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UK Awards 31 New North Sea Oil and Gas Exploration Licenses

By Charles Kennedy - May 03, 2024,

The UK’s North Sea Transition Authority (NSTA) offered on Friday another 31 licenses for North Sea exploration in the final tranche of the 33rd oil and gas licensing round.

In all three tranches of the licensing round, the UK regulator has awarded over the past few months a total of 82 licenses to 50 companies. The first tranche offered 27 licenses in October 2023, with the second offering 24 licenses in January 2024.
The 33rd round has attracted 115 bids from 76 companies across 257 blocks and part-blocks, NSTA said.

The licenses offered in the round would be expected to add an estimated 600 million barrels of oil equivalent to 2060, or 545 million barrels of oil equivalent by 2050.

Some of the licenses awarded today are in areas previously earmarked for offshore wind power licenses.

“Following discussions with our partners in The Crown Estate and Crown Estate Scotland, we have introduced a new clause for overlapping oil and gas licences and wind leases for the first time,” NSTA said.

“This will be the main commercial mechanism for these licences to resolve spatial overlaps and to support co-existence of these important industries.”
“The North Sea is an important resource for energy security and net zero delivery, so it’s vital that sectors collaborate to ensure those systems can co-exist,” the regulator said.

The leading industry body, Offshore Energies UK, said that the latest license awards are chiefly for natural gas extraction from the southern North Sea, with the potential to come on stream within the next five years.

“They will make the UK less reliant on imported gas, which the NSTA has shown to be more carbon intensive,” OEUK added.

Royaume-Uni: Londres attribue 24 nouvelles licences d'exploration pétrolière en mer du Nord
Les autorités britanniques ont annoncé, hier, mercredi 31 janvier, l’attribution de 24 nouvelles licences d'exploration et de forage d'hydrocarbures en mer du Nord. Il s'agit de la suite d’une vaste série de nouvelles autorisations entamées en octobre 2023 en mer du nord.

Publié le : 01/02/2024

Cela fait donc 51 nouvelles licences d'exploration, si l’on ajoute les 27 déjà octroyées en octobre 2023 par l'Autorité de transition de la mer du Nord. Un contresens pour Sarah Fayolle, chargée de campagne fossile pour Greenpeace France: «Ce qu’on constate c’est que le gouvernement continue à faire la politique de l’autruche, et on sait que tout ça, ça va ne faire qu’alimenter le chaos climatique.»

Les populations les plus vulnérables en première ligne

Et, souligne Sarah Fayolle, «avec en première ligne de ce chaos climatique les populations qui sont les plus vulnérables et les moins responsables. Donc en gros, aujourd’hui on a besoin de décideurs politiques qui arrêtent de servir les intérêts privés de ces géants pétroliers et gaziers, qui les oblige à cesser de lancer de nouveaux forages pétroliers et gaziers, et à payer pour les dommages qu’ils causent aux populations et à la planète.»

Cependant, le gouvernement britannique ne souhaite pas s’arrêter là. Avec la relance de ce programme en mer du Nord, entamé suite à la guerre en Ukraine, Londres a annoncé que des centaines de licences pétrolières et gazières supplémentaires seraient encore accordées.

Procès de Greta Thunberg

Ces décisions interviennent en même temps que le procès de l'activiste Greta Thunberg, qui a débuté ce 1er février devant un tribunal de Londres. La militante écologiste y est jugée pour trouble à l'ordre public après avoir perturbé en octobre la grand-messe de l'industrie des hydrocarbures dans la capitale britannique. Au total, 26 militants avaient alors été arrêtés pour avoir perturbé l'accès à l'Energy Intelligence Forum, une conférence qui réunissait les principales compagnies pétrolières et gazières dans un hôtel de luxe de la capitale britannique le 17 octobre 2023.

Royaume-Uni: Londres attribue 24 nouvelles licences d'exploration pétrolière en mer du Nord
Les autorités britanniques ont annoncé, hier, mercredi 31 janvier, l’attribution de 24 nouvelles licences d'exploration et de forage d'hydrocarbures en mer du Nord. Il s'agit de la suite d’une vaste série de nouvelles autorisations entamées en octobre 2023 en mer du nord.

Publié le : 01/02/2024

Cela fait donc 51 nouvelles licences d'exploration, si l’on ajoute les 27 déjà octroyées en octobre 2023 par l'Autorité de transition de la mer du Nord. Un contresens pour Sarah Fayolle, chargée de campagne fossile pour Greenpeace France: «Ce qu’on constate c’est que le gouvernement continue à faire la politique de l’autruche, et on sait que tout ça, ça va ne faire qu’alimenter le chaos climatique.»

Les populations les plus vulnérables en première ligne

Et, souligne Sarah Fayolle, «avec en première ligne de ce chaos climatique les populations qui sont les plus vulnérables et les moins responsables. Donc en gros, aujourd’hui on a besoin de décideurs politiques qui arrêtent de servir les intérêts privés de ces géants pétroliers et gaziers, qui les oblige à cesser de lancer de nouveaux forages pétroliers et gaziers, et à payer pour les dommages qu’ils causent aux populations et à la planète.»

Cependant, le gouvernement britannique ne souhaite pas s’arrêter là. Avec la relance de ce programme en mer du Nord, entamé suite à la guerre en Ukraine, Londres a annoncé que des centaines de licences pétrolières et gazières supplémentaires seraient encore accordées.

Procès de Greta Thunberg

Ces décisions interviennent en même temps que le procès de l'activiste Greta Thunberg, qui a débuté ce 1er février devant un tribunal de Londres. La militante écologiste y est jugée pour trouble à l'ordre public après avoir perturbé en octobre la grand-messe de l'industrie des hydrocarbures dans la capitale britannique. Au total, 26 militants avaient alors été arrêtés pour avoir perturbé l'accès à l'Energy Intelligence Forum, une conférence qui réunissait les principales compagnies pétrolières et gazières dans un hôtel de luxe de la capitale britannique le 17 octobre 2023.

BP Starts Production at Seagull in UK North Sea

by Jov Onsat|Rigzone Staff|Wednesday, November 08, 2023

BP PLC has put onstream the Seagull oil and gas field on the United Kingdom side of the North Sea, expecting 50,000 barrels of oil equivalent gross in peak production.

The project, whose operatorship is under the British energy giant in the production phase, extends the life of the Eastern Trough Area Project (ETAP) as the first tieback to the production hub in 20 years, BP said in a press release. The ETAP production platform has been operating for 25 years.

Seagulls is a four-well development whose output is delivered via a three-mile undersea pipeline linked to an existing pipeline system. “A new 10-mile umbilical has been installed, linking the ETAP CPF [central processing facility] to the Seagull field, providing control, power and communications services between surface and seafloor”, the announcement stated.

The field sits 10 miles south of the ETAP CPF, which is located east of the Scottish city of Aberdeen, according to BP.

“bp has been safely operating in the North Sea for nearly 60 years, delivering a reliable flow of energy, supporting thousands of jobs and a world-class supply chain. We plan to keep doing this by investing in our existing oil and gas infrastructure, like at ETAP, which has been a cornerstone of our North Sea portfolio for a quarter of a century”, BP senior vice-president for the North Sea Doris Reiter said in the news release.

“A key focus for bp in the North Sea is to identify projects which can be developed efficiently using existing infrastructure”, Reiter noted.

This approach ensures “we can collectively maximize the recovery of domestic energy resources while extending the life of existing subsea infrastructure to reduce development costs”, commented Alan Muirhead, UK director for Neptune Energy, Seagull’s operator in the development phase.

Meanwhile Japan Petroleum Exploration Co. Ltd. (JAPEX), the other partner in Seagull, sees the project as a stepping stone for its expansion strategy in the North Sea, JAPEX managing executive officer Tomomi Yamada said in the media release.

BP holds a 50 percent stake in Seagull while Neptune has 35 percent and JAPEX owns the remaining 15 percent.

Besides Seagull, BP also operates six other fields that produce through ETAP: Machar, Madoes, Mirren, Monan, Marnock and Mungo.

Another future tieback to ETAP, the two-well Marnock-Skua field redevelopment project, is expected to be put onstream 2025 having received government and regulatory approvals September, BP said.

BP had expected to decommission ETAP this year but a $1 billion investment in 2015 secured the production hub’s life into the 2030s.

Le Royaume-Uni attribue 27 nouvelles licences contestées en mer du Nord

Publié le 30/10/2023 lemarin

Les autorités britanniques ont annoncé avoir attribué 27 nouvelles licences d’exploration et de forage d’hydrocarbures en mer du Nord, dont une à Totalénergies, dans le cadre d’un nouveau cycle d’autorisations lancé il y a un peu plus d’un an, et contesté par les ONG environnementalistes.

Ces licences sont « les premières sur 115 candidatures » et concernent « des zones prioritaires parce qu’elles ont le potentiel d’entrer en production plus rapidement que d’autres », a indiqué l’Autorité de transition de la mer du Nord (NSTA), le 30 octobre dans un communiqué. Le britannique Shell, le français Totalénergies ou encore le norvégien Equinor font partie des entreprises qui se sont vu attribuer des licences. Le gouvernement britannique a en outre annoncé, en juillet dernier, que des « centaines » de licences pétrolières et gazières supplémentaires seraient encore accordées en mer du Nord.

La justice britannique a rejeté il y a une dizaine de jours une requête de deux ONG, Uplift et Greenpeace, qui contestaient la décision de Londres d’accorder ces nouvelles licences d’hydrocarbures. Le gouvernement « se plie aux intérêts des entreprises, avec des licences pour des combustibles fossiles qui ne feront aucune différence sur les factures [des ménages], ne feront rien pour la sécurité énergétique et généreront encore plus de profits pour des entreprises incroyablement riches comme Shell », a pointé Philip Evan, un responsable de Greenpeace, dans une déclaration transmise à l’AFP.

« Le Royaume-Uni se transforme en une nation qui alimente la crise climatique au lieu de contribuer à y remédier », a-t-il ajouté, alors que Londres a récemment mis un coup de frein à certains de ses engagements climatiques. « Je crains que l’action climatique du Royaume-Uni soit au point mort cette année », a pour sa part déploré Amanda Blanc, directrice générale de l’assureur britannique Aviva, qui publie lundi un rapport mesurant les progrès réalisés par les pays du G7 et l’Irlande dans leur préparation au changement climatique.

L’avance du Royaume-Uni en matière de transition est « en danger alors que le gouvernement se concentre davantage sur la sécurité énergétique à court terme plutôt que sur la durabilité à long terme », selon un communiqué d’Aviva.

Mer du Nord : la justice britannique maintient les licences pétrolières et gazières

Publié le 20/10/2023 lemarin

La justice britannique a rejeté, le jeudi 19 octobre, une requête de deux ONG, dont Greenpeace, qui contestaient la décision de Londres d’accorder de nouvelles licences d’exploration et de forage d’hydrocarbures en mer du Nord.

Greenpeace mais aussi l’ONG Uplift s’opposaient à l’ouverture, l’an dernier, par Londres d’une nouvelle série de licences pétrolières et gazières, annoncées dans la foulée de l’invasion russe de l’Ukraine au nom de la sécurité énergétique. La Haute Cour de Londres « rejette les demandes » des ONG, a-t-elle annoncé le 19 octobre. Le gouvernement était notamment « en droit de conclure qu’il y avait un lien de causalité insuffisant » entre les nouvelles licences « et les gaz à effet de serre provenant de l’utilisation finale par les consommateurs », selon un résumé de la décision publié par le tribunal.

Le juge en charge du dossier a aussi estimé que le gouvernement n’a « pas agi de manière irrationnelle lorsqu’il a […] décidé qu’un nouveau cycle d’autorisations (de licences d’hydrocarbures) serait compatible avec les objectifs climatiques du Royaume-Uni », poursuit le document. Le tribunal précise que la décision « se préoccupe uniquement de trancher des questions de droit » et non des « questions politiques, socio-économiques ou scientifiques ».

Greenpeace décide de faire appel

Greenpeace a immédiatement annoncé à l’AFP son intention de faire appel. Uplift a dit examiner la décision en détail et étudier ses options. Alors que « plus de 100 licences d’exploration ont été soumises par des sociétés pétrolières et gazières », une telle « frénésie de forage en mer du Nord entraînera davantage de dommages climatiques sans contribuer à réduire les factures d’énergie ou à renforcer la sécurité énergétique du Royaume-Uni », dénonce Greenpeace auprès de l’AFP. « Les nouvelles licences ne présentent aucun avantage pour la population, mais seulement davantage de bénéfices pour les sociétés pétrolières et gazières », a dénoncé de son côté Tessa Khan, directrice exécutive d’Uplift.

Le gouvernement britannique, qui a depuis annoncé, en juillet, que des « centaines » de licences pétrolières et gazières supplémentaires seraient encore accordées en mer du Nord, a salué la décision de la justice. « Le secteur est essentiel au renforcement de notre sécurité énergétique […] et réduira notre dépendance à l’égard des importations tout en soutenant des centaines de milliers d’emplois et en favorisant la croissance de l’économie », a assuré un porte-parole de l’exécutif dans une déclaration transmise à l’AFP. « Alors que nous décarbonons notre économie et développons les énergies propres locales, la transition ne peut pas se faire du jour au lendemain et nous continuerons à avoir besoin de pétrole et de gaz » dans l’intervalle, a poursuivi le porte-parole.

Le Royaume-Uni autorise la production dans un champ de pétrole controversé

Publié le 27/09/2023 lemarin

Une semaine après avoir mis un coup de frein à certains engagements climatiques, le Royaume-Uni a accordé le mercredi 27 septembre une « autorisation de développement et production » à un champ controversé en mer du Nord, s’attirant les foudres de défenseurs de l’environnement.

Le champ pétrolier et gazier de Rosebank est le plus grand gisement non développé du Royaume-Uni, selon Ithaca energy, filiale de l’israélien Delek, qui l’exploitera avec le norvégien Equinor.

Le feu vert a été donné mercredi par l’Autorité de transition de la mer du Nord « après acceptation de la déclaration environnementale » du projet et « en tenant compte de considérations » liées à l’objectif de neutralité carbone, fait valoir le régulateur dans son communiqué.

Les deux entreprises partenaires ont de leur côté assuré que le développement de Rosebank a été optimisé pour réduire les émissions de carbone, en visant notamment une alimentation des installations en mer en électricité depuis la terre ferme et les champs voisins.

Sans convaincre les écologistes, le Premier ministre conservateur Rishi Sunak, après avoir annoncé le report de plusieurs mesures phares de la politique climatique du Royaume-Uni, « a prouvé une fois pour toutes qu’il plaçait les profits des compagnies pétrolières au-dessus des gens ordinaires », a tancé l’ONG Greenpeace dans un communiqué.

Pléthore de nouveaux permis

C’est une décision « moralement obscène », a de son côté lancé Caroline Lucas, députée écologiste, sur X (ex-Twitter). « Cela n’améliorera pas la sécurité énergétique ni ne réduira les factures, mais cela brisera nos engagements climatiques et démolira la position de pionnier mondial » du Royaume-Uni en matière de transition climatique, selon elle.

Le gouvernement écossais s’inquiète de son côté que « la majorité de ce qui est extrait de Rosebank aille à l’étranger et ne reste pas en Écosse ou au Royaume-Uni », a réagi le Premier ministre de la région Humza Yousaf, également sur X. « Nous reconnaissons la contribution significative » des hydrocarbures à l’Écosse, mais « notre avenir ne réside pas dans l’extraction illimitée de pétrole et de gaz mais dans l’accélération de notre transition juste vers les énergies renouvelables », a-t-il insisté.

Entre une pléthore de nouveaux permis d’exploration pétrolière et gazière et une crise de l’éolien offshore, les nuages s’accumulent sur les promesses de neutralité carbone du Royaume-Uni, alors que la guerre en Ukraine a remis la sécurité énergétique au cœur des priorités de Londres.

« Nous investissons dans nos énergies renouvelables » mais « nous aurons besoin de pétrole et de gaz dans la transition vers la neutralité carbone et il est donc logique d’utiliser nos propres approvisionnements » en mer du Nord, a fait valoir mercredi la ministre à l’Énergie Claire Coutinho.

Un investissement de 3,8 milliards de dollars

Rishi Sunak a notamment annoncé il y a une semaine le décalage de cinq ans, à 2035, de l’interdiction de la vente de voitures thermiques neuves, et repoussé l’interdiction des chaudières au fioul, GPL ou charbon pour « donner plus de temps » selon lui aux Britanniques éprouvés par la crise du coût de la vie. Il s’était déjà attiré les critiques d’associations environnementales, d’entreprises ou associations sectorielles, et de responsables politiques jusque dans son propre camp.

Equinor et Ithaca ont annoncé dans des communiqués séparés un investissement de 3,8 milliards de dollars dans le projet d’exploitation du gisement situé au large des îles Shetland, au nord de l’Écosse. Le norvégien détient 80 % du projet Rosebank, Ithaca les 20 % restant. La production devrait démarrer en 2026-2027.

Les ressources du champ pétrolier sont estimées à environ 300 millions de barils de pétrole, et la seule phase 1 du projet lancée mercredi prévoit environ 245 millions de barils. Le gisement produira aussi du gaz.

Equinor et Ithaca gagnent des points en Bourse

Le projet « nous permettra de renforcer notre position d’important partenaire énergétique du Royaume-Uni, tout en optimisant notre portefeuille pétrolier et gazier et en augmentant l’approvisionnement énergétique en Europe », a assuré Geir Tungesvik, un responsable d’Equinor, cité dans le communiqué du groupe.

Au-delà de la production d’énergie, il permettra aussi des retombées économiques « substantielles » pour le pays, assure Gilad Myerson, président exécutif d’Ithaca energy, dans le communiqué de l’entreprise.

L’action d'Ithaca était en hausse de 8,58 % à la Bourse de Londres vers 16 h 30 heure française, tandis qu’Equinor progressait de 2,16 % à la Bourse d’Oslo.


Le champ pétrolier Rosebank se situe au large des Shetland, au nord de l’Écosse. (Image : Equinor)

Royaume-Uni : au moins 100 milliards de livres nécessaires dans l'énergie offshore (hydrocarbures et éolien) selon le lobby sectoriel OEUK

AFP le 06 sept. 2023

Au moins 100 milliards de livres d'investissements du secteur privé dans les hydrocarbures ou l'éolien "offshore" sont nécessaires pour que le Royaume-Uni atteigne en 2050 son objectif de neutralité carbone et pour son approvisionnement énergétique, plaide mercredi OEUK, le lobby sectoriel.

L'organisation représentant les intérêts du secteur énergétique britannique publie ces chiffres au sein d'un rapport qui appelle à mettre en place un environnement opérationnel attractif, en plein débat d'un projet de loi sur l'énergie à Westminster.

Offshore Energy UK (OEUK) estime qu'au total 200 milliards de livres pourraient être injectées dans le secteur de l'énergie offshore si le gouvernement met en place le bon cadre réglementaire et fiscal.

L'association sectorielle fait valoir que "la course mondiale à l'investissement dans l'énergie s'accélère", citant les subventions américaines massives aux infrastructures "vertes", ainsi que "des plans ambitieux en Asie et dans l'Union européenne". Elle demande donc aussi à Londres de doper les aides publiques : "le Royaume-Uni ne doit pas se retrouver à la traîne", dit-elle, arguant que le pays souffre d'un "sous-investissement dans l'énergie produite sur le territoire national".

L'OEUK rappelle également que l'invasion russe de l'Ukraine s'est traduite dans de nombreux pays par une flambée de l'inflation et des coûts de l'énergie, et par des tensions sur l'approvisionnement et donc la sureté énergétique du pays.

David Whitehouse, directeur général de l'OEUK, relève que le Royaume-Uni s'est positionné comme "l'un des premiers pays au monde pour l'éolien offshore, avec plus de 90 gigawatts de capacités, mais seulement un tiers est approuvé ou opérationnel". "Nous devons simplifier les procédures réglementaires d'approbation" des projets, insiste-t-il.

Une étude d'une autre organisation sectorielle, Energy UK, avertissait le mois dernier sur le fait que le Royaume-Uni, à l'avant-garde de l'éolien offshore il y a quelques années, était en passe d'être dépassé par de nombreux pays dans la production d'électricité "verte", notamment la France, le Japon, l'Allemagne, les États-Unis, la Chine et l'Inde.

L'étude attribue ce ralentissement à un manque d'investissement comparé notamment aux États-Unis, qui ont voté il y a un an l'"Inflation Reduction Act", promettant 370 milliards de dollars injectés dans la transition énergétique, tandis que l'Union européenne a renforcé ses propres mesures de réductions fiscales pour les investissements dans les technologies zéro carbone.

Londres a par ailleurs annoncé mardi l'assouplissement de règles régissant l'implantation d'éoliennes terrestres et qui étaient dénoncées comme une interdiction de fait de nouvelles installations.

UK Energy Minister: We Will Produce 100% Of North Sea Oil And Gas

By Charles Kennedy - Jul 24, 2023,

UK Energy Minister Grant Shapps says the British government intends to extract one-hundred percent of its North Sea oil and gas reserves and still achieve net-zero carbon emissions by 2050, while the Labour Party has vowed to refrain from issuing any further exploration and production licenses if elected by January 2025.

According to Shapps, higher carbon emissions would result from reliance on foreign imports of oil and gas if the North Sea is abandoned. The energy minister has referred to the Labour Party’s stance against North Sea oil and gas as “madness”, criticizing the policy for making the UK vulnerable to the weaponization of energy, as it has been to Russia.
Labour Party leader Keir Starmer has stood firm on no new North Sea licenses, while Labour energy secretary Ed Miliband has warned that Shapp’s strategy would fail to improve UK energy security as well as reverse climate commitments.

In contrast, Labour leader Keir Starmer has pledged that his party will not grant any new North Sea licenses if they win the next general election. However, they would not revoke existing contracts. Shapps criticized this policy as “madness” and advocated for granting licenses for all viable oil and gas fields as long as they align with the net zero goals.

In 2021, the UK imported the bulk of its crude oil and natural gas liquids from Norway, taking in 13 million metric tons of crude oil and 1.7 million metric tons of natural gas liquids. Imports from the United States (~11 million tons combined) were the second largest in volume, followed by Russia, according to Statistica.com.

In 2021, UK imports of natural gas, oil and coal from Russia total 4.5 billion pounds (~$5.7 billion), falling to 1.3 billion pounds in the year to January 2023.

UK Offshore Licensing Round Attracts 115 Bids

by Bojan Lepic|Rigzone Staff|Tuesday, January 17, 2023

More than one hundred applications have been received for the UK’s 33rd offshore oil and gas licensing round.

The round which closed last week attracted a total of 115 bids across 258 blocks and part blocks, from a total of 76 companies.

The process, which will provide a significant boost to the UK’s energy security, opened on October 7 and offered acreage across the North Sea. It included four priority areas, which have known hydrocarbons, in which there was very keen interest and could see production in as little as 18 months.

The round has attracted similar interest to the 32nd Licensing Round in 2019 which received 104 applications from 245 blocks and part-blocks. In 2019 a total of 768 blocks and part-blocks were offered, compared with 931 this year.

The bids will now be carefully studied, with a view to awarding licenses quickly and supporting licensees to go into production as soon as appropriate. There are several necessary consents after licensing and before production to ensure these developments are also in line with net zero.

Internal analysis by the North Sea Transition Authority (NSTA) shows that the average time between the dates of recent discoveries and first production has been close to five years, and it is hoped that, since they consist of existing discoveries, the priority cluster areas can go into production in an even shorter time.

The round is a key part of the NSTA’s drive to support UK energy security, which also includes licensing the Rough gas storage facility, and encouraging operators to look at reopening closed wells.

Oil and gas currently contribute around three-quarters of domestic energy needs and official forecasts show that, even as demand is reduced, they will continue to play a role. As we transition, maintaining a clean domestic supply to meet that demand can support energy security, jobs, and the UK’s world-class supply chain.

The drive to reach net zero greenhouse gas emissions by 2050 continues alongside the drive for energy security and they support each other. New developments tend to have lower emissions than older fields so can contribute to reducing average production emissions. Consuming gas from the North Sea also reduces the need to consume LNG from elsewhere which has around double the carbon footprint.

Production emissions have been cut by more than a fifth between 2018 and 2021. Projections indicate the sector is on track to meet reduction targets of 10 percent by 2025 and 25 percent by 2027 – agreed in the North Sea Transition Deal in 2021.

Since February last year, NSTA interventions have prevented the lifetime emission of 1.4 million tons of CO2e, equivalent to taking more than 500,000 cars off the road for a year.

“We have seen a strong response from the industry to the Round, which has exceeded application levels compared to previous rounds. We will now be working hard to analyze the applications with a view to awarding the first licenses from the second quarter of 2023,” Nick Richardson, NSTA Head of Exploration and New Ventures, said.

“Putin’s illegal invasion of Ukraine has led to volatile global energy markets. It’s fantastic to see such interest from industry in this round, with the awarded licenses set to play an important role in boosting domestic energy production and securing the UK’s long-term energy security of supply,” Energy and Climate Minister Graham Stuart added.

UK Oil Industry Urges PM to Speed New North Sea Licenses

by Bloomberg|William Mathis|Wednesday, September 07, 2022

The UK’s offshore oil and gas industry called on new Prime Minister Liz Truss to speed the approval of more exploration licenses to help boost domestic fuel supplies.

The lobby group identified £26 billion ($30 billion) of potential investments in the North Sea by the end of the decade that would enable the UK to meet about half its demand for oil and gas from domestic supplies. Without these projects, fuel demand would be met increasingly by imports, the group said.

The UK’s petroleum industry has an opportunity to arrest its long-term decline as soaring energy prices bring concerns about security of supply to the fore. The situation threatens to devastate households and businesses this winter, and is already dominating Truss’s agenda just one day into her leadership. Linking the future of the North Sea to the way out of the current crisis could revive the fossil fuel industry even as the country seeks to transition to clean energy.

“We need the new government to rapidly announce the next round of oil and gas exploration licenses and speed up production approvals,” said Mike Tholen, acting chief executive officer of Offshore Energies UK. “Our North Sea reserves mean the UK can protect itself -- provided we invest -- as well as building the low-carbon systems for the future.”

In its annual economic report published on Wednesday, the industry group acknowledged that new investment won’t offer a near-term solution to the energy crisis. New fields currently under development won’t start producing until late 2026 with peak production coming a year later. That’s roughly in line with Shell Plc’s plans to bring on the Jackdaw gas field in the mid-2020s after taking a final investment decision on the project earlier this year.

The push to boost the UK’s domestic oil and gas follows a long period when the main energy policy focus was on climate goals, and questions about whether investments in new fields should even be permitted. The country has committed to achieve net-zero emissions by 2050 and the Climate Change Committee sees oil demand falling by as much as 98% if this pledge is fulfilled.

Offshore Energies said there will be a major role for oil and gas in the UK’s energy mix even as the country moves toward this target.

“We must expand the supply of low carbon energy including wind and hydrogen but the scale-up will take time,” Tholen said. “UK gas will give us a bedrock of reliable energy through the transition and minimize reliance on imports.”

Shell fails to discover hydrocarbons in North Sea well
Shell, along with its partners DNO and Spirit Energy, has failed to find hydrocarbons in the North Sea

July 8, 2022

A North Sea exploration well is being sealed and abandoned after Shell failed to find large amounts of hydrocarbons for commercial use.

Shell is the operator for the Edinburgh exploration well (30/14a- 5), with DNO and Spirit Energy serving as partners in the venture. Shell originally formed a partnership with Spirit Energy and Faroe Petroleum around several blocks in early 2019, with DNO entering the licence following its acquisition of Faroe Petroleum later that year.

The well was drilled in offshore UK licence P255, having been drilled by Shell as part of a joint well arrangement encompassing four different, contiguous licences, two of which are in the UK (P255 and P2401) and two in Norway (PL018ES and PL969).

DNO announced on Friday that the well is being plugged and abandoned after commercial quantities of hydrocarbons were not discovered in the prospect. The well was sunk to a total depth of 16,500 feet and encountered two Jurassic-age sandstones; however, wireline logging revealed no moveable hydrocarbons.
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UK North Sea Investment Crashes To 50-Year Low

By Tsvetana Paraskova - Sep 01, 2021

Due to the pandemic-driven collapse in oil prices, capital investment in the UK North Sea plunged by one-third in 2020 to the lowest level since 1973, offshore industry body OGUK said in its Economic Report 2021 published on Wednesday.

As a result of COVID, reduced global oil demand, reduced capital budgets, and lower project timeline visibility, capital investment in the UK Continental Shelf fell to just US$5 billion (£3.7 billion) last year, compared to US$7.6 billion (£5.5 billion) in 2019, OGUK said.

The one-third annual decline in investment was steeper than the fall in capex globally, which Rystad Energy estimates to have dropped by 27 percent in 2020.

The fall in UKCS investments was also greater than the overall UK business investment, which fell by 17 percent compared to pre-COVID times, OGUK said.

As much as US$29 billion (£21 billion) could be invested in the UK North Sea between 2021 and 2025, but less than one-third of this sum has been fully committed by producers so far.
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Spirit Energy finds more gas at UK North Sea’s Grove field

By NS Energy Staff Writer 27 Aug 2021

The successful drilling of an infill well in an un-appraised north-eastern limb enables Spirit Energy to extend the life of the offshore gas field in the UK North Sea from 2022 to at least 2028, while potentially providing 4.2mmboe net additional reserves
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Les groupes Premier Oil et Chrysaor vont fusionner pour donner naissance à un poids lourd du pétrole en mer du Nord

AFP parue le 06 oct. 2020

Les groupes pétroliers Chrysaor et Premier Oil ont annoncé mardi leur fusion qui va donner naissance à un poids lourd de la production d'or noir en mer du Nord britannique. Cette union va créer le premier groupe pétrolier et gazier indépendant coté à la Bourse de Londres, avec une production totale de plus de 250 000 barils par jour.

La transaction met fin à une période d'incertitude pour Premier Oil qui croulait sous une énorme dette et cherchait à la restructurer au moment où l'industrie pétrolière est touchée de plein fouet par la pandémie. Les actionnaires de Premier Oil ne détiendront plus que 5,45% du nouveau groupe, qui appartiendra en majorité à ceux de Chrysaor, dont la société d'investissement Harbour. L'accord prévoit en particulier que la dette de 2,7 milliards de dollars de Premier Oil soit remboursée une fois la transaction bouclée.

Chrysaor est devenu en quelques années le premier producteur de pétrole et de gaz en mer du Nord, grâce à des acquisitions notamment auprès des géants Shell et ConocoPhillips.

Les majors se détournent eux peu à peu de la mer du Nord britannique, considérée comme un bassin vieillissant et au coût élevé, laissant la place à des groupes de taille intermédiaire qui se spécialisent dans les hydrocarbures de la région.

Cette fusion survient à un moment charnière pour l'industrie pétrolière qui fait face à une chute de la demande et des prix du fait de la crise sanitaire, et dont l'avenir semble compromis par la crise climatique. Des grands groupes comme BP et Shell prennent un virage "vert" en investissant davantage dans les énergies renouvelables et en réduisant les investissements dans l'exploration et la production de pétrole.