oleocene.org

Rinehart-backed Arafura expands US rare earths deal by 70%

Staff Writer | October 14, 2026


Nolans project location. (Image courtesy of Arafura Rare Earths | LinkedIn.)

Gina Rinehart-backed Arafura Rare Earths has agreed to supply Traxys North America with 850 tonnes of neodymium-praseodymium (NdPr) oxide a year from its Nolans project, up 70% from the volume in their original term sheet.


The binding agreement runs for five years, with an option to extend by two years by mutual consent. The May 2026 term sheet outlined annual deliveries of 500 tonnes of NdPr oxide and potential supplies of 7.5 tonnes of dysprosium-terbium oxides.

The supply deal comes as the US government is building a strategic reserve of critical minerals while helping protect manufacturers from supply disruptions. Traxys is one of three commodity trading and procurement companies selected to source and manage materials for the program.

The deal comes as the US seeks to reduce its reliance on China for rare earths, which are used in permanent magnets for defence equipment, electric vehicles and other advanced technologies.

Australia is also backing Nolans through its A$1.2 billion Critical Minerals Strategic Reserve, which has committed to buying 500 tonnes of NdPr oxide annually from the project. Hancock Prospecting, controlled by mining billionaire Rinehart, holds a 17.5% stake in Arafura.

Located about 135 km from Alice Springs, Nolans is being developed as Australia’s first integrated ore-to-oxide rare earths operation, with a mine, processing and separation plants, and supporting infrastructure. Construction began this month, with first production expected in mid-2029. Arafura says the project could meet about 5% of global rare earth demand.

The company is in discussions with other potential offtake partners as it advances the project.

Lynas plans Brazil rare earths plant with state support

Gabriel García | October 12, 2026

Lynas Rare Earths (ASX: LYC) has presented plans to build a rare earth oxide separation plant in Brazil’s Minas Gerais state, Mines and Energy Minister Alexandre Silveira told MINING.COM, as the government considers backing a project that could become one of the largest such facilities outside China.

The proposal forms part of Lynas’ expansion into Brazil through its $672 million acquisition of Meteoric Resources, whose Caldeira project hosts one of the world’s largest known ionic-clay rare earth deposits outside China. State development bank BNDES is evaluating potential financing, according to people familiar with the discussions.

“The project to implement a rare earth oxide separation plant in the Poços de Caldas region, presented by the company, could be a milestone for Brazil to advance through different stages of the value chain, adding value to our product and moving the country away from being merely an exporter of raw materials,” Silveira said in written comments.

The proposed facility would give Brazil a foothold in commercial-scale rare earth separation, an industry dominated by China, while potentially creating processing capacity for other ionic-clay deposits being developed in southern Minas Gerais.

..............................
..............................

The scale of Caldeira could underpin that ambition. Meteoric’s definitive feasibility study outlined a mineral resource of 1.63 billion tonnes grading 2,317 parts per million total rare earth oxides, including an ore reserve of 151 million tonnes at 3,524 ppm.

The project is designed to produce an average of about 12,500 tonnes of total rare earth oxides annually over a 23-year mine life, including neodymium-praseodymium and the heavy rare earths dysprosium and terbium.

The study estimated initial development capital at approximately $498 million, excluding the cost of a separate large-scale oxide separation facility.

That additional investment remains a key consideration as Brazil seeks to turn its rare earth exploration boom into an integrated domestic industry. Whether the proposed plant proceeds will depend on financing, regulatory approvals and Lynas’ final investment decision.

Terres rares : la future mine Ampasindava franchit un cap vers la construction à Madagascar

Agence Ecofin 12 oct 2026

Au-delà du graphite, dont il figure parmi les principaux producteurs africains, Madagascar dispose d’un potentiel minier diversifié, notamment dans les minerais critiques. Ce potentiel se concrétise entre autres à travers le développement de projets de terres rares, dont celui d’Ampasindava.

Harena Rare Earths a annoncé, lundi 12 octobre, la formalisation du permis d’exploitation de son projet de terres rares Ampasindava, à Madagascar. Cette étape réglementaire permet à la compagnie de poursuivre le développement de la future mine, dont la mise en production est prévue en 2028.

Cette avancée intervient après la signature, en août dernier, du cahier des charges minier avec les autorités malgaches. Selon Harena, la formalisation du permis confirme les engagements sociaux, environnementaux, techniques et financiers convenus dans ce cadre et permet de progresser vers la construction des installations prévues pour la première phase du projet. La note ne précise toutefois ni la durée de validité du permis ni les conditions fiscales et autres obligations qui lui sont associées.

D’après une étude de préfaisabilité publiée en janvier, Ampasindava nécessiterait un investissement initial de 142 millions USD. Sur une durée de vie de 20 ans, la mine devrait produire 71 000 tonnes d’oxydes de terres rares (TREO), dont du dysprosium et du terbium (DyTb), utilisés dans la fabrication d’aimants permanents, notamment pour les moteurs de véhicules électriques et l’électronique.

« La formalisation du permis d’exploitation constitue une étape majeure pour Harena et le projet Ampasindava ; elle s’appuie sur les conditions minières déjà convenues avec le gouvernement de Madagascar et nous permet de faire progresser le projet vers sa prochaine phase de développement […]. Notre priorité immédiate est désormais de mener à bien la procédure d’autorisation environnementale nécessaire pour passer au programme pilote », a déclaré Ivan Murphy, président exécutif de Harena Rare Earths.

L’approbation de l’étude d’impact environnemental et social (EIES), actuellement en cours, constitue une étape déterminante pour compléter les autorisations réglementaires nécessaires au projet. Elle doit permettre à Harena de déployer une usine pilote, destinée à affiner les paramètres techniques et la stratégie de développement d’Ampasindava. Une étude de faisabilité définitive doit ensuite préciser le modèle économique de la future mine.

Aucune échéance n’a été communiquée pour la finalisation de ces démarches. La mobilisation du financement et le lancement de la construction sont attendus en 2027, selon le calendrier présenté par la compagnie. À terme, Ampasindava pourrait contribuer à diversifier l’approvisionnement mondial en terres rares en dehors de la Chine, tout en générant des retombées locales en matière d’emplois et de recettes.

Greenland approves Tanbreez mine plans through 2050
The Greenlandic authorities’ decision builds on the exploitation licence granted for the Tanbreez project in 2020.

Shree Mishra October 6, 2026

Critical Metals has secured formal approval from the Government of Greenland for the mining plan and closure plan at its Tanbreez project in southern Greenland.

The permissions, which extend until September 2050, cover the extraction of 19 critical elements and allow the company to progress towards construction of the mine.

The Greenlandic authorities’ decision builds on the exploitation licence granted for the Tanbreez project in 2020.

This approved mining plan sets out how Critical Metals, via its subsidiary Tanbreez Mining Greenland, will build and operate the mine at Killavaat Alannguat in south-west Greenland.

It also covers the construction of processing facilities, a port and supporting infrastructure in the area between Narsaq and Qaqortoq.

The closure plan outlines procedures for decommissioning and rehabilitation after the mine’s operational period, to ensure compliance with regulatory and environmental standards.

Critical Metals chairman and CEO Tony Sage said: “Approval of the Mining and Closure Plans is a defining milestone for Tanbreez and for Critical Metals. It gives us a clear framework through 2050 to responsibly develop one of the world’s largest heavy rare earth deposits, in partnership with the Government of Greenland and the communities of South Greenland.

“We thank the government and the Mineral Resources Authority for their thorough review, and we now move forward with the specific operating permits that will take us to construction.”

The government’s decision, granted under sections 77 and 80 of the Greenland Parliament Act on Mineral Activities and Exclusive Licence No. 2020-54, is seen as a major milestone for the project.

Among the approved elements are the heavy rare earths terbium, dysprosium and yttrium, as well as neodymium and praseodymium, commonly used in the production of permanent magnets for electric vehicles, wind turbines and electronic devices.

Other elements include zirconium, tantalum, hafnium and niobium, identified in official materials as being important for a range of advanced industries.

Before construction can commence, Critical Metals is required to obtain additional operating permits under sections 120 and 121 of the Greenland Mineral Activities Act.

These permits will cover environmental controls, marine transport, and health and safety, as well as procedures for the export and sale of minerals.

In March 2026, Critical Metals approved a $30m programme to expedite the development of the Tanbreez project.

«Terres rares» : l'UE va soutenir 46 projets supplémentaires

Par Le Figaro avec AFP Publié le 09/10/2026

L'Union européenne va soutenir 46 projets supplémentaires d'extraction, de raffinage ou de recyclage de «terres rares » et autres métaux stratégiques, pour réduire sa dépendance à la Chine qui contrôle en grande partie ces matières premières essentielles. «La survie de nos industries doit dépendre de nos propres choix, de nos propres capacités et de notre propre puissance industrielle», a déclaré à la presse vendredi le vice-président de la Commission européenne Stéphane Séjourné, chargé de l'Industrie.

Il y a tout juste un an, la Chine avait imposé des restrictions à ses exportations qui «avaient le potentiel de mettre à l'arrêt des chaînes de production entières» en Europe, notamment dans l'automobile ou les éoliennes, a-t-il rappelé, d'où la nécessité pour l'Europe de renforcer et diversifier ses chaînes approvisionnements, en développant des projets sur son propre sol. Les nouveaux projets sont situés dans 16 pays (dont 6 en France). 8 portent sur l'extraction minière, 11 sur le raffinage et 19 sur le recyclage, et les autres associent plusieurs de ces activités.

Les terres rares sont des éléments métalliques devenus essentiels pour des pans entiers de l'économie, en particulier l'industrie automobile, les énergies renouvelables, le numérique ou la défense. La Chine a développé un quasi-monopole sur leur raffinage, et avait imposé l'an dernier des restrictions sur ses exportations, renforçant les craintes des Européens quant à la sécurité de leurs approvisionnements, avant de les suspendre dans le cadre d'un accord avec Washington.

«Des mines qui ouvrent, des usines qui se construisent»

Lithium, nickel, cobalt, manganèse ou magnésium, et aussi des «terres rares» servant à la fabrication d’aimants permanents : les projets choisis par la Commission devraient aider l’UE à atteindre ses objectifs de renforcement de ses propres approvisionnements. Ils s’ajoutent à 47 autres projets au sein de l’UE, plus 13 menés dans des pays tiers, qui avaient été sélectionnés l’an dernier. Selon Stéphane Séjourné, les pouvoirs publics européens ont déjà mobilisé 2 milliards d’euros de financements pour aider ces initiatives.

Si leur mise en œuvre est parfois jugée trop lente, il assure que 25 des premiers projets sélectionnés ont achevé leurs études d'impact environnemental et 17 ont obtenu des permis de construire, grâce à une procédure accélérée. L'UE joue en outre les entremetteuses entre fournisseurs et clients industriels, pour aider la filière européenne à décoller. «Il y a des mines qui ouvrent, des usines qui se construisent, des financements signés et des chaînes de valeur qui émergent», a assuré Stéphane Séjourné, qui prévoit déjà le lancement d'un nouvel appel à projets d'ici la fin de l'année.

Gina Rinehart backed Lynas to buy rare earths miner Meteoric

Bloomberg News | September 30, 2026

Australia’s Lynas Rare Earths will acquire Meteoric Resources Ltd. in an all-share deal worth about A$968 million ($672 million), giving it access to a new deposit of the critical minerals in Brazil.


Lynas is the largest rare earths producer outside of China. It is seeking to diversify its resources through the acquisition, the company said in a statement. It will offer 0.0207 shares in Lynas for every one in Meteoric, it added.

Backed by Australia’s richest person, Gina Rinehart, Lynas currently mines rare earths — used in permanent magnets for everything from military applications to smartphones — in Australia and processes the material in Malaysia.

“Expanding our operations into a new country will help Lynas maintain its leading position in the global rare earths supply chain and meet increased customer demand for rare earth materials,” Lynas’ Chairman John Humphrey said in the statement. “Brazil is a well-established and supportive mining jurisdiction and its rare earth reserves are the largest outside China.”

Perth-headquartered Meteoric has been working to develop its Caldeira mine in Brazil. Lynas said it expected development of the project would cost more than $500 million and it will undertake further studies on potential processing opportunities.

Greenland Mines makes gallium, vanadium discovery at Skaergaard

Staff Writer | October 1, 2026

Greenland Mines (Nasdaq: GRML; FSE: HK6) announced Thursday it has completed the 2026 field program at the Skaergaard project in the country’s southeast — and that potential vanadium-bearing titanomagnetite, iron, and gallium value streams are being evaluated.

.......................
Potential vanadium-bearing titanomagnetite, iron, and gallium value streams are being evaluated alongside the palladium-platinum-gold flowsheet. No economic credit is currently assigned to these potential by-products, the company said, adding that gallium occurs throughout Skaergaard’s mineralized horizons.
........................

High TREO concentrations boost Rare Earths Americas’ Homer project

Staff Writer | September 23, 2026

Rare Earths Americas (NYSE American: REA) announced Wednesday initial drill results indicating widespread, near-surface mineralization with heavy rare earth enrichment at its 100%-owned Homer project in Brazil’s Goiás Alkaline province.

More than 6,500 meters of drilling have been completed at the Homer project, with multiple drill intercepts grading more than 2,000 ppm total rare earth oxides (TREO) over intervals exceeding 10 meters.

REA is focused on heavy rare earth elements used in permanent magnets and defense applications.
..........................

Afrique du Sud : la future mine Phalaborwa s’ouvre vers un nouveau débouché commercial

Agence Ecofin 24 sept 2026

Depuis quelques mois, Rainbow Rare Earths travaille à réadapter le modèle technique de son projet de terres rares Phalaborwa autour d’un nouveau procédé d’exploitation. L’objectif est de parvenir à une méthode plus compétitive en termes de coûts avant d’engager les démarches vers la construction.

Rainbow Rare Earths a annoncé jeudi 24 septembre la signature d’un protocole d’accord avec le producteur d’aimants aux terres rares Neo Performance Materials. Le partenariat envisagé prévoit notamment un contrat d’enlèvement portant sur une partie de la production future de Phalaborwa, que le groupe cherche à faire progresser vers la construction d’une mine en Afrique du Sud.

Selon les termes annoncés, Neo doit devenir le partenaire technique de Rainbow pour le circuit final de séparation par extraction par solvant (SX) de l’actif sud-africain, avec pour objectif de produire un oxyde de néodyme-praséodyme (NdPr) d’une pureté supérieure à 99 % et un carbonate mixte de terres rares lourdes. En contrepartie, le protocole prévoit que Neo bénéficie de droits d’enlèvement sur 40 % du NdPr et 65 % du carbonate SEG+ produits annuellement par Phalaborwa. Les parties doivent toutefois encore formaliser les accords commerciaux définitifs.

Ce partenariat constitue le dernier développement du plan de Rainbow Rare Earths visant à revoir le modèle d’exploitation de Phalaborwa. Une étude préliminaire publiée en 2024 prévoyait une mine capable de produire environ 1 900 tonnes d’oxydes de terres rares sur une durée de vie de 16 ans.

En 2025, la société a toutefois réorienté ses travaux en testant la possibilité d’extraire les terres rares non plus d’un minerai brut, mais de résidus industriels appelés « phosphogypses ». Une étude de préfaisabilité (PFS), attendue au quatrième trimestre, doit actualiser le modèle économique du projet et fournir les premiers indicateurs liés au nouveau procédé, avant une étude de faisabilité définitive (DFS) prévue au premier semestre 2027, qui doit ouvrir la voie à la construction.

Dans ce contexte, sécuriser l’expertise nécessaire à la mise en œuvre du nouveau procédé tout en trouvant un débouché pour une partie de la future production, constitue un élément important pour Rainbow Rare Earths. Les modalités du contrat d’enlèvement restent toutefois en discussion, la société indiquant que les prix devraient être fixés sur la base des « indices de prix pertinents des terres rares ». Aucune échéance n’a été avancée pour la finalisation du partenariat. En attendant, des essais utilisant la solution de terres rares de Rainbow sont déjà menés dans les installations de Neo en Estonie.

Terres rares : la Norvège prépare un plan d'exploitation de sa grande « mine invisible » au plus tard en 2028

AFP avec Connaissance des Énergies le 23 septembre 2026

Oslo veut arrêter au plus tard en 2028 le cadre d'exploitation de Fensfeltet, premier gisement européen de terres rares par sa taille.

15,9 millions de tonnes d'oxydes de terres rares estimées

La ministre norvégienne du Commerce et de l'Industrie Cecilie Myrseth a indiqué mercredi que le gouvernement visait un plan d'exploitation « en place au plus tard en 2028, mais si possible avant ». L'État a repris en début d'année la conduite de la planification, jusqu'alors portée au niveau municipal, afin d'examiner aussi des implantations alternatives pour les installations de surface.

Situé à environ 150 km au sud-ouest d'Oslo, le gisement de Fensfeltet recèlerait 15,9 millions de tonnes d'oxydes de terres rares (dont du néodyme et du praséodyme), des éléments entrant dans la fabrication d'aimants permanents à haute performance utilisés dans les véhicules électriques, certaines technologies d'énergies renouvelables et des équipements de défense. Rare Earths Norway, détentrice des droits d'extraction, envisage un démarrage industriel dans la première moitié des années 2030, après plusieurs décalages du calendrier.

À ce jour, aucun gisement de terres rares n'est exploité en Europe. Eurostat a recensé 12 900 tonnes d'importations européennes de terres rares en 2024, dont 6 000 tonnes provenant de Chine, soit 46,3 % du total en masse.

Une « mine invisible », avec extraction et concassage réalisés sous terre

Rare Earths Norway présente son concept comme une « mine invisible », avec extraction et concassage réalisés sous terre. Le site privilégié pour le parc minier de surface se trouve toutefois dans un secteur couvert de forêts naturelles anciennes, décrit comme riche en biodiversité. Les expertises ont identifié 78 espèces animales et végétales inscrites sur la liste rouge norvégienne, à des degrés de menace variables. Les espèces recensées comprennent des coléoptères saproxyliques dépendant du bois mort, des ormes de montagne, des frênes communs, une quarantaine de types de champignons et des mousses.

L'Union européenne classe les terres rares parmi les matières premières critiques et stratégiques, en raison de leur rôle dans l'électrification, le numérique et certaines applications industrielles sensibles. La Commission européenne indique que les terres rares utilisées dans les aimants permanents restent fortement concentrées dans les chaînes de raffinage chinoises.

« Dans ce contexte, Fensfeltet peut contribuer à l'approvisionnement européen comme occidental », a déclaré Cecilie Myrseth. Sollicitée, Rare Earths Norway a indiqué vouloir clarifier le calendrier gouvernemental avant de s'exprimer plus largement. « Le fait que le ministère du Commerce et de l'Industrie assume désormais la responsabilité dans le processus de planification montre l'importance que le gouvernement accorde à Fensfeltet », a commenté Alf Reistad, responsable de la communication du groupe.

Critical Metals says it has ‘cracked’ eudialyte hurdle, plans $2.2B a year refinery in Romania

Staff Writer | September 16, 2026

Critical Metals (Nasdaq: CRML) announced Wednesday that its patent-pending process dissolves more than 99% of eudialyte concentrate from its Tanbreez project and recovers 19 ultra-high-purity rare earth and critical metal products.


Eudialyte is a rare red or pink silicate stone used as a major industrial source for zirconium, hafnium, and heavy rare earth elements. Located at Killavaat Alannguat in southern Greenland, Tanbreez is regarded as one of the largest undeveloped heavy rare earth assets outside China.

The company said plans to run its patent-pending process at a proposed $2.2 billion-a-year refinery in Romania.

The preliminary refinery study outlines a joint venture designed to process feedstock from Tanbreez. Eudialyte ores have historically been notorious in metallurgical processing due to their tendency to dissolve into a thick, unfilterable silica gel—a hurdle Critical Metals says it “cracked” during process innovations.

The proposed CRML Romanian joint venture refinery, which is expected to receive 50% of all concentrate production under the existing term sheet, incorporates three major process innovations that are projected to enhance project economics.
The proposed CRML Romania process refinery is being designed with capacity to process up to 100,000 tons per year of eudialyte concentrate feed and based on current modelling, produce approximately 27,943 tons per year of rare earth and critical metal products in the form of chloride salts and other ultra-pure products, the company said.

Projected by-products include 25,670 tons per year of high purity SiO2 powder. Based on current modelling and assumed market pricing, projected annual revenue from the silica by-product could reach approximately $600 million, Critical Metals said.

The current preliminary CAPEX estimate is $1.85 billion, current modelling projects annual revenue of approximately $2.2 billion before operating costs, taxes and capital recovery. Current modelling indicates an NPV10 of approximately $4.5 billion, an IRR of approximately 55% and a projected payback period of approximately two years.

The silicate recovery system is projected to contribute approximately $400-600 million per year in combined value from SiO2 revenue and avoided acid costs, potentially transforming a conventional waste stream into a significant revenue contributor. Based on current modelling and pricing assumptions key value drivers include SiO2, NbCl5, DyCl3, TaCl5 and Hafnium products.

The proposed CRML Romania process pefinery uses a multistage, mixed-acid leach process operating at elevated temperatures, followed by cascading recovery steps designed to produce high-purity rare earth salts, metals and critical metal salts for advanced industrial, aerospace, technology and defense applications.
..........................

USA Rare Earth breaks ground at $1.2B magnet manufacturing facility in South Carolina

Staff Writer | September 11, 2026


(Image: USA Rare Earth )

USA Rare Earth (Nasdaq: USAR) this week broke ground on its new rare earth metal and magnet manufacturing facility in Blacksburg, South Carolina, marking a milestone in its plan to build an integrated rare earth supply chain for the US and its allies.

Located on a 124-acre site in Bailey Industrial Park in Cherokee County, the 800,000-square-foot facility represents an approximately $1.2 billion investment and is expected to create roughly 490 manufacturing jobs upstate.

USA Rare Earth said it selected Blacksburg following a comprehensive evaluation of nearly 275 potential sites across the country, adding that South Carolina stood out for its skilled advanced manufacturing workforce, reliable power, transportation infrastructure, proximity to customers and suppliers, and strong support from state and local partners.

“Breaking ground in Blacksburg is an important moment because it moves our vision from plans on paper to infrastructure taking shape,” CEO Barbara Humpton said in a news release.

“We’re building the capabilities America needs to make critical rare earth materials and magnets at home, while making a long-term investment in the people and communities that will help us do it.”
..........................

The Blacksburg facility will complement USA Rare Earth’s existing magnet manufacturing operation in Stillwater, Oklahoma, where it commissioned its first commercial production line earlier this year.

Together, Blacksburg and the planned expansion at Stillwater are expected to provide USA Rare Earth with 10,000 tpa of domestic neodymium-iron-boron (NdFeB) magnet manufacturing capacity.

USAR also finalized a deal in July to buy a minority stake in France’s Carester that will provide funds for expansion of a processing plant due to open later this year.

The move is part of a scramble by the US and Europe to build their own rare earths and magnet output to cut dependence on China, which controls about 90% of global processed output of the minerals vital for the energy transition, electronics and defence.

Once online, the South Carolina facility is targeting production capacity of 6,400 metric tons per annum of sintered NdFeB permanent magnets and 5,000 tpa of strip-cast metal and alloy, with commissioning targeted to begin in 2028.

Brazilian Rare Earths commissions stage one pilot plant at Camaçari
The company produced its first rare earth mineral concentrate, marking full stage one circuit operation.

Shree Mishra September 8, 2026

Brazilian Rare Earths (BRE) has commissioned its stage one metallurgical pilot plant at Camaçari in Bahia, Brazil.

The company also secured partner co-funding for the next stage of the hydrometallurgical pilot plant.

It reported production of the first rare earth mineral concentrate from the plant, marking the operation of the full stage one beneficiation circuit and initiating bulk-scale metallurgical test work.

The stage one facility uses physical beneficiation methods to concentrate rare earth minerals from ore.

According to the company, the pilot plant’s configurable circuits have enabled the testing of various feedstocks and optimisation of processing performance.

Ongoing campaigns at the plant are expected to refine concentrate grades and recoveries, generating material for downstream hydrometallurgical testing and supporting further feasibility studies.
..................................

Malawi : l’ambition d’une production de terres rares progresse sur la mine Kasiya

Agence Ecofin 10 sept 2026

En juillet dernier, Sovereign Metals a annoncé vouloir destiner la production de la future mine de graphite et de rutile Kasiya aux États-Unis. Un choix stratégique alors que Washington cherche à diversifier ses sources de minerais critiques, notamment pour réduire sa dépendance en terres rares.

L’exploitation de terres rares, en complément du graphite et du rutile jusqu’ici prévus, franchit une nouvelle étape sur le projet Kasiya, au Malawi. Mercredi 9 septembre, son opérateur australien Sovereign Metals a publié une étude économique exploratoire consacrée à ce volet, qui évalue à environ 29 millions USD l’investissement supplémentaire nécessaire pour valoriser des ressources minérales contenant 69 000 tonnes de monazite.

D’après son étude de faisabilité définitive (DFS) publiée en avril dernier, Kasiya est appelé à devenir une mine capable de produire 222 000 tonnes de rutile et 275 000 tonnes de graphite par an sur une durée de vie initiale de 25 ans, moyennant un investissement de 727 millions USD.

Mais depuis plusieurs mois, Sovereign Metals étudie aussi la possibilité d’extraire des terres rares en tant que sous-produits. Le potentiel a en effet été identifié dans la monazite présente dans les résidus issus du traitement du minerai de graphite et de rutile.

La nouvelle étude publiée donne désormais une première traduction économique à cette possibilité. Sovereign Metals prévoit d’ajouter au schéma de développement existant un circuit dédié à la récupération et à la séparation de la monazite, ainsi que les installations nécessaires à la production d’un concentré de terres rares. Le dispositif ne nécessiterait ni nouvelle mine ni nouveau circuit de traitement en amont, ce qui limite l’investissement additionnel à environ 29 millions USD. À terme, le groupe estime pouvoir produire environ 2 626 tonnes par an de concentré de terres rares (REC) à base de monazite. Cette production générerait une valeur actuelle nette (VAN) avant impôts d’environ 722 millions USD sur plus de 23 ans. Son intégration au projet porterait ainsi la VAN totale de Kasiya à quelque 2,9 milliards USD, en incluant les activités de graphite et de rutile.

Au-delà de ces perspectives économiques, l’ajout des terres rares donne aussi une nouvelle dimension stratégique au projet malawite. Sovereign Metals a d’ailleurs rebaptisé Kasiya comme un projet de minerais critiques, afin de refléter cette diversification de la production. Le développement intervient alors que la compagnie entend faire des États-Unis et de leurs alliés stratégiques des marchés prioritaires pour les futurs produits de la mine, dans un contexte où Washington recherche de nouvelles sources d’approvisionnement en minerais critiques hors de Chine. Selon Sovereign, la production envisagée couvrirait cinq des sept terres rares soumises aux restrictions chinoises à l’exportation, dont le dysprosium, le terbium et l’yttrium.

Il reste toutefois une étape importante avant de considérer cette production comme acquise. L’étude économique exploratoire ne suffit pas, à elle seule, à établir la viabilité définitive du projet de terres rares. Ses premières estimations reposent encore sur des ressources minérales, qui devront notamment être converties en réserves afin de confirmer le potentiel économique de ce volet. Sovereign Metals prévoit donc de poursuivre les études nécessaires à son intégration dans le plan de développement définitif de Kasiya, avec une étude de préfaisabilité attendue en 2027.

Defense Metals drills 6% rare earths in BC

By Canadian Mining Journal Staff August 31, 2026


The Wicheeda camp near Prince George, B.C. Credit: Defense Metals

Resource-conversion drilling at Defense Metals’ (TSXV: DEFN) Wicheeda rare earths project in British Columbia has returned results as strong as 65 metres grading about 3% total rare earth oxides (TREO).

That interval, in hole WI26-96, from 61 metres depth included 20.3 metres at 6.1% TREO, the company reported Monday. Another highlight, in hole WI26-93, cut across the southern margin of the Wicheeda deposit, and returned 184 metres grading 1.7% TREO from 91.6 metres depth, including 57 metres at 2.5% TREO.

"We're exceptionally pleased that all eleven drill holes reported in today's news release intersected significant widths of high to moderate grade rare earth element mineralization within the pit confines defined by the 2025 preliminary feasibility study and are expected to contribute positively to a resource classification uplift,” Defense Metals’ Vice-President of Projects Robin Jones said.

Advanced project

The results bolster Wicheeda’s potential as one of Canada’s more advanced and accessible projects pursuing rare earths, essential for their use in permanent magnets, defence applications and clean energy technologies. Unlike several of the country’s largest rare earth deposits, which are in remote northern regions, Wicheeda is road-accessible and sits near power, rail and gas infrastructure, about 80 km northeast of Prince George, B.C.

Discounted at 8%, Wicheeda has an after-tax net present value of $1 billion and a post-tax internal rate of return of 19%, with initial capital costs of $1.4 billion, according to a preliminary feasibility study released in February, 2025. It could produce 31,900 tonnes annually of TREO concentrates over a 15-year life, based on proven and probable reserves of 25.4 million tonnes grading 2.43% TREO for about 617,000 tonnes of TREO.

Additional noteworthy results from the 5,345-metre program were in hole WI26-100, which cut about 149 metres grading 1.55% TREO from near surface, including 85 metres at 2.4% TREO.

Hole WI26-102 returned 73.4 metres grading 2.6% TREO from about 6 metres depth, including 34.3 metres at 3.2% TREO.

$16M backing

Defense secured $16.7 million from private placements last October and November which it plans to use for metallurgical work and for starting a feasibility study. In March, it received conditional approval for up to $1.8 million from Natural Resources Canada’s Critical Minerals Infrastructure Fund.

A proposed $346.6 million Export Development Canada loan, announced last year, remains at the non-binding expression-of-interest stage.

Shares of Defense Metals fell about 3% to 15¢ apiece Monday morning in Toronto. That gave the company a market capitalization of about C$61.2 million. The stock has traded in a 12-month range of 11¢ to 43¢.