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Amende record de 123 millions de livres contre Thames Water pour des défaillances en série

Par Le Figaro avec AFP 28 mai 2025

Le principal fournisseur d’eau du Royaume-Uni écope d’une amende sans précédent pour des dysfonctionnements répétés dans la gestion de ses infrastructures et des distributions jugées abusives à ses actionnaires.

Le régulateur britannique de l'eau Ofwat a infligé mercredi une sanction record de près de 123 millions de livres (147 millions d'euros) d'amende au plus grand distributeur d'eau du Royaume-Uni, Thames Water, en grande difficulté financière, notamment pour des déversements d'eaux usées à répétition. «Notre enquête a révélé une série de manquements de l'entreprise au niveau de la construction, l'entretien et l'exploitation d'infrastructures adéquates», a résumé David Black, directeur général de l'Ofwat, dans un communiqué, précisant que l'entreprise est aussi sanctionnée pour le versement de dividendes indus à ses actionnaires.

Souffrant d’un sous-investissement dans un système d’égouts qui date, pour grande partie, de l’époque victorienne, les compagnies des eaux britanniques, privatisées depuis 1989, sont sous le feu des critiques depuis plusieurs années à cause du déversement de quantités importantes d’eaux usées dans les cours d’eau et en mer. Thames Water est la plus grande: elle dessert la région de Londres et 16 millions de clients, soit un quart de la population britannique. Mais l’entreprise croule sous une montagne de dettes et ses finances fragiles font planer le spectre d’un plan de sauvetage public potentiellement ruineux pour l’État si elle ne parvient pas à trouver les financements privés dont elle a besoin.

L’enquête de l’Ofwat sur le réseau de Thames Water a mis en évidence des débordements «réguliers», lors desquels des eaux usées se retrouvent dans les cours d’eau, et ajoute que «l’ampleur réelle des déversements» est sans doute encore plus importante que ce qui est relevé par la compagnie. «Nous prenons très au sérieux notre responsabilité envers l’environnement et (...) nous avons déjà progressé dans la résolution des problèmes», a réagi Thames Water dans un communiqué. L’amende pour ces faits s’élève à 104,5 millions de livres, «la plus lourde amende jamais infligée par l’Ofwat», à laquelle s’ajoutent 18,2 millions de livres à l’issue d’une enquête séparée qui pointe le versement de dividendes «injustifiés».

L’Ofwat a précisé mercredi que 131,3 millions de livres de dividendes seraient récupérés au profit des clients, et indique que désormais «aucun autre versement» aux actionnaires ne pourra être effectué sans son approbation préalable. Thames Water, détenue par un consortium d’actionnaires, au premier rang desquels un fonds de pension canadien et un autre britannique, cherche activement un repreneur. Le fonds d’investissement américain KKR est le «partenaire privilégié» dans ces discussions de rachat.

Des milliers de personnes marchent à Londres contre la pollution de l'eau

AFP •03/11/2024

Plusieurs milliers de personnes marchent dimanche à Londres à l'appel d'ONG pour réclamer davantage d'actions des pouvoirs publics contre la pollution de l'eau, un phénomène qui a pris d'importantes proportions au Royaume-Uni.

Les participants à cette "Marche pour une eau propre" - environ 15.000 selon les organisateurs - ont déployé des banderoles sur lesquelles était écrit "Nous nous noyons dans la m...." et ont appelé le gouvernement à "arrêter d'empoisonner les rivières britanniques".

Le secteur britannique de l'eau, privatisé en 1989, est en crise en raison de sous-investissements dans un système d’égouts qui date largement de l'époque victorienne.

Ses entreprises sont notamment très critiquées pour leurs déversements d'eaux usées dans la nature qui se traduisent par une pollution du littoral et des cours d'eau.

Les autorités sont sous pression depuis plusieurs années pour y remédier et des entreprises ont déjà écopé d'amendes. Le gouvernement travailliste a introduit en septembre un projet de loi pour durcir les sanctions contre les dirigeants des compagnies des eaux.

"C'est dégoutant de voir ce que sont devenues nos eaux depuis que les entreprises ont été privatisées", affirme à l'AFP Jenny Linford, autrice culinaire de 61 ans, venue manifester.

"Nous sommes ici parce que nous voulons défendre l'eau... Dire aux responsables politiques +s'il vous plait, agissez+", ajoute-t-elle, estimant que ce problème a été l'une des raisons de la défaite du parti conservateur aux législatives en juillet.

"Lorsque vous laissez les eaux agricoles, les déchets industriels ou la pollution plastique se déverser dans les rivières, non seulement vous tuez la rivière et tout ce qu'elle contient, mais ces déchets se déversent dans nos océans", s'insurge auprès de l'AFP Lewis Pugh, nageur britannico-sud-africain connu pour ses performances extrêmes et défenseur des océans.

Les manifestants réclament notamment une réforme du régulateur du secteur, l'Ofwat, qui "a totalement échoué dans sa mission de faire en sorte que les compagnies des eaux rendent des comptes", a déclaré le naturaliste et présentateur britannique Chris Packham présent dans le cortège, réuni à l'appel d'organisations comme River Action ou Greenpeace.

"Prendre soin de notre environnement est un investissement pour notre avenir à tous", a-t-il affirmé sur Times radio.

L'organisation professionnelle des entreprises de l'eau, Water UK, a réagi dans un communiqué, reconnaissant que le système actuel "ne marche pas" et accusant elle-aussi le régulateur.

Dix ans après Flint, les Etats-Unis se donnent dix ans pour éradiquer les canalisations en plomb

AFP •08/10/2024

Le gouvernement américain a annoncé mardi avoir finalisé une réglementation visant à remplacer d'ici dix ans toutes les canalisations en plomb du pays, afin de protéger la population d'une eau contaminée, dix ans après le scandale sanitaire de Flint.

Le président Joe Biden avait annoncé dès le début de son mandat vouloir retirer toutes ces canalisations, un objectif dont les modalités sont désormais précisées par l'agence de protection de l'environnement (EPA).

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energy_isere a écrit : ↑

21 sept. 2024, 21:47

suite de ce post du 20 aout 2020 http://www.oleocene.org/phpBB3/viewtopi ... 0#p2307720

La ville américaine de Flint toujours plombée par sa crise de l'eau

AFP •21/09/2024

https://www.boursorama.com/actualite-ec ... cda267bd5d

La ville américaine de Flint toujours plombée par sa crise de l'eau

AFP •21/09/2024

Sécheresse : La Catalogne met le paquet sur le déssalement de l'eau de mer et investit plusieurs milliards d'euros pour de nouvelles usines

le 28/08/2024 Nicolas Monnet

Le gouvernement catalan a récemment adopté un plan hydrologique ambitieux destiné à renforcer la résilience de la région face à la sécheresse.


Ce plan, qui représente un investissement de 2,3 milliards d’euros pour la Generalitat, vise à garantir que d’ici 2027, 70 % de l’eau consommée en Catalogne provienne de sources internes, contre 33 % actuellement. Pour ce faire, plusieurs infrastructures nouvelles, dont une quatrième usine de dessalement au nord de la Costa Brava, sont prévues, rapporte Naciodigital.

Sílvia Paneque, porte-parole du gouvernement catalan, a insisté sur l’importance de rendre l’approvisionnement en eau de la région "plus autonome et plus sûr" face aux prévisions de diminution des précipitations. Ce plan inclut également des initiatives pour promouvoir l’utilisation de l’eau régénérée, afin de réduire la dépendance aux cycles naturels des précipitations.

Nouvelle usine au nord de la Costa Brava

Par ailleurs, il prévoit de doubler les investissements initialement planifiés, en injectant 1,3 milliard d’euros supplémentaires dans le budget 2025.

Les travaux de l’usine de dessalement Tordera 2 (à Blanès) débuteront dès cet automne, tandis que celle de Foix sera également accélérée et qu’un nouveau site devra être construit au nord de la Costa Brava, relié à la Muga (fleuve qui se jette, après 58 km de cours, dans la Méditerranée à Castelló d’Empúries, entre les marais de l’Empordà et Empuriabrava).

La porte-parole a toutefois évité de commenter le projet d’usine flottante de dessalement à Barcelone.

Ce plan, en plus de renforcer son autonomie hydrique devrait permettre à la Catalogne de se prémunir contre les sécheresses tout en respectant l’environnement.

Au Kirghizstan, des minis glaciers artificiels pour sauver les fermiers

AFP•03/03/2024

Debout sur une colline artificielle de glace érigée dans le majestueux massif montagneux du Tian-Shan au Kirghizstan, l'éleveur Erkinbek Kaldanov se veut optimiste: "Désormais, nous n'aurons plus de problème avec l'eau", la sécheresse devenant un défi croissant en raison du changement climatique.

Sous ses pieds s'étend un monticule de glace d'une vingtaine de mètres de large et cinq de haut. Au cœur de l'hiver, il culminait à douze mètres.

Inquiet pour ses moutons l'an dernier après des pics de chaleur anormaux, M. Kaldanov veut croire que cette année sera moins difficile, car "quand le glacier artificiel fondra, il y aura de l'eau pour faire boire le bétail et irriguer les terres à Syn-Tash", son district.

Pour élever ce stupa de glace, toute la population environnante a œuvré deux semaines durant à l'automne afin de détourner d'une gorge l'eau d'un torrent montagneux provenant des sommets du Tian-Shan, le massif qui culmine à plus de 4.000 mètres d'altitude dans cette zone du nord du Kirghizstan, pays agricole.

Si Erkinbek Kaldanov doit compter sur cette solution, c'est que les glaciers naturels d'Asie centrale, principale ressource hydrique de la région, disparaissent peu à peu sous l'effet du réchauffement climatique.

Selon une étude de 2023 publiée dans la revue de référence "Science", l'accélération de la fonte des glaciers centrasiatiques, principalement situés au Kirghizstan et au Tadjikistan, atteindra un pic entre 2035 et 2055. A cela s'ajoute le manque de neige, dû lui aussi à la hausse des températures, qui ne leur permet plus de se régénérer.

L'étendue du problème est visible sur les images satellites et régulièrement soulignée par les Nations unies. Tous les pays de la zone sont concernés, dont ceux, majoritairement désertiques, situés en aval: le Kazakhstan, l'Ouzbékistan et le Turkménistan.

De quoi alimenter les conflits latents entre les États, qui dépendent encore d'un complexe système de partage des eaux hérité de la période soviétique et aujourd'hui obsolète.

"Le réchauffement climatique touche aussi l'Asie centrale, il y a de moins en moins d'eau chaque année, les nappes phréatiques se vident, les sources s'assèchent et nous avons des problèmes avec les pâturages", résume pour l'AFP Aïdos Yzmanaliev, porte-parole des fermiers de Syn-Tash.

Trouver des solutions devient urgent, d'autant que l'agriculture représente officiellement environ 10% de la fragile économie kirghize et que deux-tiers des habitants vivent en zone rurale. Dans le nord du Kirghizstan, pays habitué aux révolutions et jacqueries, le manque d'eau a déjà provoqué des tensions sociales lors des précédents étés arides.

Avec les stupas de glace, "notre but principal est de fournir de l'eau au bétail, car la majorité des 8.400 habitants de la communauté de communes de Syn-Tash sont des agriculteurs et des éleveurs", explique à l'AFP son dirigeant, Maksat Djoldochev.

"Nous prévoyons de construire deux ou trois glaciers artificiels supplémentaires pour irriguer les terres arables" poursuit-il.

- Concept simple -

L'idée et la réalisation sont relativement simples. "L'eau est tirée à trois kilomètres depuis une source de montagne via des tuyaux souterrains, puis elle jaillit en fontaine et gèle, formant le glacier", synthétise M. Yzmanaliev. Le coût est relativement modeste, 550.000 soms (environ 5.700 euros).

"Outre le fait de fournir de l'eau liquide à sa fonte, le glacier fait également baisser la température ambiante et dégage de l'humidité qui se transmet à la végétation autour, broutée par le bétail du printemps à l'automne", poursuit M. Yzmanaliev.

Né dans l'Himalaya indien en 2014 et encore peu répandu au niveau mondial hormis au Chili et expérimenté en Suisse, le concept a été importé en 2020 au Kirghizstan par Abdilmalik Eguemberdiev, dirigeant de l'association kirghize des utilisateurs des pâturages.

"Nous avons maintenant 24 glaciers artificiels à travers le pays et d'autres doivent voir le jour", se félicite-t-il auprès de l'AFP.

De plus, "grâce aux glaciers artificiels, qui fondent entre début avril et mi-juin, les fermiers peuvent garder leur bétail jusqu'à deux mois et demi de plus dans les pâturages de printemps au lieu de les envoyer vers les pâturages estivaux". De quoi ralentir l'érosion des sols, un autre problème endémique en Asie centrale.

energy_isere a écrit : ↑

01 févr. 2024, 16:35

Intéressant, mais il ne s'est donc rien passé en 23 ans puisque l'article des Echos date de Juin 2000.

Le projet d'aqueduc qui doit amener l'eau du Rhône jusqu'à Barcelone progresse, mais pour l'instant aucune décision politique n'est encore à l'ordre du jour. C'est à l'initiative de Jean-Louis Blanc, ancien PDG de BRL (Bas-Rhône - Languedoc) que des discussions ont été engagées entre la compagnie et l'ATLL, société dépendant du gouvernement autonome catalan, chargée de l'approvisionnement en eau de la région de Barcelone.

Compagnie nationale d'aménagement au capital détenu principalement par la région et les 5 conseils généraux, BRL gère des périmètres d'irrigation agricole et approvisionne des collectivités locales avec de l'eau pompée dans le Rhône. Pour mener à bien le projet, les deux structures ont créé un Groupement européen d'intérêt économique. Côté français, BRL a chargé la société Sepa-LRC dont elle détient 52 % des parts aux côtés de grands groupes (EDF, Vivendi, Lyonnaise des Eaux, SAUR, Caisse des Dépôts...) de l'étude du projet.

Le projet passe par la construction de conduites de 2,4 à 2,8 m de diamètre enterrées _ 320 kilomètres dont 200 du côté français _ entre le canal d'irrigation qui amène l'eau du Rhône jusqu'à Montpellier et l'entrée de Barcelone. Le coût a été chiffré à 6 milliards de francs (914,6 millions d'euros).

L'aqueduc permettra d'amener 450 millions de mètres cubes d'eau par an à Barcelone, soit un prélèvement inférieur à 1 % du débit du Rhône. Le fleuve déverse chaque année dans la mer 54 milliards de mètres cubes dont seulement 4 % sont utilisés. L'ouvrage sécurisera également l'alimentation en eau de la zone littorale du Languedoc-Roussillon sur plus de 200 kilomètres. Le chantier doit entraîner la création de 3 à 4.000 emplois sur une durée de quatre ans et de 100 emplois permanents pour l'exploitation.

Nouvelles restrictions d'eau à Barcelone, placée en état d'"urgence" sécheresse

AFP•01/02/2024

Barcelone et sa périphérie ont été placées jeudi en état "d'urgence" sécheresse et vont être confrontées à de nouvelles restrictions d'eau en raison de la sécheresse historique touchant cette région d'Espagne, où les réserves d'eau ont atteint un niveau critique.

Cette décision va se traduire par de nouvelles limites de consommation d'eau pour près de six millions d'habitants, avec de fortes restrictions en particulier pour l'industrie et l'agriculture.

"La Catalogne souffre de sa pire sécheresse depuis un siècle", a justifié lors d'une conférence de presse le président du gouvernement régional catalan, Pere Aragonès, en rappelant que le manque de précipitations durait depuis plus de trois ans.

Les autorités catalanes préparaient l'opinion depuis des semaines en annonçant que l'état d'urgence serait déclaré si le niveau des réservoirs, stockant l'eau de pluie pour l'utiliser durant les mois plus secs, tombaient sous la barre des 16%.

Or ce niveau a été atteint ces derniers jours, la persistance d'un temps sec ayant aggravé la sécheresse des sols déjà extrême sur le littoral catalan, tant en France qu'en Espagne.

- 202 communes touchées -
L'entrée dans la première phase de l'état d'"urgence", qui en comprend trois, va se traduire par d'importantes restrictions pour l'agriculture, qui devra réduire de 80% sa consommation d'eau (contre 40% jusqu'ici), et pour l'industrie, qui devra la restreindre de 25% (au lieu de 15%).

Le plafond maximal de consommation moyenne pour les habitants des 202 communes touchées par les restrictions a, lui, été légèrement abaissé et le sera encore davantage si la situation s'aggrave.

A part quelques communes où la pression au robinet diminuera, cette mesure n'entraînera pas pour le moment de coupures de l'eau du robinet pour les habitants. Mais des sanctions sont prévues pour les localités ne respectant pas ce seuil maximal.

Ce plan d'urgence interdit en outre de remplir les piscines, même pour une simple remise à niveau, sauf dans les installations sportives publiques qui économisent l'eau à d'autres niveaux. Une mesure importante pour cette région très touristique et dotée d'un important parc hôtelier.

L'arrosage des espaces verts est lui aussi désormais interdit, sauf avec de l'eau non potable dans les jardins publics et quand la survie des arbres est en jeu. Même chose pour le lavage des voitures.

Si le niveau des réserves continue de baisser, les autorités mettront en place des restrictions encore plus sévères, comme la fermeture des douches dans les salles de sports ou l'interdiction totale de l'arrosage des jardins publics.

Les autorités régionales n'ont pas exclu par ailleurs ces dernières semaines de ravitailler Barcelone en eau avec des bateaux-citernes.

Les périodes sans pluie ne sont pas atypiques dans cette région méditerranéenne, qui avait déjà connu en 2008 un an et demi de sécheresse. Mais le niveau de sécheresse actuel est inédit depuis le début des relevés en 1916.
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Des plaies béantes dans le sol du sud-ouest américain : les États-Unis ont-ils puisé trop d'eau souterraine ?

Les États-Unis ont puisé tellement d'eau souterraine pour l'agriculture que le sol s'est fissuré dans plusieurs États du sud-ouest, alerte le média Insider.

NASTASIA MICHAELS Publié le 13/09/2023

La terre, littéralement fendue en deux sur plusieurs kilomètres. Si cette vision apocalyptique peut laisser penser aux conséquences d'un tremblement de terre, il n'en est rien. Les causes de ce phénomène sont à rechercher ailleurs : dans les nappes phréatiques, précisément.

L'Arizona, l'Utah et la Californie sont les trois États concernés par ces gigantesques fissures, relate Insider le 11 septembre 2023. Or, l'eau contenue dans les aquifères (sols poreux) y est massivement puisée afin d'irriguer les champs agricoles.

Lorsqu'une trop grande quantité d'eau souterraine est pompée depuis les aquifères naturels, la terre s'affaisse, a expliqué à nos confrères Joseph Cook, géologue à l'Arizona Geological Survey : "C'est quelque chose que nous avons provoqué", assure-t-il. On parle alors de "subsidence".

Autour des zones de sol affaissé, des fissures se forment "et peuvent endommager les habitations, les routes, les canaux et les barrages, et menacer les biens, le bétail et les êtres humains", souligne Insider.

Le problème n'est pas nouveau : en Arizona, les autorités surveillent la subsidence depuis une vingtaine d'années, et environ 272 km de fissures ont été recensées.

D'après une récente enquête du New York Times citée dans l'article et parue le 28 août 2023, les aquifères, qui alimentent environ 90 % des systèmes de distribution d'eau aux États-Unis, s'épuisent à tel point qu'ils risquent de ne pas pouvoir se reconstituer – en tout cas, pas avant plusieurs siècles voire millénaires.

"Pratiquement aucune réglementation"
Et cela pourrait être encore pire, à cause du changement climatique. En effet, la hausse des températures et les sécheresses font reculer les cours d'eau – à l'instar du fleuve Arizona – et poussent les agriculteurs à puiser encore davantage dans les nappes phréatiques, a précisé au New York Times Warigia Bowman, professeure en droit de l'eau à l'université de Tulsa.

Pourtant, aux États-Unis, "le gouvernement fédéral n'a pratiquement aucune réglementation contre le pompage des eaux souterraines, et les États ont des règles faibles et variables d'une région à l'autre", expliquent nos confrères.

Ainsi, en Arizona, "il n'y a pas de limite à l'utilisation des eaux souterraines et les gens peuvent simplement drainer les nappes phréatiques jusqu'à ce qu'elles s'épuisent", précise le géologue Joseph Cook, qui déplore également un manque de recherche scientifique sur ce sujet à l'échelle nationale. Et d'avertir : "Tant que nous continuerons à utiliser plus d'eau que ce qui se recharge naturellement, ce problème perdurera."