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Bacanora Lithium to reopen plant at Sonora project

Cecilia Jamasmie | May 29, 2020

Exploration and development company Bacanora Lithium (LON:BCN) announced it expects to reopen the Hermosillo pilot plant at its flagship Sonora lithium project in Mexico next month.

Despite the coronavirus pandemic, the company said it was continuing to progress all feasible workstreams, with significant attention focused on completing work at Sonora.

Bacanora also said the project review by strategic partner Ganfeng Lithium is now scheduled for the third quarter of the year. Previously it was expected to be completed in the first six months of 2020.

The delay may not impact the overall project timeline, Bacanora said. However, Ganfeng’s timing of an engineering, procurement and construction proposal for the production of downstream battery-grade lithium products from the Sonora plant is also under review.

The company said it anticipates lithium demand to grow by 800% by 2030, thanks to increased electric vehicles (EV) demand.

“Whilst demand for internal combustion vehicles has been significantly impacted by the spread of covid-19 and a general economic slowdown, electric vehicle demand in Europe increased over 50% during first quarter [of] 2020,” Bacanora said in a media release.

Bacanora now expects to kick off site works in the first half of 2021. This would allow the miner to begin lithium deliveries to its offtake partners, Ganfeng Lithium and Hanwa Corp, in 2023.

The company, however, has yet to secure full financing for construction of project, which is expected to produce 35,000 tonnes of lithium per year.

Prices for lithium are expected to climb in two years, when shortages in the market caused by curtailed production and halted expansions start to emerge.

Namibie : le développement du projet de lithium Karibib nécessitera un investissement de 139 millions $

Agence Ecofin 28 mai 2020

Selon une étude de faisabilité définitive publiée jeudi par la compagnie minière Lepidico, les ressources du projet de lithium Karibib en Namibie peuvent être exploitées sur 14 ans. La première phase de développement du projet nécessitera un investissement de 139 millions $, récupérables en moins de 3 ans.

La DFS prévoit une moyenne de production annuelle de 4 900 tonnes d’hydroxyde de lithium, mais aussi des sous-produits stratégiques comme le césium, le rubidium ou encore du sulfate de potasse. La valeur actuelle nette du projet est estimée à 221 millions $ et le taux de rentabilité interne à 31 %.

Il faut noter qu’avec le marché du lithium en pleine expansion (pour les batteries électriques) et le fait que des produits comme le césium et le rubidium sont classés comme « métaux critiques » aux États-Unis, Lepidico devrait rapidement obtenir le financement nécessaire pour lancer la production. La compagnie prévoit d’ailleurs de finaliser l’évaluation des impacts environnementaux et sociaux du projet pour le mois de juillet et prendre une décision finale d’investissement l’année prochaine.

Namibie : Lepidico acquiert le projet de lithium Karibib

Agence Ecofin Date de création - Lepidico a finalisé cette semaine l’acquisition de Desert Lion Energy, société active sur le lithium en Namibie. La compagnie cotée sur ASX devient ainsi propriétaire du grand projet de lithium Karibib, qui couvre une superficie d’environ 1 000 km2.

Pour acquérir tout le capital-actions de Desert Lion, Lepidico a émis un total de 571 157 062 nouvelles actions ordinaires (ainsi que des options et bons de souscription). Elle avait proposé aux actionnaires pour chaque action détenue dans la société, 5,4 actions dans son propre capital.

En outre, la compagnie a également émis des actions aux créanciers de Desert Lion pour régler les dettes de l’entreprise.

« La clôture de cette transaction est transformatrice pour Lepidico, car elle permet à la société d'acquérir une participation majoritaire directe dans les premiers gisements de lépidolite de première qualité (les gisements de Karibib, NDLR) », a commenté le DG Joe Walsh.

Desert Lion Energy avait prévu de développer le projet Karibib en trois phases dont la première porte sur le traitement de minerais provenant des stocks historiques tout-venant des mines Rubicon et Helikon.

Coronavirus halts lithium expansion in Argentina and Chile
Projects under development halted and significant investments cancelled, as impact of Covid-19 pandemic begins to hit home.

Despite expectations of greater development, the lithium sector in Argentina and Chile is being slowed by the coronavirus. Projects under development have been halted by the mandatory quarantine, while significant investments have already been cancelled.

Argentina, Bolivia and Chile are part of the so-called “lithium triangle” of South America, a region with some of the world’s highest concentrations of the metal. It is central to the expansion of electric vehicles, the demand for which is expected to increase in the coming years.

Due to the quarantine measures, lithium production is expected to drop globally by 110,000 tonnes this year, representing a loss of US$960 million, according to English consultancy Roskill. In Argentina, production is expected to drop 35 percent, and in Chile by 20 percent.

On top of live projects slowing down, planned investments have been delayed or cancelled, in several cases by Chinese companies. China is the world’s leading consumer of lithium, primarily for battery manufacturing.

While Chile is a mining country with extensive development and exports of US$40,000 million per year in minerals, Argentina still has an incipient mining development – with exports of US$3.7 billion. The government is seeking further development and hopes that lithium will do just that.

“Lithium production is highly vulnerable to the kinds of disruptions a pandemic like coronavirus can cause,” said Emily Hersh, an economist specialising in the lithium market. “Quarantine is going to affect the industry generally.”
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Cypress releases positive PFS for Nevada lithium project

Canadian Mining Journal Staff | May 21, 2020

With an initial $493-million investment, Cypress Development‘s Clayton Valley lithium project in Nevada could produce 27,400 tonnes lithium carbonate equivalent (LCE) per year over a 40-year mine life, according to a prefeasibility study released this week.
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Reserves at Clayton Valley are contained in a leachable lithium-bearing claystone.

The deposit is large, at surface, and flat-lying, which will allow for a very low strip ratio (0.15:1) and means no drilling or blasting is necessary in mining. The study envisions a mining rate of 15,000 t/d.

The project is located next to North America’s only lithium brine operation, the Albemarle Silver Peak mine.

The lithium in the deposit is amenable to leaching with dilute sulphuric acid leach followed by filtration, solution purification, concentration, and electrolysis to produce lithium hydroxide.

Cypress reports that metallurgical leach tests have demonstrated an average of 86.5% extraction of lithium into solution and 126.5 kg/t for acid consumption.

Metallurgical testing indicates low-cost processing can be achieved by leaching with low acid consumption and high lithium recovery.

Self-generated power from a 2,500 t/d acid plant is included in the project’s costs.

The Vancouver-based junior says testing to recover the lithium from solution has been successful, with the production of a concentrated lithium solution suitable for producing lithium hydroxide.

Before moving to the feasibility and permitting stage, the next step for Cypress will be a pilot plant study, estimated to cost $6.75 million.

Production figures are based on a probable reserve of 222 million tonnes grading 1,141 ppm lithium for 1.4 million tonnes LCE, calculated at a 900 ppm lithium cutoff grade.
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Cinovec Lithium-Tin Project

The Cinovec lithium-tin project is a high-grade underground deposit located in Prague, Czech Republic. It is the biggest lithium deposit in Europe and one of the biggest tin resources being developed in the world.

European Metals Holdings fully owns the project and is also developing it with an investment of £383m ($482m).

Pre-feasibility study for the Cinovec lithium-tin project was completed in April 2017. The average rate of production at the project will be 1.68 million tons per annum (Mtpa), through its anticipated mine life of 21 years.

Cinovec lithium-tin project location, geology, and mineralisation

The Cinovec lithium-tin project is situated approximately 100km to the north-west of Czech Republic’s capital Prague, on the German border.

The deposit is associated with the Cinovec Zinnwald granite cupola and comprises irregular metasomatic greisen, which hosts quartz, zinnwaldite, fluorite, and adularia-K feldspar.

The thin and flat greisen zones enclosing quartz veins that are up to 2m-thick are part of the Cinovec deposit. The minerals contained in the deposit are cassiterite, scheelite, zinnwaldite, and wolframite.

Cinovec lithium-tin project reserves

The Cinovec lithium-tin project is expected to contain probable ore reserves of 34.5Mt graded at 0.65% Li2O and 0.09% Sn.

The indicated and inferred resources are estimated to be 695.9Mt, graded at 0.195% Li. Contained reserves are estimated to be seven million tonnes (Mt) of lithium carbonate-equivalent (LCE), 101,635t of tungsten, and 278,360t of tin.

Mining at Cinovec lithium-tin project

The mining method proposed to be used at the Cinovec lithium-tin project is long hole open stoping method. The ore body of the underground deposit is flat or shallow-dipping and will be mined with pillars support in addition to cement paste back-fill.

The mine will be accessed by two declines, with the first one comprising a conveyor to transport the material from the underground primary crusher to surface. The second decline will be used as a service decline for mineworkers, material, and as an intake airway.

Processing at Cinovec lithium-tin project

The Cinovec lithium-tin project is expected to provide 360,000 tonnes per annum (tpa) of mica concentrate to the lithium carbonate and hydroxide plants (LPP).

The processing plant will use a two-stage crushing plant, and screened in a double-deck vibratory screen.

The run-of-mine (ROM) ore will then be passed through a comminution plant for resizing to a particle size distribution (PSD) ideal for lithium recovery.

The product will be then conveyed to the beneficiation plant, which will produce lithium-rich magnetic stream (mica-concentrate) through the separation of paramagnetic zinnwaldite. It will also treat the non-magnetics by-product stream using gravity, flotation, magnetic, and electrostatic separation processes to produce tin and tungsten product.

The concentrate will be mixed with limestone, waste gypsum, and recycled sodium sulphate before roasting to convert the lithium into a lithium potassium sulphate. The product will be then leached to dissolve the contained lithium sulphate values.

Crude lithium carbonate is then precipitated from the purified leach solution through alum precipitation.

The beneficiation plant will also treat the non-magnetics by-product stream with gravity, flotation, magnetic, and electrostatic separation to produce tin and tungsten product.

Potassium sulphate, which is produced as a by-product, will be dried and packed for sale. The battery-grade lithium carbonate will be further processed to produce battery-grade lithium hydroxide.

Infrastructure facilities

The Cinovec lithium-tin project can be accessed through both road and rail. It is located near industrial and chemical plants with support services in Czech and Germany.

The site infrastructure includes a 22kV transmission line, and a well established water and communications network.

Underground infrastructure facilities will include mine service water systems, electrical reticulation system, control systems and instrumentation, trackless workshops, and underground crushers, tips, and conveyors.

Contractors involved

European Metals prepared the project PFS with support from independent consultants such as Widenbar and Associates, Bara Consulting, Ausenco, and Hatch Associates.

European Metals’ shareholders approve CEZ investment in Cinovec project

24 APRIL 2020

Shareholders of European Metals Holdings (EMH) have approved energy group CEZ’s investment in the Cinovec lithium-tin project.

The approval paves the way for further development of the project in the Czech Republic.

CEZ will invest €29.1m ($31.4m) for a 51% equity interest in EMH’s Czech subsidiary Geomet, which is also a holder of the Cinovec project licences.

The Cinovec project is a high-grade underground deposit located in Prague, Czech Republic. It is one of the largest lithium deposits known in Europe.

It is also one of the biggest tin resources being developed in the world.

According to EMH, Cinovec is now fully financed through the period to construction decision.

The transaction is slated for completion on 27 April this year, with the work programme to commence soon.

RDC : AVZ Minerals publie une solide étude de faisabilité définitive pour son projet de lithium Manono

Agence Ecofin 21 avril 2020

En RDC, la compagnie minière AVZ Minerals a publié ce mardi les résultats de l’étude de faisabilité définitive (DFS), pour son projet de lithium et d’étain Manono. Selon l’étude, le projet pourrait produire annuellement 700 000 tonnes de concentré de spodumène (SC6) et 45 375 tonnes de sulfates de lithium primaire sur une durée de vie de 20 ans.

Il faudra un investissement de 545,5 millions $ pour développer le projet, qui comprend en dehors de la mine et de l’usine de traitement, la modernisation des infrastructures routières pour le transport de la production et la réhabilitation de la centrale hydroélectrique de Mpiana Mwanga. Le délai de récupération de ce capital est estimé à 1,5 an (avant impôt) et 2,25 ans (après impôts).

Par ailleurs, le projet devrait générer un EBITDA annuel de 380 millions $ sur la durée de vie de la mine avec un taux de rentabilité interne de 33 % et une valeur actuelle nette estimée à 1,03 milliard $ (après impôts). Il faut noter que ces divers chiffres sont élaborés sur le scénario d’une participation de 100 % dans le projet, alors que la compagnie ne détient actuellement que 60 % d’intérêts qu’elle peut porter à 65 %.

Pour rappel, Manono est le plus grand gisement de lithium de roche dure au monde avec une réserve de minerai de 44,6 millions de tonnes dans la catégorie « prouvée » et 48,5 millions dans celle « probable ». Le projet devrait également produire de l’étain et du tantale en petites quantités.

Mali : le développement du projet de lithium Bougouni retardé en raison du Covid-19

Agence Ecofin 07 Avril 2020

Au Mali, la compagnie minière Kodal Minerals fait face à de nombreuses difficultés dans l’avancement de son projet de lithium Bougouni, en raison du coronavirus. Elle a suspendu toutes ses activités sur le site pour limiter le risque de contagion, et ne compte les reprendre qu’en septembre, si la situation le permet.

Dans le même temps, les restrictions imposées sur les voyages internationaux empêchent la société de continuer le processus de demande du permis d’exploitation minière. Si la prochaine réunion avec le gouvernement est reportée sine die, Kodal finalise néanmoins les différentes études et les documents nécessaires afin d’être prête à reprendre les discussions.

Selon l’étude de faisabilité publiée récemment, le projet Bougouni pourrait produire 1,94 million de tonnes de concentré de lithium sur une durée de vie minimale de 8,5 ans. Il nécessiterait un investissement de 117 millions $ récupérables au bout de 1,7 an, avec des revenus estimés à 1,4 milliard $.

Eramet met sous cocon son projet lithium en Argentine

MYRTILLE DELAMARCHE Usine Nouvelle 08/04/2020

En raison de la crise liée au coronavirus, Eramet a annoncé le 8 avril sa décision de placer sous cocon son projet de construction d'une usine de production de lithium en Argentine. Comme le gisement de nickel de Weda Bay (Indonésie) en son temps, le projet va être réduit à son activité minimale d'ici un retour à meilleure fortune.

Comme il l'avait fait il y a plusieurs années pour son gisement de nickel de Weda Bay en Indonésie, avant de le redémarrer avec le chinois Tsingshan, le groupe Eramet a confirmé le 8 avril le placement sous cocon de son projet d'extraction de lithium en Argentine. " Dans le contexte actuel de pandémie de coronavirus, et compte tenu des nombreuses incertitudes qui pèsent actuellement sur l’économie mondiale et nos marchés, nous avons pris la décision de ne pas engager la construction de notre usine de production de lithium en Argentine ", a déclaré Christel Bories, la PDG du groupe minier et métallurgique français, citée dans un communiqué.

L'usine pilote maintient son activité

" L'usine pilote, dont les premiers résultats sont très satisfaisants, continue son activité avec une quarantaine de salariés ", précise un porte-parole du groupe à l'Usine Nouvelle. " Sur les 150 salariés sur place, une partie va rester pour gérer les équipements sur place afin de mettre proprement le site sous cocon, et prendre les dispositions nécessaires auprès des fournisseurs, dont les contrats seront seulement suspendus afin de permettre un redémarrage dès que les conditions le permettront. D'autres devront être démobilisés. "

Cette décision conduira à la comptabilisation d’une charge de l’ordre de 150 millions d'euros, dont une dépréciation d’actifs, et des décaissements d’environ 90 millions d'euros en 2020, précise le groupe. Le montant des dépréciations d'actifs, liées aux revenus qui ne seront pas générés, devrait être précisé lors des prochains résultats trimestriels.

Lithium Americas expects delays at Caucharí-Olaroz over coronavirus

Bruno Venditti | March 13, 2020

Lithium Americas (TSX: LAC, NYSE: LAC) announced Friday that it expects a delay on the construction of its Caucharí-Olaroz lithium project situated in Jujuy, Argentina.

The company said the construction was set to be completed by the end of 2020, but noted there will be delays of up to 90 days in the delivery time for some equipment from Chinese suppliers as a result of the Covid-19 outbreak.

At the end of February, construction of the 40 000 t/d battery-quality lithium carbonate project was about 36% complete. About $331 million of the planned capital expenditure has been committed, of which $222 million has been spent.

“The company continues to assess the impact of Covid-19 on the development program, including discussions with all vendors and freight forwarders on the delivery schedule, to assess the impact on schedule and to develop mitigation strategies, if necessary,” Lithium Americas said in a media release. “The company intends to provide updated guidance on the construction schedule in the second quarter.”

Lithium Americas is partnered with China’s Ganfeng on the Caucharí-Olaroz lithium project.

Neo produces battery-grade lithium carbonate in Argentina

MINING.COM Staff Writer | March 13, 2020

Neo Lithium Corp (TSXV:NLC) announced that it has produced battery-grade lithium carbonate at its pilot plant in Fiambalá using concentrated brine from its wholly-owned Tres Quebradas -or 3Q- lithium project in Argentina.

In a press release, Neo Lithium said the brine was extracted from the high-grade zone located in the northern area of 3Q and then evaporated at the company’s industrial-scale ponds at the same location under similar conditions as production scale.
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Ghana : IronRidge Resources élargit son portefeuille de projets de lithium

Agence Ecofin 13 mars 2020

La compagnie minière IronRidge Resources, déjà active sur le lithium au Ghana, a élargi son portefeuille de projets dans le pays avec l’acquisition de 100 % du capital de Joy Transporters. Elle émettra en contrepartie 2,36 millions de ses actions au prix de 22,5 pences par action, soit un prix supérieur à son cours actuel.

L’acquisition donne à IronRidge le contrôle total du projet Cape Coast qu’elle détenait déjà ainsi que d’un nouveau projet, Saltpond. Cela représente un portefeuille de terrains très prometteurs adjacent à son projet Ewoyaa qui abrite une ressource minérale de 14,5 millions de tonnes titrant 1,31 % d’oxyde de lithium (Li2O). Elle permettrait à terme à la compagnie d’intégrer l’ensemble de ses actifs dans un grand complexe de lithium.

« Ces acquisitions s’inscrivent dans le cadre de notre plan stratégique dans la région, qui prévoit de précieuses synergies avec notre propre projet et vise à créer et maintenir la valeur actionnariale par la découverte de projets de lithium fondamentalement solides », a commenté Vincent Mascolo, PDG de la compagnie.

Eramet a annoncé mercredi avoir reporté un projet de mine de lithium en Argentine, en raison des incertitudes concernant la situation économique et réglementaire du pays, très endetté.

Reuters 20 fev 2020

Le groupe minier devait prendre une décision définitive sur ce projet dont la phase d'études préliminaires avait été engagée l'an dernier, avec comme objectif un démarrage fin 2021 de la production de lithium, un métal très utilisé pour les batteries des véhicules électriques.

"La conjoncture en Argentine et la conjoncture générale ne nous permettent pas aujourd'hui de lancer sereinement un tel projet", a déclaré à la presse Christel Bories, PDG du groupe, qui a annoncé des pertes en 2019.

Le contrôle des changes introduit récemment en Argentine ainsi que l'incertitude sur les négociations de la dette avec le Fonds monétaire international ont été un facteur clé dans la décision de suspendre le projet, a-t-elle déclaré.

En se développant dans les minéraux utilisés dans les batteries, comme le lithium, Eramet cherche à réduire sa dépendance à l'industrie sidérurgique, qui absorbe la majeure partie de sa production historique de nickel et de manganèse.

Les inquiétudes concernant les perspectives économiques mondiales, en particulier dans le contexte de l'épidémie de coronavirus en Chine, a également conduit à ralentir les projets de développement du groupe dans des mines de manganèse au Gabon.

Eramet a dégagé un Ebitda l'an dernier de 630 millions (-25%), sur la base d'un chiffre d'affaires de 3,7 milliards (-4%), affecté par la baisse des prix des métaux.

Le groupe, qui ne versera pas de dividende au titre de 2019, accuse une perte nette de 184 millions d'euros, après un bénéfice de 53 millions en 2018, en raison notamment de charges d'impôts au Gabon.

Un fonds créé par Bill Gates investit dans l'extraction plus écologique du lithium

AFP parue le 20 févr. 2020

Le fonds Breakthrough Energy Ventures, créé et présidé par Bill Gates et connu pour financer des projets liés aux énergies vertes, a investi dans la start-up américaine Lilac Solutions, qui développe des méthodes plus durables pour l'extraction du lithium.

Ce métal de plus en plus recherché entre dans la composition des batteries lithium-ion, notamment utilisées par l'industrie automobile pour les véhicules électriques ou dans les téléphones portables; selon Lilac Solutions, le marché mondial du lithium va être multiplié par 30 dans les prochaines décennies.

Mais son processus traditionnel d'extraction, qui requiert de pomper et de traiter d'énormes volumes d'eau salée souterraine, est lent, coûteux et peu écologique.

Basé à Oakland en Californie, Lilac Solutions développe une technologie censée réduire la quantité d'eau utilisée pour rendre l'extraction moins chère, plus efficace et plus respectueuse de l'environnement. La start-up travaille sur des projets aux Etats-Unis et en Amérique du Sud.

Elle a annoncé jeudi dans un communiqué avoir levé au total 20 millions de dollars.

Outre Breakthrough Energy Ventures, qui compte parmi ses riches investisseurs le milliardaire et candidat à la présidentielle américaine Michael Bloomberg, le patron d'Amazon Jeff Bezos, le fondateur de Virgin Richard Branson ou encore l'homme d'affaires français Xavier Niel, Lilac Solutions a bénéficié d'apports de la société d'investissement The Engine de l'université Massachusetts Institute of Technology (MIT), du fonds Lowercarbon Capital ainsi que de la fondation Grantham pour la protection de l'environnement.

"Avec le déblocage de nouvelles réserves de lithium par Lilac, les fabricants de batterie peuvent s'attendre à des décennies de croissance", a commenté Dave Snydacker, le patron-fondateur de Lilac Solutions.

Piloté depuis décembre 2016 par Bill Gates, Breakthrough Energy Ventures détient un capital de plus d'un milliard de dollars pour financer des technologies innovantes capables de produire de l'énergie propre, de réduire les émissions de gaz à effet de serre et de lutter contre le changement climatique.

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“Instead of waiting for the sun to heat evaporation ponds, Lilac uses ion-exchange beads that are able to selectively remove lithium and leave behind magnesium, calcium, boron, and other unwanted minerals. Once the beads are saturated, they’re treated with an acid to extract the lithium and can then be used again.”

Lilac intends to deploy its technology in Argentina later this year in partnership with Lake Resources. By incorporating Lilac’s extraction process, Lake Resources has the potential to reduce its energy use and greenhouse gas emissions.

New Technology – The Game Changer
The direct extraction ion exchange process of Lilac Solutions is an efficient, disruptive and low-cost technology. Lake is expecting to produce high quality, low impurity with the capability of attracting premium pricing for lithium product from Kachi project.

The lab testing depicted that in a few hours, brines of ~300 mg/L lithium can produce around lithium concentrate of 30-60,000 mg/L lithium using the Lilac process. The high recoveries of around 80 to 90% compared to South America's conventional brine operations of recovery 50% in a duration of 9 to 18 months, poses significant optimism around the projects.

The lab result has been integrated into the Pre-Feasibility Study (PFS), which is anticipated to be announced soon.