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Le pétrole est cher. Depuis le début de l'année, le prix moyen du baril de brent s'élève à 28,38 dollars, celui du WTI à 30,88 dollars et le panier de l'Opep à 28 dollars, soit exactement le haut de la fourchette (22 à 28 dollars) dans laquelle doit évoluer le prix selon l'organisation.

Pour l'Opep, le problème sera d'anticiper la situation à la fin de l'hiver, période de forte baisse de la demande pour des raisons saisonnières. "Si le prix baisse en 2004, ce sera avant tout dû à un problème d'offre plus que de demande, en raison de l'augmentation de la production des pays non-Opep et du retour de celle de l'Irak, auxquels il faut ajouter le non-respect des quotas par certains membres de l'Opep", indique Régis Collieux.

Le scénario central de Cambridge Energy Research Associates verrait les prix du WTI autour de 50 dollars d'ici à la fin de l'année - sans exclure la possibilité de dépasser 60 dollars ! - et une baisse vers les 35 dollars en moyenne en 2005.