Les États-Unis tentent de sauver leurs «pennies» et leurs «nickels»
New York -- En raison de l'envolée du cours des métaux précieux, les États-Unis ont décidé d'
interdire la fonte des pièces de monnaie de 1 et 5 cents et d'en limiter l'exportation à un maximum de 5 dollars par personne pour éviter «une potentielle pénurie de ces pièces».
«Nous prenons ces mesures car
le pays a besoin de ses pièces pour son commerce 
», a expliqué Ed Moy, directeur de l'administration chargée de la monnaie, US Mint, dans un communiqué reçu hier.
«Nous ne voulons pas voir nos "pennies" [pièce de 1 cent] et "nickels" [5 cents] fondus et
qu'un petit groupe d'individus profite du contribuable américain 
», a lancé M. Moy. «Remplacer ces pièces pourrait représenter un coût énorme pour les contribuables», a-t-il ajouté.
La nouvelle réglementation interdit la fonte des pièces de 1 et 5 cents et en interdit l'exportation non autorisée. Chaque voyageur pourra toutefois en emporter un maximum de 5 dollars avec lui, un montant qui pourra être exceptionnellement porté à 100 $, pour les numismates par exemple.
La peine maximum encourue est de 10 000 $ et 5 ans de prison.
La hausse des prix du cuivre, du nickel et du zinc a rendu la production des pièces de 1 et 5 cents plus coûteuse que leur valeur faciale, a expliqué l'US Mint.
Une pièce de 5 cents est composée à 25 % de nickel et à 75 % de cuivre. Au vu des cours du marché, cela porte
la valeur de cette pièce à 6,99 ¢, soit 40 % de plus que sa valeur faciale, a indiqué Michael White, porte-parole de l'US Mint à l'AFP.
En incluant les coûts de fabrication, chaque «nickel» est produit pour 8,34 ¢, selon ce porte-parole.
Les «pennies» produits actuellement contiennent seulement 2,5 % de cuivre, le reste étant du zinc.
La valeur du métal contenu dans chaque «penny» est toutefois 12 % plus élevée que sa valeur faciale.
«Avec les coûts de production, le "penny" nous coûte environ 1,73 ¢ à produire actuellement», a indiqué M. White.
Les «pennies» produits avant 1982 pourraient être encore plus intéressants à fondre pour d'éventuels fraudeurs. Ils sont en effet composés à 95 % de cuivre et à 5 % de zinc, ce qui correspond à une valeur de 2,13 ¢ par pièce, soit 113 % de plus que la valeur faciale.
À la clôture des marchés du 8 décembre, le cours du nickel avait bondi de 157 % depuis le début de l'année, celui du zinc de 131 % et le prix du cuivre de 57 %.