Le plus grand bateau à énergie solaire prépare son tour du monde
Ouest France jeudi 25 février 2010
Un multicoque sans mât ni voile qui s'apprête à défier les océans, l'idée paraît farfelue. Mais réalisable ! La preuve ce jeudi avec l'inauguration à Kiel, en Allemagne, du plus grand navire à énergie solaire du monde. Long de 30 mètres et large de 16 mètres, le PlanetSolar est équipé de plus de 500 m2 de panneaux solaires photovoltaïques, et sera « propre et silencieux », selon le constructeur du même nom.
15 noeuds à 18 millions d'euros
Le multicoque, d'un coût de 18 millions d'euros, pourra atteindre une vitesse maximale de 15 noeuds (25 km/heure) et accueillir jusqu'à 50 personnes. Tous les membres du projet voient déjà le bateau faire le tour du monde grâce au soleil en 2011. « C'est un sentiment unique de voir aujourd'hui un bateau dont j'ai tant rêvé », a déclaré le Suisse Raphaël Domjan, à l'origine du projet et futur capitaine du catamaran. Pour son tour du monde, le skipper suisse sera accompagné par le navigateur français Gérard d'Aboville, 64 ans, qui a réalisé les traversées de l'Atlantique et du Pacifique à la rame.
40 000 kms en 140 jours
Le périple de quelque 40 000 kilomètres est prévu pour durer environ 140 jours, à condition que le bateau puisse maintenir une vitesse moyenne de 8 noeuds, « une vitesse considérable pour un bateau fonctionnant à l'énergie solaire », selon PlanetSolar. « L'objectif de ce projet c'est vraiment de démontrer qu'aujourd'hui nous avons la technologie. C'est fiable, performant, et intéressant sur le plan économique », selon Raphaël Domjan.
Une solution pour les pêcheurs ?
« On ne dit pas que tous les bateaux de la Terre pourraient fonctionner à l'énergie solaire, ce serait complètement fou. Ce qu'on dit c'est que déjà (...) le long de l'Equateur il y a de nombreux bateaux de pêche qui naviguent seulement quelques heures. Ce serait parfaitement envisageable d'avoir des bateaux solaires », a-t-il ajouté. Pas sûr que les pêcheurs aient les moyens suffisants.