Le Tantale (et Coltan)

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Coltan : la Côte d’Ivoire émerge comme potentiel futur fournisseur en Afrique

Agence Ecofin 20 mai 2025

La RDC et le Rwanda assurent l’essentiel de la production mondiale de coltan. Cette ressource reste toutefois associée au financement de conflits armés dans la région. Une situation qui incite les acheteurs à rechercher de nouvelles sources d’approvisionnement.

Les investisseurs multiplient les initiatives visant à positionner la Côte d’Ivoire comme nouveau fournisseur de coltan. Le lundi 19 mai, Switch Metals a fait un pas dans ce sens en annonçant le lancement d’un programme d’exploration sur le permis Badinikro, situé sur son projet de tantale Issia dans le pays ouest-africain.

Les travaux devraient consister en une campagne de forages avec un espacement de 100 m par 100 m sur une première zone cible d’une superficie de 2,5 km². La compagnie britannique vise une première estimation des ressources minérales d’ici fin 2025. L’investissement prévu pour financer le programme d’exploration n’a toutefois pas été révélé.

Switch Metals n’est pas le seul acteur qui pilote un projet d’exploration de coltan en Côte d’Ivoire. En 2023, Guggenex Sarl a également obtenu des permis de recherche auprès du gouvernement pour prospecter des cibles de ce minerai dans les départements de Béoumi, Daloa et d’Issia.

Dans le même temps, BRI Coltan, une société contrôlée à 75% par Firering Strategic Minerals, développe un projet d’usine de transformation de coltan à Issia. Il en est de même pour la Société pour le Développement Minier de la Côte d’Ivoire (SODEMI), qui s’est associée à une compagnie chinoise en 2024 pour le développement d’une future mine de coltan dans le pays.

Ces différents projets s’inscrivent dans un contexte où l’industrie mondiale du coltan cherche de nouvelles sources d’approvisionnement. La République démocratique du Congo et le Rwanda assurent l’essentiel de la production mondiale, mais cette prédominance reste entachée par l’implication de cette ressource dans le financement de groupes armés dans cette région. Une situation qui incite de plus en plus d’acheteurs à se tourner vers des sites de production plus éthiques et responsables.

Si la Côte d’Ivoire émerge comme l’un des pays africains susceptibles de surfer sur cette tendance, il faut souligner que le chemin pour y arriver risque d’être encore long. Peu d’informations ont pour l’instant filtré sur les projets susmentionnés. A ce stade, on ignore l’état d’avancement des mines pilotées par BRI Coltan et la SODEMI.

De son côté, Switch Metals n’en est encore qu’aux prémices du processus de développement d’une future mine. De la découverte éventuelle des premières ressources minérales sur le permis Badinikro à leur conversion en réserves après études supplémentaires, en passant par la réalisation d’une étude de faisabilité, plusieurs années peuvent s’écouler.

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