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Arte attribue la catastrophe du barrage de Malpasset, le 2 décembre 1959, à un attentat du Front de libération nationale (FLN), les indépendantistes algériens. Elle s'appuie sur les archives des services secrets est et ouest-allemands.
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La thèse de l'accident avait jusqu'alors été la seule admise et reconnue.
"Le 28 mai 1971, après plusieurs années d'enquêtes judiciaires, la catastrophe fut attribuée à la fatalité, avec un arrêt du Conseil d'État mettant en avant l'emplacement du barrage, construit sur une roche peu homogène, des failles géologiques "ni décelées, ni soupçonnées" lors des travaux de sondages et de prospections, et les très fortes précipitations enregistrées lors des semaines précédant le drame. Cependant, les rescapés sont persuadés que tout n'a pas été dit". (Wikipedia)

Une autre cause est donc désormais évoquée, celle de l'attentat :
"Le documentaire historique : Le long chemin vers l'amitié (Allemagne, 2012) impute, quant à lui, la rupture du barrage à un attentat du FLN algérien, que les services secrets allemands savaient en préparation, mais dont ils n'ont pas informé la France". (Wikipedia)

Catastrophe de Malpasset : "Notre chaos a commencé après l'apocalypse"

Par Amélie Gautier , le 02 décembre 2009

Témoignage - 50 ans après la rupture du barrage du Var, qui a fait 423 morts le 2 décembre 1959, la douleur reste à vif parmi les habitants de Fréjus. Simone, 12 ans à l'époque, raconte cette "rupture totale" dans sa vie. Une cérémonie a lieu en ce moment.

"Une énorme explosion puis les hurlements de locomotives lancées à pleine vitesse, qui approchent dans un grondement abominable..." 2 décembre 1959, 21h13, le barrage de Malpasset, en amont de Fréjus, dans le département du Var, se rompt. 50 millions de mètres cube d'eau déferlent en une vague boueuse de 40 mètres de haut, dans la vallée du Reyran, balayant tout jusqu'à la mer. En à peine une heure, 423 personnes perdent la vie, 2000 familles sont sinistrées, des champs entiers de cultures dévastés. Du barrage, il ne reste rien. C'est la plus grande catastrophe civile de l'histoire de France du XXe siècle.

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Le barrage de Fréjus, colosse aux pieds d'argile

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On retint toutefois la leçon. En 1966, fut institué un Comité technique permanent des barrages auquel tout projet de construction doit être soumis. Il comprend des ingénieurs, des représentants de l'État. Et, surtout, des géologues. « La catastrophe de Malpasset a permis de mieux connaître un problème sur lequel on ne s'était pas trop penché auparavant : les sous-pressions interstitielles », précise Alfred Bertini, coauteur du livre Le barrage de Malpasset : de sa conception à sa rupture. Désormais, plus aucune étude n'est menée sans prendre en compte le risque.