We aim to complete the S3 Plant construction by H1 2025 and commence ore processing shortly thereafter. Looking ahead, First Quantum will expand its exploration program in Zambia, initially focusing on areas around our current operations and then exploring new sites across the country’s mining regions.”

Indonesia trying to cut China stakes in new nickel projects

Bloomberg News | July 26, 2024

Indonesia’s government is seeking to reduce Chinese participation in new nickel projects to help the industry qualify for US government subsidies, the Financial Times reported, citing a person familiar with the matter.


Government officials have been in discussions with investors to build new smelters in which Chinese companies have less than a 25% stake, the newspaper reported. Septian Hario Seto, deputy co-ordinating minister for investment and mining, confirmed the country’s efforts, according to the FT.
In response to written questions on Friday, Seto said the government would not intervene with a policy on Chinese shareholdings.

Indonesia is the world’s largest nickel producer, accounting for more than half of global supply. Currently Chinese companies dominate local processing of the metal that’s used in stainless steel and electric vehicle batteries.

That could see much of Indonesia’s production excluded from the US’s Inflation Reduction Act, which gives generous subsidies to EVs provided their components aren’t sourced from “foreign entities of concern”. That includes companies more than 25% owned by Chinese investors.

To qualify for the subsidies Indonesia would also need to sign a free trade agreement with the US. Talks between the two countries for a deal covering critical minerals have been ongoing for months but have yet to produce an accord.

Nornickel in discussions to set up nickel plant in China

Companies engaged in talks include CNGR Advanced Material and Brunp Recycling.

July 19, 2024

Russian company Nornickel is in discussions to establish a nickel production facility in China, targeting the growing battery sector, reported Reuters, citing three sources privy to the development.

The company is currently negotiating with several Chinese battery manufacturers to construct a nickel plant.

This proposed facility aims to process Russian nickel matte into nickel sulphate, a key component of electric vehicle batteries.

One of the sources said that Nornickel would supply 50,000 tonnes (t) of nickel annually to the proposed plant.

CNGR Advanced Material and Brunp Recycling, a subsidiary of CATL, are among the companies engaged in talks with Nornickel.

One potential location for the new plant is Hunan province, a hub for China’s battery industry, although the decision has not been finalised.

The initiative represents Nornickel’s effort to shift significant portions of its production to China as a strategic response to Western sanctions imposed on Russia following its invasion of Ukraine.

These sanctions have disrupted sales routes for Nornickel, which is now exploring ways to integrate its nickel into the global battery supply chain by relocating some of its production processes outside of Russia.

Earlier this year, the miner was in the news for planning to transfer its copper production to China.

Despite the potential benefits, sources indicate that Chinese companies are cautious due to the sanctions landscape and the risk of alienating Western buyers that may reject supplies with direct ties to Russia.

However, one source said that Nornickel’s production will be a guaranteed long-term source for China-based companies that do not own nickel assets in Indonesia.

In 2023, Nornickel produced 209,000t of nickel, accounting for 6% of the global output.

Recently, Reuters also reported that Nornickel is looking to restart one of the two furnaces at its Nadezhda Smelter in early August 2024.

Eramet abandonne son projet de grande raffinerie de nickel avec BASF en Indonésie

Le français Eramet et l’allemand BASF ont annoncé, lundi 24 mai, l’abandon de leur grand projet de raffinerie de nickel de qualité batterie Sonic Bay, en Indonésie. Cette usine devait permettre au champion minier français – qui exploite le plus grand gisement de nickel du monde en Indonésie – de se positionner sur les segments stratégiques du nickel et du cobalt pour batteries.

Nathan Mann 24 juin 2024

Longtemps attendu, l’investissement final ne se fera pas. Lundi 24 mai en fin d’après-midi, le minier français Eramet et le chimiste allemand BASF ont tous deux annoncé, via des communiqués de presse, l’abandon de leur grand projet conjoint de raffinerie de nickel en Indonésie. Un investissement estimé à 2,4 milliards de dollars, selon des chiffrages ayant fuité dans la presse. Il s'agissait d'une brique centrale de la stratégie des deux industriels pour se positionner dans la chaîne de valeur des batteries électriques.
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Global nickel prices have probably hit a floor, says Macquarie

Reuters | June 13, 2024

Global nickel prices may have hit a floor, according to a Macquarie analyst who sees a market recovery driven by strong demand from the steel sector and as a surplus of ore supplies shrinks after Indonesia slowed production permits.


“Our belief is that we’ve seen the bottom, we’ve seen the supply adjustments, we see the uncertainty in future supply, and that is giving us quite a lot of support where the prices are today,” Macquarie analyst Jim Lennon told a conference organized by Shanghai Metals Market in Jakarta this week.

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He forecast LME cash nickel prices at $17,379 per metric ton this year, down from $21,491 per ton last year.

Cash nickel on the London Metal Exchange (LME) was trading at around $17,500 a ton on Thursday.

The price could rebound to $20,500 per ton in 2025 and gradually rise to $23,000 per ton in 2028, Lennon said.

Mining approvals in top producer Indonesia faced delays this year for various minerals including nickel, causing a drop in ore inventories at smelters and forcing some companies to import ore from the Philippines.

The Indonesian government approved production quotas, known as RKABs, for around 240 million metric tons of nickel ore annually for the next three years.

That fell short of the 260 million tons ore demand estimated by the Indonesian Nickel Miner Association (APNI) this year.

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Crise en Nouvelle-Calédonie : l'industrie du nickel face à des conséquences "catastrophiques"
L'activité minière et métallurgique de l'île est au point mort depuis le 13 mai et le début de la contestation.

BOURSORAMA AVEC MEDIA SERVICES •28/05/2024

Depuis le début de la crise en Nouvelle-Calédonie, usines métallurgiques et centres miniers tournent au ralenti, voire plus du tout. Un coup dur de plus aux conséquences "catastrophiques" pour une industrie du nickel déjà en grande difficulté.

Si, sur le plan sécuritaire, la situation s'est nettement améliorée dans l'archipel, où environ 3.500 soldats, gendarmes et policiers seront à terme déployés, l'activité minière et métallurgique, elle, est au point mort depuis le 13 mai et le début de la contestation violente de la réforme du corps électoral.

A l'entrée de Nouméa, l'usine pyrométallurgique de la Société Le Nickel (SLN) était même aux premières loges des affrontements entre émeutiers et forces de l'ordre qui se déroulaient à quelques centaines de mètres du site, classé ICPE (Installations classées pour la protection de l'environnement).

Eparpillés sur l'archipel, ses cinq centres miniers sont à l'arrêt et les réserves en minerai de l'usine diminuent, faisant peser un risque sur l'outil industriel.

Car pour être maintenus en état de fonctionner, les fours à haute température doivent être alimentés en permanence. Or "nous roulons sur la réserve", affirme à l'AFP une source interne, confirmant l'inquiétude des syndicats qui ont appelé la semaine dernière à la levée des blocages des sites miniers.

La SLN, société historique de l'exploitation du nickel en Nouvelle-Calédonie lancée à la fin du 19e siècle, a par ailleurs été la cible de plusieurs intrusions et de destructions sur ses sites de Thio et Kouaoua, sur la côte Est de la Grande-Terre.

Un coup dur pour l'entreprise, déjà en difficulté: en février, la filiale du géant minier Eramet a obtenu un prêt de l'Etat de 60 millions d'euros pour lui éviter la cessation de paiements.

Conséquences "catastrophiques"
Dans le sud de la Nouvelle-Calédonie, l'usine Prony Resources, à la recherche d'un repreneur, a elle aussi dû le maintien de son activité à un prêt de l'Etat de 140 millions d'euros en mars, qui assure sa survie jusqu'en mars 2025. Or le site est totalement à l'arrêt depuis le début des émeutes, a confirmé l'entreprise à l'AFP.

L'usine Koniambo Nickel (KNS) enfin, dans le nord de l'île, est en sommeil depuis février à la suite de la décision du groupe anglo-helvétique Glencore, actionnaire à 49%, qui souhaite vendre ses parts après avoir accumulé les pertes.

Le groupe minier avait alors accepté de financer le maintien des salaires et la maintenance du four "à chaud" (permettant une reprise rapide de l'activité) jusqu'en août, le temps de trouver un repreneur.

Ceux-ci se presseront-ils au portillon? Dans un communiqué interne consulté par l'AFP, Neil Meadows, le PDG de KNS, assure que "six investisseurs ont manifesté un intérêt à ce stade et ne semblent pas avoir été découragés par l'actualité".

Reste le secteur de l'extraction, le nickel en Nouvelle-Calédonie étant divisé entre les trois usines métallurgiques et les mines parfois aux mains de petits exploitants. Lui non plus n'est pas épargné. Toutes les mines du territoire sont à l'arrêt: à la NMC (Nickel Mining Company), les deux sites de la côte Est font l'objet de blocages tandis que sur la côte Ouest, ce sont les barrages routiers et les difficultés d'approvisionnement en carburant qui paralysent l'activité.

La Société minière Georges-Montagnat est dans cette situation. Pour son directeur général, Thomas Sevetre, "les conséquences (de la crise) pour la mine et la Nouvelle-Calédonie sont catastrophiques".

Et les répercussions seront nombreuses, ajoute-t-il, évoquant une possible augmentation du prix du fret par les compagnies maritimes. "Notre écart de compétitivité avec l'Indonésie et les Philippines va continuer de croître", selon lui.

De quoi assombrir un tableau déjà très incertain. Car la Nouvelle-Calédonie subit de plein fouet la crise mondiale du nickel, sur fond d'abondance d'offre et de nickel à bas prix indonésien.

Menacées de fermeture, les trois usines métallurgiques sont suspendues aux discussions sur le "pacte nickel" proposé par Bruno Le Maire et qui est censé sauver le secteur, moyennant un important apport financier de l'Etat.

Mais les discussions sont au point mort, une partie des indépendantistes étant opposés à l'accord, dont les engagements demandés à la Nouvelle-Calédonie sont jugés trop coûteux. Pas sûr, étant données les circonstances, que leur activité reparte rapidement.

Stellantis in talks to invest in Indonesian nickel smelter
The proposed facility will process low-grade nickel ore into battery-grade metal, which is essential for Stellantis' electric vehicle (EV) expansion plan.

May 15, 2024

Automotive company Stellantis is in discussions with Vale Indonesia and China’s Huayou Cobalt regarding an investment in a high-pressure acid leaching plant in Indonesia, reported the Financial Times (FT).

The facility is designed to process low-grade nickel ore into battery-grade metal, which is essential for Stellantis’ EV production expansion plans.

The size of the investment by Stellantis, Vale and Huayou Cobalt has not been finalised, reported the news agency, citing three sources familiar with the negotiations.

However, the potential deal is seen as a significant step for Indonesia, which is keen to attract Western investors to its nickel sector.

Over the next ten years, Stellantis has committed to investing €50bn ($54.12bn) in electrification, aiming for net-zero carbon emissions by 2038.

Recent years have seen the car manufacturer signing offtake agreements with battery materials suppliers around the globe.

Indonesia, with the largest nickel reserves globally, has become a dominant force in the nickel market, accounting for more than 50% of global supplies.

The country is now seeking to diversify its nickel industry’s reliance on China by engaging with Western carmakers and exploring investment opportunities in the US and European markets.

In 2020, exports of nickel ore were banned by the Indonesian Government to encourage foreign companies to invest in smelters, battery manufacturing facilities and, ultimately, in the production of EVs.
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Un projet d'usine de conversion de nickel pour batteries près de Bordeaux

Nathan Mann 23 avril 2024

Emme, pour Electro Mobility Materials Europe, prévoit de construire une usine de conversion de nickel de qualité batteries sur le Grand port maritime de Bordeaux. Le projet, confirmé lors de l'édition 2024 de Choose France et porté par la société suisse KL1, mise sur l’empreinte carbone limitée de son produit et les garanties de souveraineté qu’apporte le Made in France.

Elon Musk le sait bien : il ne suffit pas de traverser la rue pour trouver du nickel propre. En 2020, le célèbre dirigeant de Tesla était allé jusqu’à promettre de «gros contrats» à l’entreprise qui serait capable d’extraire et de produire du nickel de manière durable, qu’il pourrait utiliser au sein des batteries de ses véhicules électriques. Depuis, pas grand chose. Au contraire, le marché du nickel – adoubé «métal du diable» en raison de ses fluctuations de cours brutales – a eu tendance à se concentrer en Indonésie à la faveur d’une montée en puissance remarquable mais pointée du doigt pour ses conséquences environnementales et sa dépendance au charbon.

C’est dans ce contexte compliqué que la société Electro Mobility Materials Europe (Emme, si l’on préfère l’acronyme) sort du bois. Comme l’a révélé le journal Sud Ouest, Emme prévoit de construire une grande usine de conversion de nickel pour les batteries électriques au bord de la Garonne, sur un site de 32 hectares sur le terminal de Grattequina du Grand port maritime de Bordeaux, en Gironde.

Plus de 300 millions d'euros d'investissement direct
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Vladimir Potanine, le roi du nickel russe, annonce la délocalisation de son groupe minier en Chine
Dans une interview à l’agence Interfax, le patron du groupe minier Norilsk Nickel reconnaît ouvertement l’impact négatif des sanctions.

Par Marie Jégo 25 avril 2024

Acculé par les sanctions, Vladimir Potanine, patron et copropriétaire du géant minier russe Norilsk Nickel (ou Nornickel), s’apprête à délocaliser une partie de sa production en Chine, un choix qui confirme le basculement de la Russie vers son principal partenaire commercial. Inédit, ce transfert industriel jouit d’un « soutien politique » au plus haut niveau, révèle M. Potanine, réputé proche du Kremlin, dans une interview publiée par l’agence russe Interfax, lundi 22 avril.

Norilsk Nickel prévoit d’exporter du cuivre, du nickel, du cobalt et du lithium vers la Chine, leader du raffinage et de la transformation de ces métaux indispensables à la transition énergétique. Dans un premier temps, l’entreprise va acheminer 2 millions de tonnes de concentré de cuivre par an vers les sites chinois de transformation, via la voie maritime du nord, la route polaire chère à Vladimir Poutine, que l’oligarque promet de renforcer en matière de capacités logistiques.

Les sanctions infligées à la Russie depuis l’invasion russe de l’Ukraine, le 24 février 2022, sont à l’origine de sa décision. Ayant restreint l’accès au crédit et entraîné des frais supplémentaires en paiements d’intermédiaires, d’assurances, de commissions, elles ont fait perdre à Norilsk Nickel en 2023 20 % de ses revenus de l’année précédente. Par ailleurs, les paiements entre entreprises sont devenus un vrai casse-tête. « Y compris dans les juridictions amies, ils constituent désormais l’un des principaux goulots d’étranglement, empêchant les exportateurs et les importateurs d’exercer normalement leurs activités », déplore l’industriel.

« Un rare aveu »

« Les propos de Vladimir Potanine constituent un rare aveu, de la part d’un homme d’affaires russe de premier plan, à propos de l’impact négatif des sanctions sur le tissu industriel russe », souligne Agathe Demarais, spécialiste de géoéconomie au Conseil européen pour les relations internationales.

Un cap a été franchi le 12 avril, lorsque les Etats-Unis et le Royaume-Uni ont interdit l’importation des métaux non ferreux en provenance de Russie. Le pivot vers l’Orient est alors devenu inéluctable. La Chine, qui consomme environ 50 % de la production mondiale de nickel et de cuivre, apparaît comme l’issue inévitable du géant minier, la solution à tous ses problèmes. « Nous transférerons nos problèmes environnementaux, nos problèmes de paiement, nos problèmes d’accès au marché, nos problèmes d’adaptation de nos produits au marché de consommation où ils seront résolus le plus efficacement, c’est-à-dire en Chine. »

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Canada Nickel starts working on Crawford, eyes 2027 production

Cecilia Jamasmie | April 11, 2024

Canada Nickel (TSX-V: CNC) has kicked off front end engineering design (FEED) at its flagship Crawford nickel project in northern Ontario, which it expects to bring into production in 2027.


Ausenco Engineering Canada, the engineering partner, will lead this development phase, which is planned to be finished by August. Data collected during the 2024 winter geotechnical program, which is nearing completion, will support FEED activities, Canada Nickel said.

“As we continue to successfully advance Crawford financing and permitting activities, we are confidently moving into this next phase of project development,” chief executive Mark Selby said.

Canada Nickel’s boss reiterated the company is aiming for a mine construction decision by mid-2025, with first production by the end of 2027.

The proposed operation will consist of two open pits complemented by an on-site mill, to be completed in two phases to allow for throughput ramp-up, the feasibility study showed. Total capital cost for the two phases is estimated at $3.5 billion.

Over a 41-year project life, total metal production is calculated at 3.54 billion lb. of nickel, 52.9 million lb. of cobalt, 490,000 oz. of palladium and platinum, 58 million tonnes of iron, and 6.2 million lb. of chromium.

Crawford’s feasibility study describes the use of conventional open-pit mining methods to extract 1,715 million tonnes of ore and 3,992 million tonnes of waste over a 33.5-year period. This time-frame includes 2.5 years of pre-stripping.


Entrance to the company’s flagship Crawford nickel-cobalt project. (Image courtesy of Canada Nickel.)

The company will use a mixed fleet of mining equipment for the open-pit, including 120-tonne-class backhoe excavators to load 40-tonne articulated trucks. Areas with sand and till footwall will be mined using 300-tonne electric face shovels to load 90-tonne trucks, Canada Nickel has said.

Peak production at Crawford nickel mine is expected in year 11, when autonomous trucks and remotely operated shovels are fully integrated into the operation. Canada Nickel counts the backing of top players in the mining and batteries markets. The Toronto-based miner attracted the interest of Agnico Eagle Mines (TSX, NYSE: AEM), Canada’s largest gold producer, which now owns 12% of Canada Nickel.

Also in January, the company secured an investment from South Korea’s Samsung SDI. Through this deal, the battery maker can earn a 8.7% in Canada Nickel as well as rights to 10% of the nickel-cobalt production from the Crawford project over its expected mine life.

Crawford hosts one of the world’s largest nickel resources, totalling 2.46 billion tonnes at 0.24% nickel for 13.3 billion pounds of contained nickel, according to its feasibility study. This pegged the project’s after-tax net present value (8% discount) at $2.6 billion and internal rate of return at 18.3%.