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Les USA bientôt confrontés à une pénurie d’eau
2 avril 2008
Aux USA, 36 états de l’Union devraient faire face à des pénuries d’eau dans les cinq prochaines années, selon les estimations du gouvernement américain. Les réserves disponibles d’eau douce sont en baisse dans l’ensemble du pays en raison de la hausse des températures et de la sécheresse, tandis que l’augmentation de la population et l’utilisation inefficace de la ressource conduisent à un accroissement de la demande.
Par David Gutierrez, Natural News, 31 mars 2008
»S’agit-il d’une crise ? Cela pourrait être le cas si nous n’effectuons pas une planification correcte pour l’eau », déclare Jack Hoffbuhr, le directeur exécutif de l’American Water Works Association. La hausse des températures due au réchauffement de la planète a augmenté le taux d’évaporation dans l’ensemble du pays et réduit la quantité disponible dans les réserves, comme par exemple le manteau neigeux de la Sierra Nevada, qui alimente une grande partie de la Californie en eau. Dans l’Ouest, la même tendance est partout à l’oeuvre, et devrait réduire le débit du fleuve Colorado, qui fournit de l’eau à sept Etats.
Dans le même temps, la hausse du niveau des mers devrait provoquer une infiltration d’eau salée dans les aquifères côtiers, les rendant inutilisables.
La Californie consomme environ 87 milliards de litres d’eau douce par an, et les États-Unis dans leur ensemble plus de 560 000 milliards de litres au total, y compris pour l’agriculture, les industries et les autres utilisations.
Parmi les régions menacées se trouve le Midwest, où le niveau des Grands Lacs baisse, ainsi que l’état de New York où les réservoirs sont descendus à leurs niveaux plus bas. En Géorgie la crise est déjà là, et la Floride devrait bientôt être touchée à son tour.
Bien que la Floride ne manque pas précipitations, l’assèchement des zones humides et l’extension des surfaces du bâti ne permettent plus à l’eau de pluie de pénétrer dans le sol. Ce qui oblige chaque année l’État à drainer des millions de litres d’eau en direction de l’océan afin d’éviter les inondations. Le responsable de l’environnement de l’état, Michael Sole, a demandé au parlement de Floride de favoriser la récupération et l’utilisation des eaux usées. Dans d’autres Etats on encourage des mesures comme le dessalement, mais l’option la moins coûteuse reste cependant la conservation de la ressource.
Même avec de telles mesures, les prévisions ne semblent pas devoir s’améliorer. « Malheureusement, il n’y aura tout simplement plus d’eau à bon marché », déclare Randy Brown, le directeur des services publics de Pompano Beach en Floride.
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