Minerais : Exploration et Exploitation sous marine

[energy_isere]

EU strengthens position against deep-sea mining

Valentina Ruiz Leotaud | June 26, 2022

Just a few days ahead of the 2nd UN Ocean Conference taking place in Lisbon from June 27th to July 1st, the European Commission issued a communiqué that, among other things, strengthens the block’s position against deep-sea mining.


The idea of banning mineral extraction in the exclusive economic zones of EU countries was one of the many items on the EU agenda on International Ocean Governance (IOG), which is to be presented in Portugal by Josep Borrell, high representative of the European Union for foreign affairs and security policy, and Virginijus Sinkevičius, commissioner for the environment, ocean and fisheries.

The document starts by acknowledging the exacerbated impact of climate change and the dangerous decline of biodiversity affecting the global ocean and sets the EU’s commitment to “protect the seabed by prohibiting deep-sea mining, which destroys the seabed, and regulating, where necessary, the use of fishing gear that are most harmful to biodiversity.”

The new agenda is considered an important part of the European Green Deal and it also builds on previous calls issued by the group to prohibit deep-sea mining until scientific gaps are properly filled and it is possible to ensure that the extraction of gold, copper or rare earths from the seabed has no harmful effects on marine ecosystems.

The roadmap, however, points out that similar efforts to protect marine biodiversity from a range of harmful activities, including seabed mining, should be taken by other nations so that the 30×30 initiative, which calls for governments to designate 30% of earth’s land and ocean area as protected areas by 2030 and has been endorsed by the EU, the G7 and others, can become a reality.

“We must take better care of our ocean. With our new proposal for a Nature Restoration Law, we want to heal our marine ecosystems in Europe but this will not be enough,” Sinkevičius said in the brief. “We need to mobilise our global partners to achieve sustainable ocean management and healthy marine life all around the world. This is why the Commission commits up to €1 billion for ocean and coastal biodiversity and climate actions globally. Today, we call on all our international partners to boost the implementation of our joint commitments and focus on ambitious actions for the ocean ahead of the upcoming COP 15 for biodiversity.”

https://www.mining.com/eu-strengthens-p ... ea-mining/

[energy_isere]

Quatorze tonnes de nodules polymétalliques prélevés à 4 380 mètres de fond

Publié le 12/10/2022 lemarin

The Metals co (TMC) et Allseas ont annoncé le 12 octobre avoir collecté 14 tonnes de nodules polymétalliques lors d’un test réalisé par 4 380 mètres d’eau dans la zone de Clarion-Clipperton, dans le Pacifique.

C’est le premier test d’un système intégré de collecte de nodules réalisé dans cette région depuis les années 1970.

Les nodules ont été prélevés en une heure sur le fond marin de la zone du contrat Nori-D par l’engin de collecte testé en mai dans l’Atlantique, qui a parcouru 147 mètres durant ce laps de temps. Les concrétions minérales ont ensuite été envoyées, via un tuyau de raccordement, à un riser, une conduite reliant le fond marin au navire d’exploitation minière par grands fonds Hidden Gem. Soulevées à l’air comprimé dans ce riser, elles ont mis 12 minutes à rejoindre la surface de l’eau. Le Hidden Gem d’Allseas a été assisté par le navire supply Fortress de l’armateur.



Parallèlement, une équipe de scientifiques indépendants opérant sur un autre navire a mesuré les impacts environnementaux du système de collecte. Au total, 250 personnes ont été mobilisées pour le test sur trois navires, dont 130 à bord du Hidden Gem.

Nori (Nauru ocean resources inc), filiale de TMC soutenue par le gouvernement de Nauru, prévoit désormais de déposer au second semestre 2023 une demande de contrat d’exploitation auprès de l’Autorité internationale des fonds marins.

https://lemarin.ouest-france.fr/secteur ... fond-44957

[energy_isere]

China to step up deep sea mining efforts
China Daily reports that the country will make renewed efforts to join the race to mine the deep sea for critical minerals.

Frik Els | March 14, 2023


The English language government-run paper says China lags behind the West in terms of research, technology and hardware for seabed mining which it calls “a new frontier for international competition.”

Ye Cong of Wuxi-based China Ship Scientific Research Center, a subsidiary of the China State Shipbuilding Corp, said mining the metals found in nodules on the seafloor – mainly nickel, copper, cobalt and manganese – will “help us reduce the heavy reliance on foreign suppliers”.

Ye is a member of the 14th National Committee of the Chinese People’s Political Consultative Conference, a policy shaping body, that was held last week. China Daily reports the state shipbuilding company is known for its deep sea submersibles like the Jiaolong (Sea Dragon) and the Shenhai Yongshi (Deep Sea Warrior).

Mining exemption

Last week the United Nations agreed to the first ever High Seas Treaty after more than a decade of negotiations by member states. The treaty aims to set aside for conservation around 30% of the world’s international waters and provide rules for its exploitation.

Climate Change News reports deep sea mining is exempted from environmental impact assessment (EIA) regulations established under the UN treaty, which will remain the remit of the International Seabed Authority.

ISA has been working on a framework for deep sea mining since 2014 and is set to issue its approved mining code within months.

CCN notes that the ISA accelerated the pace of negotiations after the island state of Nauru “triggered an obscure provision forcing approval by July 2023,” adding that should the agency miss the deadline, “companies could submit a request to begin full-scale mining, even without any rules in place.”

The nodules are found on abyssal plain sediments at about 3,500–6,000m water depths and the USGS expects that about 35–45% of the demand for critical metals will come from deep-ocean mines by 2065.

https://www.mining.com/china-to-step-up ... g-efforts/

[energy_isere]

Norway opens vast ocean area to deep-sea mining

By Amber Jackson June 11, 2023

Norway is preparing to open an area of ocean nearly the size of Germany to use for deep-sea mining, as it becomes one of the first countries to extract battery metals from the sea floor. In the race for critical mineral sourcing, Norway wants to get ahead of the curve and is preparing plans to submit to the Norwegian parliament, pending approval.

Polymetallic nodules have been found on the seafloor at depths of around 3,500-6,000m containing base metals used in energy transition technologies including batteries. The nodules contain materials like copper, manganese, nickel sulphate and cobalt sulphate.

Debates over the global impact of deep-sea mining continue

Those that support the expansion of deep-sea mining believe that the action is central to meeting the increasing demand of mineral growth. The demand for copper and rare earth metals is predicted to grow by 40%, according to the International Energy Agency (IEA), which also expects the demand for nickel, cobalt and lithium to grow by 60%, 70% and 90%, respectively.

Amund Vik, State Secretary in the Norwegian Ministry of Petroleum and Energy, told the Financial Times that the government would take “a precautionary approach.” He also stated that deep-sea mining is essential in order to fill the “desperate need for more minerals, rare earth materials to make the transition happen”.

The Deep Sea Conservation Coalition, which includes international NGOs such as WWF, Fauna & Flora and Greenpeace have recently called out claims by the Norwegian Prime Minister, Jonas Gahr Støre, that deep-sea mining can be done in a way which does not harm natural diversity in the ocean, as published in Norwegian newspaper Bergens Tidende.

These groups have asked for a pause on deep-sea mining plans as a precaution so that scientists can weigh up the risks that this type of mining may pose to both ecosystems and the global climate.

From a geopolitical perspective, Norway is positioned to spark debate if it agrees to begin mining near the Arctic Circle. The International Seabed Authority, as part of the UN, has the deadline of 9th July to put regulation in place before deep-sea mining will be permitted to begin across the industry.

https://miningdigital.com/articles/norw ... sea-mining

[energy_isere]

Cook Islands to proceed with deep-sea mining
The country’s prime minister said deep-sea mining is “the right thing to do” for Cook Islanders.

By Florence Jones July 7, 2023

The Prime Minister of the Cook Islands, Mark Brown, has announced that the country plans to begin deep-sea mining despite the practice’s potential environmental impact.

The mining of polymetallic nodules from the sea floor is the topic of intense debate. Metals found in the nodules, including copper, manganese, nickel sulphate and cobalt sulphate, are in high demand due to their use in transition technologies including electric vehicles.

Brown said that the controversial practice is “the right thing to do for our country”, but that they will “proceed with caution”, in an interview with the Guardian.

The announcement comes ahead of the 9 July deadline by which point the UN-affiliated International Seabed Authority (ISA) must outline regulations governing mining of the seabed. The regulations are unlikely to be ready by next week amid ongoing debate, but a number of companies and governments are expected to apply for permits.

Numerous countries have called for a “precautionary pause” or moratorium on the practice until more in-depth research has been completed. These include Chile, Costa Rica, Ecuador, Federated States of Micronesia, Fiji, France, Germany, New Zealand, Palau, Panama, Samoa and Spain. France has also issued an outright ban on the practice.

“We are the ones in charge of our destiny, and it is Cook Islanders that will continue to make decisions about how our Cook Islands resources are developed,” Brown said.

Environmental concerns over deep-sea mining

Last month Norway announced plans to begin deep-sea mining in its national waters, despite criticism from its own environmental agency.

Environmentalists and marine experts have warned that mining at such extreme depths could have serious and lasting impacts on marine wildlife and ecosystems. Swathes of the deep ocean still remain poorly researched, with biologists predicting that thousands of species living there are yet to be named.

Deep-sea mining supporters claim that it is possible to remove polymetallic nodules in a responsible manner and that the green transition will not be possible without access to these minerals.

Along with Nauru, Tonga and Kiribati, the Cook Islands is a state sponsor of international companies preparing to apply for a permit to mine the ocean floor in sovereign and international Pacific waters.

The Clarion-Clipperton Zone in the Pacific Ocean is predicted to be rich in mineral deposits and is the primary site of interest for a number of miners.

https://www.mining-technology.com/news/ ... ea-mining/

[energy_isere]

Le Royaume-Uni pour un moratoire sur l’exploitation minière en haute mer

Publié le 30/10/2023 lemarin

Le Royaume-Uni a rejoint la France, le Chili, le Brésil ou encore l’Allemagne, en appelant le 30 octobre à un moratoire sur l’exploitation minière en haute mer. Cela, alors qu’une troisième session de travail de l’Autorité internationale des fonds marins (AIFM) vient de s’ouvrir à Kingston, en Jamaïque.

https://lemarin.ouest-france.fr/secteur ... -mer-49402

[energy_isere]

Deep-sea mining in the Arctic Ocean gets the green light from Norwegian lawmakers

1, December 5, 2023 COPENHAGEN, Denmark (AP)

Norway’s minority center-left government and two large opposition parties made a deal Tuesday to open the Arctic Ocean to seabed mineral exploration despite warnings by environmental groups that it would threaten the biodiversity of the vulnerable ecosystems in the area.

Norway said in June it wanted to open parts of the Norwegian continental shelf for commercial deep sea mining in line with the country’s strategy to seek new economic opportunities and reduce its reliance on oil and gas.

The head of Greenpeace Norway, Frode Pleym, said the decision was “a disaster for the sea” and the mining would take place in “our last wilderness.”

It said they had agreed on a step-by-step opening process where the Norwegian parliament, or Stortinget, will approve the first development projects, in the same way as it has done for certain extraction projects in the petroleum sector.

Terje Aasland, Norway’s minister for petroleum and energy, told Norwegian public broadcaster NRK that “we will do this carefully, we will do it step by step. We will collect knowledge, then we will assess whether it is possible to start with this extraction.”

The Scandinavian country, which is one of the world’s wealthiest countries due to its vast oil and gas reserves, says there are significant mineral resources on the seabed of the Norwegian continental shelf.

According to the Norwegian Petroleum Directorate, there are sulphides and manganese crusts containing metals and minerals that are crucial for making batteries, wind turbines, PCs and mobile phones.

If proven to be profitable, and if extraction can be done sustainably, seabed mineral activities can strengthen the economy, including employment in Norway, while ensuring the supply of crucial metals for the world’s transition to sustainable energy, the Ministry of Petroleum and Energy said in June.

The planned area is located southwest of the Arctic island of Svalbard.

https://apnews.com/article/norway-under ... 5f84d52504

[energy_isere]

Pentagon to Deliver Report on Domestic Processing of Seafloor Nodules by March 1 as President Biden Signs NDAA

The Metals Company Wed, January 3, 2024

TMC the metals company Inc. (Nasdaq: TMC) (“TMC” or the “Company”), an explorer of the world’s largest estimated undeveloped source of critical battery metals, today welcomed the passage of the 2024 National Defense Authorization Act (NDAA) into law and the inclusion of provisions directing the Department of Defense to submit a report to the House Armed Services Committee assessing the domestic processing of seafloor polymetallic nodules by March 1, 2024.

In the language attached to the newly approved Act, the Committee acknowledged the imperative of establishing a secure supply chain of critical and strategic minerals and materials and noted, “that to meet national security requirements the United States must have the ability to source critical minerals in innovative arenas to decrease reliance on sources from foreign adversaries.” As a potential new frontier for resource extraction, the Committee directs the Pentagon to produce a report which, among other things, outlines “a roadmap recommending how the United States can have the ability to source and/or process critical minerals in innovative arenas, such as deep-sea mining.”

Through the NDAA, the House Armed Services Committee has directed the Assistant Secretary of Defense for Industrial Base Policy to submit a report to the Committee by March 1, 2024 “assessing the processing of seabed resources of polymetallic nodules domestically. The report shall include, at a minimum, the following: (1) a review of current resources and controlling parties in securing seabed resources of polymetallic nodules; (2) an assessment of current domestic deep-sea mining and material processing capabilities; and (3) a roadmap recommending how the United States can have the ability to source and/or process critical minerals in innovative arenas, such as deep-sea mining, to decrease reliance on sources from foreign adversaries and bolster domestic competencies.”
........................

https://finance.yahoo.com/news/pentagon ... 00108.html

[energy_isere]

Exploiter les minerais des fonds marins, le "fantasme" controversé de la Norvège
Cobalt, manganèse, zinc, cuivre, lithium… Des minerais et métaux rares gisent au fond des océans, attisant les convoitises de certains États et entreprises. La Norvège a fait mardi un premier pas vers leur exploitation en ouvrant ses fonds marins à la prospection minière. Scientifiques et ONG alertent sur les risques pour l'environnement et le climat.

Publié le : 12/01/2024
Par Cyrielle CABOT France24

La Norvège est-elle en train d'ouvrir la boîte de Pandore ? Mardi 9 janvier, le parlement norvégien s'est prononcé en faveur de l'ouverture de la prospection minière dans une vaste région maritime de l'Arctique. Le pays est ainsi devenu le premier au monde à faire un pas vers l'exploitation de ses fonds marins. Au total, près de 280 000 kilomètres carrés d'océans – presque l'équivalent de la taille de l'Italie – pourront être scrutés à la recherche de minerais. Une perspective inquiétante, selon des ONG et défenseurs de l'environnement qui, depuis de nombreuses années, alertent sur la dangerosité d'envoyer des machines ratisser les fonds des mers.

Les fonds des eaux, souvent au-delà des limites territoriales des États, regorgent de métaux dont certains sont rares – c'est le cas du nickel, du cuivre, du cobalt, du zinc ou encore du lithium. Or, ces éléments entrent dans la composition de nombreux objets de la transition écologique comme les batteries de voiture, les éoliennes ou des panneaux solaires. Alors que sortir du "tout pétrole" et amorcer cette transition se fait de plus en plus pressant pour lutter contre le réchauffement climatique, certains pays estiment indispensable d'accroître leur accès à ces matériaux. Selon l’Agence internationale de l’énergie, la demande de minéraux va en effet doubler, voire, selon les scénarios, quadrupler, à l’horizon 2040.

"C'est le principal argument de la Norvège pour pousser le projet. Le pays assure avoir besoin de ces minéraux pour mener à bien sa transition écologique", explique Emma Wilson, conseillère politique de l’ONG Deep Sea Conservation Coalition. D'autant plus que les eaux norvégiennes seraient très richement fournies : selon une estimation du directoire du pétrole à Oslo, le plancher océanique au large des côtes norvégiennes pourrait contenir jusqu’à 45 millions de tonnes de zinc, 38 millions de tonnes de cuivre, ainsi que d’énormes quantités d’autres métaux et de terres rares.

"On connaît moins le fond des océans que la surface de la Lune"

Mais face à l'argument écologique, les scientifiques et défenseurs de l'environnement dénoncent une "fausse solution", qui aurait, à l'inverse, des conséquences désastreuses. "Les scientifiques sont unanimes. Il n’existe pas de minage durable ou écologique, c’est un non-sens. Dès qu’on va placer des machines au fond de l’océan, on va détruire ce qui y vit", alerte Anne-Sophie Roux, chargée de campagne contre l'exploitation minière des fonds marins en Europe pour la Sustainable Ocean Alliance.

Or, on sait peu de choses sur ce qu'il se passe plusieurs centaines de mètres sous la surface, et les écosystèmes qui y vivent sont toujours très mal connus. "On connaît moins la géographie des abysses que celle de la surface de la Lune", insiste l'activiste, qui précise que 90 % des espèces vivant dans les fonds marins n’ont pas encore été décrites par la science. "Détruire cet environnement reviendrait à détruire des systèmes que nous ne connaissons pas. Avant d'envisager une quelconque exploitation, les recherches scientifiques doivent donc avancer. Et en attendant, le principe de précaution doit absolument prévaloir."

L'exploitation minière des fonds marins pourrait aussi venir perturber la capacité de l'océan à absorber le CO2, s'inquiète Anne-Sophie Roux. L’océan est en effet le plus grand puits de carbone du monde : il absorbe à lui seul 93 % de l’excès de chaleur induit par les activités humaines, note l'ONU. Il est donc l'un des grands alliés de la lutte contre le réchauffement climatique. "On ne peut pas se permettre de prendre le risque de réduire sa capacité à stocker du carbone", insiste-t-elle. "Et le danger est double car en remuant les fonds marins, on pourrait aussi relâcher le CO2 qui y est déjà emprisonné."

Une exploitation techniquement compliquée

Au-delà de ces risques, les partisans de l'extraction sous-marine devraient s'attaquer à un obstacle de taille avant de récolter les précieux minerais : trouver le moyen d'aller les chercher au fond de l'océan, dans des zones méconnues et à haute pression, tout en s'assurant que l'opération reste économiquement viable.

"En réalité, ces minerais et métaux se trouvent dans trois écosystèmes distincts. Et chacun pose des problèmes différents", détaille Jérôme Dyment, géophysicien spécialiste de ces milieux à l'Institut de Physique du Globe à Paris. Certains métaux se trouvent ainsi dans des sulfures massifs au fond de l'océan. "Ils sont dans des zones volcaniques, à la convergence de plaques tectoniques. De l'eau s'infiltre dans des failles où elle se réchauffe, atteignant près de 350 °C, et se gorge de métaux. Puis elle finit par s'échapper dans des eaux profondes, à 2 °C et les métaux sont relâchés sous l'effet de l'écart de température", poursuit-il. "C'est aujourd'hui ce qu'on sait le mieux aller chercher car les métaux sont concentrés en un seul endroit. Il faut aller ramasser le fond avec une pelleteuse et aspirer les métaux. Sauf que cela aspire aussi tout ce qui se passe autour…"

L'autre type de gisement se trouve dans des plaines abyssales, de très vastes zones situées entre 2 000 et 6 000 mètres de profondeur, dans le Pacifique notamment. "Ici, les métaux viennent s'accumuler par effets chimiques dans des petites croûtes", poursuit le spécialiste. "Aller les chercher nécessiterait de ratisser des dizaines de km². Difficile à faire valoir d'un point de vue écologique."

Enfin, les encroûtements cobaltifères sont des tapis de quelques centimètres d'épaisseur, riches eux aussi en métaux, qui recouvrent les versants des monts sous-marins. "Aujourd'hui, on ne saurait pas comment aller les chercher sans tout détruire", termine Jérôme Dyment.

"Sur le papier, aller chercher ses métaux pour accroître son indépendance économique peut paraître alléchante. Mais quand on creuse, on se rend vite compte que, d'un point de vue économique et financier, ce n'est pas aussi attractif qu'il n'y paraît. Au contraire", tranche ainsi Anne-Sophie Roux.

Face à l'ensemble de ces obstacles et risques, aucun permis d'exploitation n'a encore été délivré par l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM), une instance créée en 1994 pour garantir la protection du plancher océanique et organiser l'exploration et l'éventuelle exploitation des minéraux convoités. Sur son site, elle recense en revanche une trentaine de contrats d'exploration dans les océans Pacifique, Indien et Atlantique.

Vers l'adoption d'un code minier

"Avec sa décision, la Norvège envoie cependant un signal à l'industrie minière que la voie vers l'exploitation reste possible", déplore Emma Wilson, de l’ONG Deep Sea Conservation Coalition. "Le risque, c'est qu'elle crée un précédent et que d'autres États veulent faire de même."

Le signal envoyé par Oslo reste cependant mitigé. Avant son vote, la Norvège avait dû faire face à une forte mobilisation aussi bien dans le pays qu'à l'étranger. À d'innombrables tribunes publiées par des scientifiques avertissant sur les risques environnementaux, plus d’un demi-million de personnes avaient signé une pétition mise en ligne par l’ONG Avaaz. Les parlementaires ont finalement rejeté la demande du gouvernement concernant l'exploitation des fonds sous-marins, et voté uniquement la possibilité d'exploration. Avant d'octroyer des permis d'exploitation, la question devra ainsi être soumise à un nouveau vote.

"Il aurait été préférable que tout soit refusé, mais le non à l'exploitation reste un soulagement", salue Anne-Sophie Roux. "Nous avons gagné du temps et nous pouvons espérer que les conclusions des explorations mèneront à un abandon total du projet."

Par ailleurs, si d'autres pays ont affiché des velléités de fouiller leurs fonds marins, comme la Chine et plusieurs îles du Pacifique, de plus en plus d'États préfèrent se détourner du projet. Au total, 24 pays dont la France, l'Allemagne et le Chili plaident pour un moratoire sur l'interdiction la pratique. De grandes entreprises dont Google, BMW et Samsung se sont également engagées à ne pas utiliser de minerais issus des milieux marins à la suite d’un appel lancé en 2021 par l’ONG WWF.

En parallèle, le Conseil de l'AIFM tente depuis une dizaine d'années d'élaborer un code minier pour encadrer une éventuelle exploitation des fonds sous-marins. Elle s'est fixé l'objectif de l'adopter d'ici à 2025 mais devant les clivages, les négociations patinent. "Il reste bien trop de questions en suspens, sur les impacts et sur la faisabilité. Et on sait que de plus en plus d'entreprises réfléchissent à comment se passer de ces métaux à l'avenir. L'exploitation minière des fonds marins sera ainsi peut-être inutile avant même de pouvoir se concrétiser."

https://www.france24.com/fr/europe/2024 ... rv%C3%A8ge

[energy_isere]

Norvège : la tentation sous-marine des métaux rares

FRANCE 24•19/01/2024

Le royaume scandinave vient d’autoriser la prospection minière de ses fonds marins, riches en métaux rares et précieux. Une annonce qui aiguise l’appétit des industriels, prêts à aller récolter ces trésors enfouis à 3 000 mètres de profondeur. Pour cause, des milliards d’euros sont en jeu avec l’exploitation de ces minerais, nécessaires à la fabrication des batteries des voitures électriques ou des panneaux solaires. Mais cette prospection pourrait s’avérer dévastatrice pour les écosystèmes.

reportage vidéo 16mn https://www.boursorama.com/videos/actua ... 7956116bbf

[energy_isere]

At least two companies seek Norway seabed mining permits in Norway

Reuters | May 22, 2024

Two companies said on Wednesday they are seeking offshore seabed acreage on the Norwegian continental shelf where they hope to explore for minerals, in what could be the start of a controversial new mining industry.


The process puts Norway on track to become the first country to start commercial production from its continental shelf of metals useful in the transition from from oil and gas, such as copper, cobalt and zinc, as well as rare earth elements (REE).

Nominations for acreage submitted by a May 21 deadline will form the basis for announcing the country’s first seabed mineral exploration licensing round later this year, Norwegian authorities have said.

Norway’s energy ministry did not immediately respond to a request for comment.

Startup Loke, backed by TechnipFMC, Wilhelmsen and Kongsberg Gruppen, told Reuters it had nominated a substantial number of blocks focusing on areas with polymetallic crusts, rich in cobalt and rare earth elements.

“We are encouraged by the significant resource potential and are looking forward to the first licensing round,” chief executive Walter Sognnes told Reuters in an email.

Oslo-listed Green Minerals said it had nominated four areas, each comprising several blocks. The company expects first ore from pilot production in 2028, according to a recent investor presentation.

Environmental groups, including Greenpeace, have called for a global moratorium on mining for seabed minerals, arguing that it can cause irreversible harm to little researched life forms.

Norway approves deep sea mining in Arctic Ocean

The Norwegian government says the exploration phase should help to establish the potential impact of seabed mineral extraction, and also provide more knowledge about seabed organisms.

Norwegian oil firm Aker BP AKRBP declined to say whether it had submitted nominations, but has previously said it would be interested in exploring the resource potential.

The government aims to issue first licences in 2025, but companies will require separate approvals to start production.

The country’s parliament, which decided in January to open vast areas in the Norwegian and the Greenland Seas to the potential new industry, will also have to approve the first projects.

https://www.mining.com/web/at-least-two ... g-permits/

[energy_isere]

TMC produces cobalt sulphate from seafloor polymetallic nodules

12th June 2024

Nasdaq-listed critical minerals company TMC on Wednesday announced the successful production of cobalt sulphate derived exclusively from seafloor polymetallic nodules.

The milestone was achieved during bench-scale testing of TMC’s hydrometallurgical flowsheet design in collaboration with SGS Canada at its Metallurgical Centre of Excellence in Lakefield, Ontario.

The production of cobalt sulphate follows TMC's earlier success in producing nickel sulphate from seafloor polymetallic nodules, a key raw material for electric vehicle (EV) batteries.

...................
TMC is also collaborating with Pacific Metals Corporation to conduct a feasibility study for processing 1.3-million tonnes a year of wet polymetallic nodules into high-grade nickel/copper/cobalt alloy and manganese silicate.

https://www.miningweekly.com/article/tm ... 2024-06-12

[energy_isere]

Chinese deep-sea mining vehicle reaches 4,000m depth in trial run

Staff Writer | July 11, 2024



China has taken a key step in the global race to explore the ocean floor for minerals after one of its deep-sea mining vehicles reportedly broke multiple national records during a recent trial operation.


The “Kaituo 2” — also known as “Pioneer 2” in English — successfully completed an experiment in the Pacific Ocean last month that demonstrated the technological advances China has made in the field of deep-sea mining.

SIGN UP FOR THE BATTERY METALS DIGEST

The most notable was a record-breaking dive to 4,102.8 meters, which marked the first time a Chinese mining vehicle has gone beyond 4,000 meters. For context, the vehicles deployed by The Metals Company, which is exploring the largest undeveloped source of critical minerals underseas, are able to collect samples from depths of 4,300 meters.

In total, the Chinese vehicle completed five dives during the trial, which ran between June 22-26, the other four all reached depths of around 2,000 meters.

The Kaituo 2 represents an engineering prototype independently developed by Shanghai Jiao Tong University, which pioneered a high-mobility technology for complex deep-sea seabed terrain as well as a multi-mineral composite drilling and mining technology.

According to the university’s research team, the 14-tonne vehicle achieved as many as six breakthroughs in similar research in China. For example, it was able to efficiently extract various types of deep-sea minerals, including multi-metal crusts tightly attached to hard rocks and multi-metal nodules buried in soft deep-sea sediments.

Yang Jianmin, chair professor at the university and chief scientist of the “Kaituo 2”, told the press that while deep-sea mineral resources are generally found at depths ranging from 2,000 to 6,000 meters, the trial indicated this vehicle can almost reach the depths required for seabed mining.

Over 200 kilograms of multi-metal crusts, multi-metal nodules and seabed rocks were successfully obtained by the team at Shanghai Jiao Tong.

According to the experts, it signifies that China will receive more technical and equipment support for deep-sea scientific research, resource exploration and environmental preservation.

https://www.mining.com/chinese-deep-sea ... trial-run/

[energy_isere]

Des métaux critiques exploités au fond du Pacifique en 2026

VG avec AFP Le 27/08/2024

En 2026, on trouvera des métaux précieux dans le fond de l'océan. L'entreprise canadienne The Metals Company a annoncé lundi soir lancer un projet d'exploitation minière en eaux profondes dans le Pacifique sud, malgré les critiques sur le plan environnemental.

"Si tout se passe comme prévu, nous parlons toujours de 2026", a déclaré son directeur général Gerard Barron, en marge du sommet du Forum des îles du Pacifique, aux Tonga.
Par l'intermédiaire d'une filiale soutenue par le petit Etat insulaire de Nauru, The Metals Company espère ouvrir une vaste zone économique offshore pour collecter dans les fonds marins des roches polymétalliques, aussi appelées nodules.

De premiers essais sont déjà en cours, et The Metals Company a déclaré qu'elle soumettrait ses plans au régulateur international début de l'année prochaine.

Véhicules électriques
Les nodules sont chargés de manganèse, de cuivre, de cobalt ou de nickel, métaux utilisés dans la fabrication des batteries de véhicules électriques. Ce sont des formations minérales qui se développent à l'aide de microbes pendant des millions d'années, notamment autour de noyaux de matière organique tels qu'une dent de requin ou des os de baleine.

Avec Nauru, les Tonga et les îles Cook sont à l'avant-garde de l'exploitation des nodules polymétalliques, au contraire des Palaos, des Fidji ou des Samoa qui s'y opposent et insistent pour que les questions environnementales soient étudiées avant le démarrage des projets.

Une étude scientifique, en partie financée par The Metals Company et publiée début 2024, démontre que l'extraction des nodules peut potentiellement perturber le cycle du carbone. Mais M. Barron en réfute les conclusions, les qualifiant de "trompeuses".

Nauru, qui compte 12.500 habitants sur une superficie d'environ 20 km2, revendique une zone d'exploration minière de plus de 70.000 km2 dans un espace appelé la zone de fracture Clarion-Clipperton.

Dans le passé, l'exploitation du phosphate avait fait de Nauru l'un des pays les plus riches au monde en termes de PIB par habitant. Mais cette manne s'est tarie, faisant apparaître sur l'île des paysages excavés et dénudés.

https://www.bfmtv.com/economie/des-meta ... onnemental.

[energy_isere]

Manganèse, cobalt, nickel... : au fond des océans, les nodules polymétalliques aiguisent l'appétit des industriels

Boursorama avec Media Services •27/08/2024

Selon l'Autorité internationale des fonds marins, les fonds marins recèleraient des réserves colossales de manganèse, de nickel et de cobalt.

...............................

lire https://www.boursorama.com/actualite-ec ... 80d1d04b28