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Global race for rare earths comes to Kenya's Mrima Hill

Mary KULUNDU 26 October 2025

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Au Kenya, cinq petits villages et une forêt au cœur de la course mondiale aux terres rares
Kwale (Kenya). Kwale (Kenya) - Près de la côte kényane, cinq petits villages et une forêt se retrouvent malgré eux au coeur d'un jeu géostratégique global, impliquant notamment Chine et Etats-Unis, le sol sur lequel ils s'enracinent regorgeant de terres rares.
Par AFP
Publié le 26/10/2025

L’intérêt américain pour les terres rares de Longonjo en Angola se précise avec un nouvel accord

Agence Ecofin 22 oct 2025

Pour réduire leur dépendance vis-à-vis de la Chine dans la fourniture des minéraux critiques, les États-Unis multiplient initiatives et accords stratégiques. En Afrique notamment, l’intérêt américain se porte déjà sur le nickel et les terres rares.

Pensana a annoncé ce mercredi 22 octobre la signature d’un protocole d’accord avec la société Vacuumschmelze GmbH & Co. KG (VAC), spécialisée dans la production d’aimants permanents. L’initiative vise à établir aux États-Unis « une chaîne d’approvisionnement de la mine à l’aimant », intégrant notamment la production de la future mine de terres rares Longonjo. L’intérêt américain pour cet actif en cours de développement en Angola se renforce ainsi, quelques mois après l'annonce d'un accord similaire avec ReElement.

Dans le détail, le protocole d’accord porte sur l'achat par VAC du carbonate mixte de terres rares (MREC) de Longonjo pour « une durée initiale de cinq ans, renouvelable et assortie d’un prix à convenir ». VAC compte utiliser la matière première pour soutenir la production d’aimants dans son usine eVAC Magnetics, basée en Caroline du Sud.

Les volumes à livrer n’ont pas été spécifiés. On sait cependant que le protocole d’accord signé avec ReElement prévoit la livraison annuelle de 20 000 tonnes de MREC sur cinq ans. Si ces accords ne sont pas encore juridiquement contraignants (les termes définitifs devant être discutés entre les parties prenantes), ils partagent un objectif commun. Celui de répondre à la demande intérieure en terres rares des USA, dans un contexte où Washington cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine, principal fournisseur mondial de ces métaux.

« Ce nouveau partenariat entre VAC et Pensana représente une avancée majeure dans la lutte pour le renforcement et la diversification de la chaîne d'approvisionnement occidentale en minéraux de terres rares. […] Cet accord reflète non seulement l'engagement de VAC à bâtir une chaîne d'approvisionnement complète, de la mine à l'aimant, qui répondra à la demande croissante en minéraux de terres rares. Il illustre également la manière dont nous y parviendrons pour renforcer la sécurité nationale et économique des USA » a déclaré Troy Thacker, président exécutif d’eVAC.

Longonjo, dont la mise en service est prévue pour début 2027, devrait afficher une capacité de production annuelle de 20 000 tonnes de MREC. Une phase d’extension en cours de planification devrait en porter la production à 40 000 tonnes par an. Pensana a déjà conclu des accords avec le fonds souverain angolais (FSDEA), l’AFC et la Banque sud-africaine Absa pour sécuriser les 268 millions USD nécessaires au développement du projet. En dehors des USA, notons que des protocoles d'accord ont également été signés avec les sociétés japonaises Toyota Tsusho et Hanwa.

Terres rares: l'accord Washington-Canberra peut défier la domination chinoise, selon un patron du secteur

AFP •22/10/2025

La domination chinoise sur la production de terres rares pourrait bientôt être remise en cause par le rapprochement australo-américain, estime mercredi dans un entretien à l'AFP le patron de la société minière australienne Arafura Rare Earths (ex-Arafura Resources), Darryl Cuzzubbo.

Les Etats-Unis et l'Australie ont signé lundi à Washington un accord sur les minéraux critiques dont le sous-sol australien regorge, Canberra se posant ainsi en alternative fiable pour son allié Washington, qui cherche à se libérer de l'étau de Pékin qui règne en maître sur ce marché crucial pour l'industrie mondiale - de la fabrication de panneaux solaires, à celle de missiles de précision.

"La Chine contrôle essentiellement le marché des terres rares en contrôlant les prix", indique M. Cuzzubbo à l'AFP.

"Le problème, c'est que la Chine montre qu'elle va utiliser son contrôle à 90% de la production de terres rares comme un outil géopolitique", souligne-t-il.

Non seulement la Chine détient un quasi-monopole sur la production de terres rares, mais elle dispose en plus d'un moyen de pression considérable en étant pratiquement le seul pays capable de raffiner ces métaux à l'échelle industrielle.

Etats-Unis, Allemagne ou Corée du Sud... Les pays manufacturiers recherchent depuis longtemps des partenaires alternatifs à la puissance asiatique.

Et l'accord Washington-Canberra ouvre la voie à d'autres chaînes d'approvisionnement, s'enthousiasme M. Cuzzubbo.

"Cela donne alors aux investisseurs l'assurance que ces pays partageant les mêmes préoccupations qu'eux agiront pour contrer le contrôle de la Chine."

Avec l'accord lundi, les Etats-Unis ont accepté de contribuer au financement d'une série de projets liés aux terres rares en Australie en échange d'un accès préférentiel aux minéraux extraits.

Car si elle excelle dans l'extraction, l'Australie peine à traiter ces minéraux critiques sur son territoire. Plus de 90% de son lithium est expédié chaque année vers les gigantesques raffineries chinoises.

Arafura possède l'un des premiers projets à recevoir un financement dans le cadre de l'accord Washington-Canberra et vise à augmenter rapidement sa capacité de raffinage.

Une autre entreprise australienne, Lynas Rare Earths, a déjà signé un contrat de 258 millions de dollars américains (223 millions d'euros) pour la construction d'une raffinerie de terres rares au Texas.

"Il va y avoir une sorte de jeu avec la Chine tant que cette chaîne d'approvisionnement diversifiée ne sera pas en place", anticipe Darryl Cuzzubbo.

"Et la Chine va en tirer tout ce qu'elle peut, car elle sait que d'ici trois à cinq ans, elle commencera à perdre le contrôle", pense-t-il.

Pour les analystes, il est peu probable que l'Australie produise un jour des terres rares raffinées à l'échelle de la Chine - mais le développement de cette activité sur l'île de l'Océanie pourrait toutefois réduire l'emprise chinoise.

"L'Australie est le partenaire le plus important des États-Unis pour contrer la domination de la Chine dans le domaine des terres rares", a également estimé cette semaine le Centre for Strategic and International Studies, un organisme américain.

Terres rares : l’Afrique, potentielle gagnante des prix planchers étudiés par l’Europe
Une mise en place de prix planchers par l’Union européenne et le G7 pour contrer la domination chinoise sur les terres rares pourrait créer une nouvelle vague d’opportunités pour les projets africains dans le secteur.

Emiliano Tossou, Agence Ecofin
Publié le 17/10/25

L’UE poursuit ses efforts pour réduire sa dépendance à la Chine en matière d’approvisionnement en terres rares et développer des alternatives. Bruxelles et les pays du G7 envisagent dans ce cadre, de proposer des prix planchers pour soutenir la production de terres rares en dehors du géant asiatique. Une telle décision pourrait soutenir les plans de plusieurs compagnies occidentales présentes dans ce secteur en Afrique.

Les terres rares constituent un groupe de 17 métaux allant du néodyme et du praséodyme utilisés dans les aimants pour véhicules électriques et les éoliennes, au dysprosium et au terbium, essentiels pour l’aéronautique et la défense. Contrairement à ce que leur nom laisse entendre, elles sont disponibles sur tous les continents et sont extraites dans des dizaines de pays.

Guerre commerciale

La Chine est toutefois le plus grand détenteur de réserves prouvées, avec 36,7% des réserves mondiales. L’empire du Milieu représente jusqu’à 70% de la production mondiale de terres rares, 90% des capacités de raffinage et 92% de la production d’aimants à base de terres rares.

Pour l’Union européenne, cette domination chinoise se traduit par une dépendance à Pékin allant jusqu’à 100% pour les terres rares lourdes. Une situation que le gouvernement chinois exploite comme arme dans sa guerre commerciale contre les États-Unis, en imposant des restrictions à l’exportation qui affectent les industriels européens.

Selon des informations relayées le 23 septembre par Reuters, l’UE et les pays du G7 envisagent ainsi la mise en place de prix planchers afin d’éviter que la Chine pratique un dumping, c’est-à-dire la vente de terres rares à des prix artificiellement bas pour éliminer la concurrence.

« Plus de 96% des aimants en terres rares dans le monde sont produits en Chine. Cela signifie que le prix quotidien que vous voyez est essentiellement fixé par la Chine. Mais à mesure que de nouveaux projets voient le jour et que les tensions géopolitiques s'intensifient, nous nous attendons à l'émergence d'un mécanisme de fixation des prix distinct, non chinois », explique à notre rédaction William Izod, directeur commercial de la compagnie minière britannique Pensana.

Des pays africains bien positionnés

Pensana développe le projet Longonjo, prévu pour devenir la première mine de terres rares d’Angola, et dont l'entrée en production est planifiée pour 2027. La capacité annuelle de l'actif attendue à 20 000 tonnes de concentré de terres rares, devrait ensuite monter progressivement pour atteindre plus de 40 000 tonnes.

Comme l’Angola, plusieurs autres pays africains pourraient être les grands gagnants de la politique européenne. Le Malawi, avec la mine Songwe Hill (Mkango Resources), ou l’Afrique du Sud avec le projet Zandkopsdrift (Frontier Rare Earths) figurent déjà sur la liste stratégique publiée par la Commission européenne dans le cadre de la loi sur les matières premières critiques.

Songwe Hill doit notamment alimenter une usine de séparation en Pologne, tandis que Zandkopsdrift vise une production annuelle de 17 000 tonnes d’oxydes de terres rares. D’autres pays comme la Namibie et la Tanzanie abritent également des projets en cours de développement et qui intéressent l’Europe. L’instauration de prix planchers renforcerait l’attractivité de ces projets africains auprès des investisseurs et sécuriserait leurs débouchés vers l’Europe.

« Nous continuerons à bénéficier des investissements des États-Unis, de l'Union européenne et d'autres parties prenantes, ce qui renforcera la compétitivité des acteurs du secteur des terres rares », poursuit M. Izod. Reste à savoir si ces mécanismes soutiendront uniquement l’extraction ou s’ils contribueront aussi aux ambitions africaines de transformation locale, de plus en plus affirmées par les pays producteurs.

Terres rares, batteries, extraterritorialité… Cinq questions sur les nouvelles restrictions d’exportation de la Chine

Le ministère de l’Économie chinois a annoncé, le 9 octobre, de nouvelles restrictions d’ampleur concernant l’exportation de terres rares et d’autres matériaux critiques, notamment pour les batteries. Cibles, extraterritorialité, usages, alternative… Tout ce qu’il faut savoir en cinq questions sur cette annonce explosive.

Nathan Mann 13 octobre 2025

Quelles sont les nouvelles cibles ?

«C’est un élargissement marqué du contrôle de la Chine sur l'intégralité de la chaîne de valeur des aimants permanents et des batteries», résume un observateur français qui suit de près la guerre des matériaux critiques menée par Pékin. Le 9 octobre, le ministère de l’Économie chinois (Mofcom) a publié plusieurs annonces, notifiant très précisément les biens qui nécessiteront l’obtention de permis avant d’être exportés hors de Chine à partir du 8 novembre prochain.

Parmi les cibles se trouvent la plupart des machines nécessaires pour séparer et raffiner des terres rares, ainsi que produire ou recycler les aimants permanents qui les contiennent (des cuves d’électrolyses aux fours d’hydrogénation des aimants en fin de vie, en passant par les broyeurs aéroliques). Diverses pièces de rechange et réactifs chimiques (tels que les solvants de séparation, sur lesquels la Chine a beaucoup d’avance) sont aussi concernés. L’échange d’expertise et de technologies, y compris «d’assemblage, de débogage, de maintenance, de réparation et de mise à niveau des lignes de production», est aussi soumis à autorisation, dès aujourd'hui. Cinq nouvelles terres rares s'ajoutent aussi à la liste des matières premières déjà visées : l’holmium, l’erbium, le thulium, l’europium et l’ytterbium.

Australia’s VHM gets US interest of up to $200 million for rare earths project

Reuters | October 6, 2025

Australia’s VHM said on Monday it has received a letter of interest from the US Export-Import Bank (EXIM) for up to $200 million in funding to support development of its Goschen rare earths and mineral sands project.

Earlier in the day, shares of the rare earths miner rose 6.1% to A$0.26, their highest since September 25.

The letter of interest from EXIM, the official export credit agency of the US government, proposes funding with a maximum repayment term of 12 years, as Western economies work to diversify the crucial rare earths supply chain away from top producer China.

US government officials have discussed taking a stake in Critical Metals Corp, which would give Washington a direct interest in the largest rare earths project in Greenland, Reuters reported on Saturday, citing people familiar with the matter.

VHM said EXIM has identified the Goschen project as a candidate under its Supply Chain Resiliency Initiative (SCRI), which aims to support projects that strengthen secure and diversified supply chains for US industries.

“VHM is well positioned to advance the Goschen project and become a globally significant solution to the current critical minerals supply chain issues”, CEO Andrew King said.

The Goschen project, located in Australia’s Victoria, is classified as a Tier 1 integrated rare earth and mineral sands project.

Goschen Project, Australia

he Goschen project is an open-pit mining development situated in North-West Victoria, Australia. VHM, an Australian critical minerals company, is developing the project.

The definitive feasibility study (DFS) for the project was concluded in March 2022 and was updated in March 2023. The project boasts a projected mining life of 20 years.

It will be a multi-phased development with the current developments focussing on Phase 1 and Phase 1A. The commencement of Phase 2 will depend on prevailing market conditions.

Phase 1 will focus on the production of a zircon-titania concentrate, along with rare earth mineral concentrate (REMC) products. Phase 1A will introduce a hydrometallurgical (hydromet) circuit, to convert the REMC into a mixed rare earth carbonate (MREC) product.

The development of Phase 2 will see the addition of a mineral separation plant (MSP) to further refine the zircon-titania concentrate into final products such as zircon, ilmenite, HiTi rutile, and leucoxene.

Operations for Phase 1 are scheduled to begin in the first half of 2025, with an estimated investment of A$376m ($249.9m). Subsequently, Phase 1A is expected to commence in the second half of 2025, with an additional investment of A$124m ($82.4m).

Turkey eyes US rare earths deal after China, Russia talks slow

Bloomberg News | October 6, 2025

Turkey is discussing developing rare earth reserves in western Anatolia with the US, marking a shift toward its NATO ally after similar talks with China and Russia slowed amid disagreements over technology transfer and refining rights.

Ankara and Washington are exploring a potential partnership to develop a large reserve of rare earth deposits recently discovered in Beylikova, near Eskisehir in central Anatolia, according to people familiar with the matter, who asked not to be named because the talks are private. The discovery includes cerium, praseodymium and neodymium, with the quality unclear at this stage, they added.

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Turkey plans on building a refinery in Beylikova, which contains ore with more than 1% rare earth oxide by weight — enough to make extraction commercially viable, according to initial tests, the people said. The country is also holding talks with Canada and Switzerland on potential
cooperation, including on feasibility studies needed to advance the project, they said.
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“The Beylikova ore—formerly called Beylikahır before the name was changed—contains rare earth elements. It also includes small amounts of thorium and uranium. Its structure is quite complex. In addition to thorium and uranium, barite and fluorite are present. REEs are particularly important for the information technology sector, space technologies, and the defense industry. Even though they are used in small quantities, they occupy a critical position.
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China expands rare earth restrictions, targets defence, semiconductor users

Reuters | October 9, 2025

China dramatically expanded its rare earths export controls on Thursday, adding five new elements and extra scrutiny for semiconductor users as Beijing tightens control over the sector ahead of talks between Presidents Donald Trump and Xi Jinping.

The world’s largest rare earths producer also added dozens of pieces of refining technology to its control list and announced rules that will require compliance from foreign rare earth producers who use Chinese materials.

The Ministry of Commerce’s announcements follow US lawmakers’ call on Tuesday for broader bans on the export of chipmaking equipment to China.

They expand controls Beijing announced in April that caused shortages around the world, before a series of deals with Europe and the US eased the supply crunch.

“The White House and relevant agencies are closely assessing any impact from the new rules, which were announced without any notice and imposed in an apparent effort to exert control over the entire world’s technology supply chains,” a White House official told Reuters on Thursday.

The new curbs come ahead of a scheduled face-to-face meeting between Trump and Xi in South Korea at the end of October.

“This helps with increasing leverage for Beijing ahead of the anticipated Trump-Xi summit in (South) Korea later this month,” said Tim Zhang, founder of Singapore-based Edge Research.

China produces over 90% of the world’s processed rare earths and rare earth magnets. The 17 rare earth elements are vital materials in products ranging from electric vehicles to aircraft engines and military radars.

Exports of 12 of them are now restricted after the ministry added five – holmium, erbium, thulium, europium and ytterbium – along with related materials.

Foreign companies producing some of the rare earths and related magnets on the list will now also need a Chinese export licence if the final product contains or is made with Chinese equipment or material. This applies even if the transaction includes no Chinese companies.

The regulations mimic rules the US has implemented to restrict other countries’ exports of semiconductor-related products to China.

It was not immediately clear how Beijing intends to enforce its new regime, especially as the US, the European Union and others race to build alternatives to the Chinese rare earth supply chain.

“We’re likely entering a period of structural bifurcation — with China localizing its value chain and the US and allies accelerating their own,” said Neha Mukherjee, a rare earths analyst with Benchmark Mineral Intelligence.

In a nod to concerns about supply shortages, the ministry said the scope of items in its latest restrictions was limited and “a variety of licensing facilitation measures will be adopted”.

China’s latest restrictions on the five additional elements and processing equipment will take effect on November 8, just before a 90-day trade truce with Washington expires.

The rules on foreign companies that make products using Chinese rare earths equipment or material are to take effect on December 1. Shares in China Northern Rare Earth Group, China Rare Earth Resources and Technology and Shenghe Resources surged by 10%, 9.97% and 9.4%, respectively, on Thursday.

Shares in US-based rare earths companies jumped as well after New York markets opened, with Critical Metals Corp gaining 17%, Energy Fuels adding 11%, and MP Materials and USA Rare Earth each up 6%.

Critical Metals surges on second US rare earth offtake deal for Tanbreez

Staff Writer | October 8, 2025

Critical Metals Corp. (NASDAQ: CRML) has signed a letter of intent with US-based rare earth processor REalloys for a ten-year offtake agreement covering 15% of production from its Tanbreez rare earth project in southern Greenland.

This deal follows an August agreement with Ucore Rare Metals for 10% of Tanbreez’s output, bringing its total committed offtake to 25% of expected production.

REalloys — which operates a full-cycle rare earth processing and magnet manufacturing facility in Ohio and is preparing to list on the Nasdaq — also owns the Hoidas Lake rare earth project in Saskatchewan.

“The Tanbreez project presents a remarkable opportunity for REalloys, given its rich, long-life deposits of heavy rare earth elements — vital to the defense industrial base of the United States and our allied nations,” REalloys CEO Lipi Mainheim said in a statement. “REalloys and Critical Metals share a common commitment to reducing China’s dominance in the global rare earth supply chain.”

The companies plan to finalize definitive agreements following due diligence, negotiation of final commercial terms, and regulatory approvals.

Critical Metals’ Tanbreez project in Greenland is one of the world’s largest heavy and medium rare earth deposits. The New York-based company also owns the Wolfsberg lithium project in Austria, which it describes as Europe’s first fully permitted lithium mine.
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Aclara Resources Updates Carina Project's Mineral Resource Estimate

le 01/10/2025

Aclara Resources Inc. has announced a significant update to the mineral resource estimate (MRE) for its Carina Project, situated in Goiás, Brazil. This revision marks a progression from inferred to indicated mineral resources, now totaling 236 million tonnes (Mt) of indicated resources alongside 48 Mt of inferred resources. Previously, the 2024 Resource Statement reported 297 Mt in inferred resources.

The upgrade is underpinned by a comprehensive drilling campaign, expanding from 4,104 meters over 363 drillholes to 24,564 meters across 1,682 drillholes. The results reflect stable grades of magnetic rare earths like dysprosium and terbium oxides. A robust geo-metallurgical database supports the project's process, analyzed from 14,001 samples compared to 3,789 previously.

Aclara's Chief Operating Officer, Hugh Broadhurst, emphasized the importance of this upgrade in preparation for the pre-feasibility study (PFS), essential to unlocking the full economic potential of the Carina deposit.