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Ils pompent l'eau de l'océan, l'envoient à 4.400 mètres d'altitude en traversant un désert: le chantier dantesque du Chili à 3,5 milliards de dollars pour relancer une mine de cuivre

BFM Business Frédéric Bianchi 08 nov 2026

Pour continuer à extraire du cuivre dans l'un des déserts les plus arides de la planète, une compagnie minière chilienne a entrepris un chantier spectaculaire : dessaler l'eau de l'océan Pacifique avant de l'acheminer jusqu'à ses installations situées à plus de 4.000 mètres d'altitude. Un projet à un milliard de dollars, dont la construction vient de franchir une étape décisive, mais qui se heurte aussi à une bataille judiciaire sur ses conséquences environnementales.

Faire remonter l'eau de l'océan jusqu'au sommet des Andes. C'est le défi industriel que s'est lancé la compagnie minière chilienne Collahuasi, qui exploite l'un des plus importants gisements de cuivre au monde. Dans le nord du Chili, au milieu du désert d'Atacama, l'entreprise va construire un gigantesque système hydraulique capable de transporter de l'eau depuis les côtes du Pacifique jusqu'à ses installations minières, situées à plus de 4.400 mètres d'altitude.

Un chantier titanesque estimé à 3,5 milliards de dollars, dont environ un milliard pour la seule construction des 194 kilomètres de canalisations et des stations de pompage chargées de faire grimper l'eau du Pacifique jusqu'à 4.400 mètres d'altitude. Baptisé C20+, cette construction doit permettre à la mine de poursuivre son activité pendant au moins 20 années supplémentaires, comme l'explique le média argentin Uno. Le plus impressionnant reste le trajet que doit parcourir l'eau : depuis le littoral chilien, elle traverse l'un des territoires les plus secs du monde avant de grimper progressivement dans la cordillère des Andes.

Tout commence à Puerto Patache, sur la côte Pacifique, dans le nord du Chili. C'est là qu'une usine de dessalement doit traiter l'eau de mer pour alimenter les installations minières de Collahuasi. Développée par le groupe espagnol Acciona, cette installation est conçue pour produire 1.050 litres d'eau douce par seconde.


Au Chili, cinq stations de pompage ont été construites pour acheminer l'eau de mer dessalée depuis l'océan Pacifique jusqu'aux installations minières de Collahuasi, situées à plus de 4.400 mètres d'altitude dans la cordillère des Andes. © Techint

Des conditions météorologiques difficiles

Mais produire cette eau ne constitue que la première difficulté. Encore faut-il la transporter jusqu'à la mine d'Ujina, située dans les Andes. Pour cela, l'entreprise de construction Techint a donc dû déployer cette canalisation de près de 200 kilomètres de longueur, d'un diamètre d'environ 1,10 mètre. Le pipeline traverse des paysages désertiques, des zones montagneuses et des terrains particulièrement difficiles d'accès. Sa construction a nécessité des opérations de terrassement, de soudage et d'installation d'équipements dans des conditions climatiques extrêmes.

La principale difficulté est évidemment de faire monter l'eau du niveau de la mer à une altitude proche de celle du Mont Blanc. Car contrairement à un pipeline classique qui transporte un liquide sur un terrain relativement plat, celui de Collahuasi doit franchir plusieurs milliers de mètres de dénivelé. Pour y parvenir, Techint a construit cinq stations de pompage successives, chargées à chaque étape de fournir la pression nécessaire à l'ascension de l'eau.

Le système comprend également six installations de drainage et une station de transfert équipée d'un réservoir d'environ 49.000 mètres cubes. L'ensemble doit permettre d'acheminer l'eau jusqu'à une altitude supérieure à 4.400 mètres, certaines installations étant situées autour de 4.600 mètres. À cette hauteur, les conditions de travail deviennent particulièrement difficiles. L'air contient moins d'oxygène, les températures peuvent descendre jusqu'à -10°C et les équipes doivent composer avec des conditions météorologiques susceptibles de ralentir les opérations.


Au Chili, l'usine de dessalement du mégaprojet C20+, en construction sur les rives du Pacifique, doit produire jusqu'à 90 millions de litres d'eau douce par jour

Premier producteur mondial

Mais pourquoi le Chili s'est lancé dans une telle construction pharaonique ? Parce que le cuivre représente un enjeu économique essentiel pour le pays. Le pays est le premier producteur mondial de ce métal, indispensable à la fabrication des réseaux électriques, des équipements industriels, des véhicules électriques et de nombreuses infrastructures énergétiques.

Le cuivre s'est ainsi renchéri de près de 60% depuis deux ans à plus de 14.200 dollars la tonne. Les compagnies minières chiliennes multiplient donc les investissements pour sécuriser leur production. Mais une grande partie des gisements chiliens se trouve dans le désert d'Atacama, où les ressources en eau douce sont extrêmement limitées. Or, l'exploitation du cuivre nécessite d'importantes quantités d'eau, notamment pour broyer les minerais, séparer les particules contenant du métal et traiter les concentrés.

Pendant longtemps, l'industrie minière a largement utilisé les ressources souterraines et continentales disponibles dans ces régions. Mais la raréfaction de l'eau et les préoccupations environnementales poussent désormais les entreprises à rechercher d'autres solutions. Pour la compagnie Collahuasi, le recours à l'eau dessalée doit permettre de réduire sa dépendance aux ressources continentales et de sécuriser son approvisionnement. Selon Reuters, la mine a produit 406.100 tonnes de cuivre en 2025, soit une baisse de plus de 27% en un an, notamment en raison de minerais plus difficiles à traiter et moins riches en métal. Dans ces conditions, disposer d'un approvisionnement fiable en eau constitue un élément essentiel pour maintenir l'activité industrielle.

Le projet C20+ doit ainsi contribuer à prolonger l'exploitation du gisement pendant deux décennies. Après plusieurs années de travaux, Techint a annoncé avoir terminé la construction du système de transport d'eau entre la côte Pacifique et la mine de Collahuasi. L'entreprise avait commencé les travaux en 2022. L'achèvement de cette infrastructure ne signifie toutefois pas que l'ensemble du projet C20+ fonctionne déjà à sa capacité nominale. L'usine de dessalement, les équipements électriques et les différentes installations doivent être intégrés et mis en service pour permettre le fonctionnement complet du dispositif.

Une décision de justice menace désormais le chantier

À condition que la justice l'y autorise. Cette infrastructure hors-norme se retrouve en effet au centre d'un conflit environnemental. Le 15 mai dernier, un tribunal environnemental chilien a annulé l'autorisation environnementale favorable délivrée au projet C20+. Cette décision fait suite à des recours déposés notamment par deux associations indigènes de la région de Chanavaya. Les plaignants contestent plusieurs aspects de l'évaluation environnementale du chantier.

Leurs inquiétudes concernent notamment les conséquences des installations maritimes sur les activités des communautés locales, ainsi que les effets du prélèvement d'eau de mer et du rejet de saumure, un résidu particulièrement concentré en sel issu du dessalement. Cette décision ne signifie pas que les juges ont définitivement interdit le projet. Elle impose toutefois une reprise de la procédure d'évaluation environnementale, ce qui crée une incertitude sur son calendrier. Le gouvernement chilien espère en tout cas que la justice n'entravera pas le projet.

"Nous voyons avec beaucoup d'inquiétude que notre système permette ce type de révocations a posteriori, après la construction", s'est agacé le ministre en charge de l'exploitation minière du pays.

ACG’s $220 million Blue Moon deal creates European copper giant

Staff Writer | November 3, 2026

ACG Metals (LON: ACG) plans to become a major European copper producer through a $220-million acquisition of Blue Moon Metals’ (TSX-V: MOON) Norwegian assets, combining mining operations in the Arctic and southern Türkiye.


The London-listed company said Tuesday it would acquire Blue Moon Norway AS, including a 94.52% stake in the Nussir copper project in northern Norway. The all-share deal would add a second major asset alongside ACG’s Gediktepe mine in Türkiye, with combined annual production forecast to exceed 50,000 tonnes of copper equivalent by 2029.

“The combination of the Gediktepe operations in Türkiye and Blue Moon’s Norwegian assets is a transformational transaction that creates a fast-growing European copper champion with industry-leading free cash flow margins,” ACG chairman and CEO Artem Volynets said in a statement.


Nussir project in Norway. (Image courtesy of Blue Moon Metals.)

he acquisition would give ACG a foothold in Europe’s growing critical minerals supply chain as Western governments seek to reduce dependence on foreign sources of strategic metals. The European Union has designated Nussir a strategic project under its Critical Raw Materials Act, potentially strengthening its role in regional copper supply.

ACG must still secure financing to complete Nussir, bring Gediktepe to full commercial production and successfully ramp up both operations to meet its growth targets.

Arctic expansion

Nussir, near Hammerfest in Norway’s northern Finnmark region, is fully permitted and under construction, with first copper concentrate expected in the first half of 2028.

The underground operation is designed to process about 2 million tonnes of ore annually, producing copper with gold and silver by-products. A feasibility study outlines a 13-year mine life extending to 2041.

The deposit contains measured and indicated resources of 28.72 million tonnes grading 1.02% copper, including proven and probable reserves of 24.98 million tonnes at 0.81% copper. Inferred resources add 31.99 million tonnes grading 1.01% copper.

ACG forecasts average annual production of 18,400 tonnes of copper equivalent between 2029 and 2033 on a 100% ownership basis. Its initial attributable output would be about 17,400 tonnes, although the company aims to acquire the remaining minority interest within 12 months of closing.

The Norwegian portfolio also includes the nearby Ulveryggen deposit and the Sulitjelma copper-zinc district in Nordland, providing additional exploration and development opportunities.

Sulitjelma hosts inferred resources of 17.07 million tonnes grading 1.06% copper and 0.21% zinc. A proposed combination with neighbouring exploration licences could give ACG about 30% of an enlarged development company rather than outright ownership of the existing subsidiary.

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Copper One concludes initial Phase 2 drill hole at Majuba Hill in Nevada
Copper One extended hole MHB-39 to 1,460ft, exceeding the original planned depth of 1,000 to 1,250ft.

Shree Mishra November 2, 2026

Copper One Resources has completed the first drill hole of its planned 10,000ft Phase 2 diamond drilling programme at the Majuba Hill Copper-Silver-Gold Project in Nevada’s Pershing County, US.

The company announced that hole MHB-39, the first of the campaign, was extended to a depth of 1,460ft, surpassing its original target of between 1,000 and 1,250ft.

The technical team decided to continue drilling due to ongoing silicification encountered at depth.

During drilling, visually identified native copper and copper oxides were observed in MHB-39.

These initial findings remain subject to laboratory assays to confirm metal concentrations, and the company stated that such visual indications are preliminary and do not establish grades or economic relevance.


Native Copper at a depth of 1,090ft (332m). Credit: Copper One.

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Freeport to invest $4.5bn in Bagdad project expansion
The expansion is expected to lift Bagdad’s annual copper output to over 400 million pounds, up by 225 million.

Shree Mishra November 5, 2026


The plan adds new facilities, including a concentrator with 115,000 tonnes per day of extra processing capacity. Credit: Daniel_Ferryanto/Shuttertsock.com.

Freeport-McMoRan has announced plans to invest $4.5bn in expanding and modernising its Bagdad copper and molybdenum mine in Arizona’s north-west region, US.

The company’s board of directors granted approval to a programme intended to more than double Bagdad’s mining and milling rates, with completion targeted for mid-2030.

Under the plan, annual copper output at Bagdad is expected to exceed 400 million pounds, increasing by approximately 225 million pounds per year.

Long-term molybdenum production is forecast to rise to over 20 million pounds annually, which is about 12 million pounds above current rates.

When the project is complete, Bagdad would become the second-largest copper mine in the US, following Freeport’s Morenci operation, as well as a major producer of molybdenum.

The project includes the addition of new facilities, among them a concentrator providing about 115,000 tonnes per day of incremental processing capacity.

Other upgrades comprise a new primary crusher, overland conveyor, water pipeline, power line, and mining equipment.

The site will feature a fully autonomous haulage fleet, which was established after Bagdad completed a fleet conversion in 2025.

According to Freeport, the investment aims to improve operating costs through modern technology, automation, and economies of scale.

The company estimates a long-term reduction to unit net cash costs by around 20%, partly supported by by-product credits from molybdenum and larger production volumes.

Construction is expected to take around three and a half years, generating more than 4,000 direct and indirect jobs during the build phase and supporting thousands of long-term roles in the region.

Freeport president and CEO Kathleen Quirk said: “Freeport’s significant resource base provides an attractive portfolio of value-enhancing, organic growth options as we work to meet growing demand for our products.

“We are pleased to proceed with the Bagdad expansion, an important step in advancing Freeport’s US copper growth strategy.”

The Bagdad mine has been in operation since 1945 and currently has a reserve life extending more than 80 years, not including additional mineral resources.

Rio Tinto approves $144m for copper project in Arizona, US
The funding follows a land exchange completed in March 2026 and is additional to preliminary spending announced at the time.

Shree Mishra November 6, 2026

Rio Tinto has approved $144m in funding to advance the next development phase of the Resolution Copper project located near Superior Arizona, US, with the company’s share totalling $79m.

The investment is intended to progress work at the site, which is managed by Resolution Copper Mining, a joint venture (JV) held 55% by Rio Tinto and 45% by BHP.

It will support feasibility studies and final design engineering for material handling systems in the project’s two shafts and for new water treatment facilities.

The funding will also provide for ongoing exploration drilling, procurement of underground development and production equipment, as well as long-lead electrical equipment.

Around 50 new positions are expected to be created in areas such as mining, geology, engineering, and project services as part of the development programme.

This latest investment builds upon the completion of a land exchange in March 2026, which enabled Resolution Copper to progress to its next phase.

At that time, Rio Tinto announced around $500m in preliminary spending for the project.

Resolution Copper is expected to supply a significant new source of domestically produced copper for the US and could contribute about $1bn each year to Arizona’s economy, while generating thousands of direct and indirect jobs.

The copper deposit is situated between 5,000 and 7,000ft beneath the surface.

Rio Tinto copper chief executive Katie Jackson said: “Resolution Copper has the potential to supply up to 25% of America’s copper demand for decades, strengthen domestic supply chains and deliver significant economic benefits for Arizona.

“Following completion of the historic land exchange in March, this investment is another important step in advancing the project.

“These funds will accelerate underground development, create additional skilled roles and ensure Resolution Copper is well positioned for its next investment decision, while maintaining safe underground operations and construction.”

RDC : Ivanhoe Mines vise désormais moins de cuivre que prévu à Kamoa-Kakula en 2027

Agence Ecofin 04 nov 2026

Les conséquences de l’incident survenu en 2025 continuent de peser sur Kamoa-Kakula, dont le plan d’exploitation fait l’objet d’ajustements successifs. Son opérateur, Ivanhoe Mines, recherche les solutions les plus sûres pour ramener progressivement la mine à ses niveaux de production antérieurs.

Dans son rapport financier publié le mardi 3 novembre, Ivanhoe Mines a annoncé une nouvelle révision à la baisse de son objectif de production de cuivre pour 2027 à Kamoa-Kakula, en République démocratique du Congo (RDC). Désormais fixée à un seuil minimal de 300 000 tonnes, cette prévision illustre les ajustements successifs opérés par le groupe canadien pour piloter le redressement du complexe après l’incident survenu en 2025.

Alors que Kamoa-Kakula était engagé dans une montée en puissance vers un objectif de 500 000 tonnes de cuivre par an, un incident sismique survenu l’année dernière a perturbé ses opérations en affectant une partie des installations souterraines. Depuis, Ivanhoe Mines mène des travaux de réparation des zones endommagées et adapte le programme d’extraction à l’évolution de ces interventions.

En juillet dernier, le groupe avait déjà revu à la baisse ses prévisions pour 2026, ramenées à une fourchette de 290 000 à 310 000 tonnes. Pour 2027, il maintenait toutefois son objectif initial de 380 000 à 420 000 tonnes. La mise à jour publiée cette semaine marque donc un nouvel ajustement de ses perspectives, avec une production désormais attendue entre 300 000 et 350 000 tonnes.

Cette révision s’accompagne d’un abaissement de la capacité de production annuelle envisagée pour le complexe à plein régime, désormais estimée entre 400 000 et 450 000 tonnes de cuivre. Le seuil des 500 000 tonnes n’est plus envisagé qu’avec le développement d’une quatrième phase d’exploitation, dont la décision finale d’investissement reste à confirmer. Ivanhoe prévoit par ailleurs de publier en mars 2027 un plan détaillé présentant sa stratégie pour ramener Kamoa-Kakula au « sommet des producteurs mondiaux ».

D’ici là, l’évolution des opérations au cours des prochains mois permettra de mieux apprécier les perspectives de redressement du site, notamment au regard des objectifs de production pour l’exercice en cours. Si la révision des prévisions laisse entrevoir une disponibilité plus limitée de cuivre à commercialiser, Kamoa-Kakula peut néanmoins compter sur les capacités de valorisation développées sur place. Mise en service en décembre 2025, la fonderie du complexe permet désormais de transformer une partie du cuivre extrait en anodes titrant 99,7 % de pureté, qui viennent compléter les concentrés jusque-là exportés.

Au troisième trimestre 2026, Ivanhoe Mines y a ainsi rapporté un chiffre d’affaires record de 1,03 milliard de dollars, contre 880 millions de dollars au trimestre précédent. Pour rappel, la compagnie détient 39,6 % de parts dans Kamoa-Kakula, à égalité avec son partenaire chinois Zijin Mining, tandis que l’État congolais en possède 20 %.

Codelco, BHP launch $40M copper hunt in northern Chile

Marina Meireles | October 26, 2026

Chile’s state-owned copper producer Codelco and BHP (ASX: BHP) have signed an agreement to advance the exploration of the Anillo copper project in the Antofagasta region in Chile, with BHP committing up to $40 million to assess the geological potential of the area.
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Capstone to invest $3B in Chile to double copper production

Cecilia Jamasmie | October 27, 2026

Capstone Copper (TSX: CS; ASX: CSC) will invest $3 billion in Chile’s Atacama region to double its copper production in the country by 2031, according to the country’s mining ministry.


The investment includes $2.3 billion for the Santo Domingo copper project, which is in the early stages of construction, and about $220 million for two expansion projects at the nearby Mantoverde mine.

Capstone also plans to spend $165 million on mine development, $150 million on sustaining capital and $70 million on exploration.

Chile’s Economy and Mining Minister Daniel Mas highlighted the potential benefits of the investment for employment, copper output, small and medium-sized businesses and government tax revenue.

The Canadian miner plans to share infrastructure and operations between Santo Domingo and Mantoverde, located about 35 km apart, to improve efficiency and reduce development and operating costs as it expands copper production in Chile.

Construction at Santo Domingo is expected to employ more than 8,000 workers, with about 1,500 jobs anticipated once the mine enters operation.

The project accounts for the largest share of the company’s planned investment, making its development central to achieving the targeted production increase by 2031.

Growth projects
At Mantoverde, Capstone is advancing two near-term projects with combined investments of about $220 million to increase copper output and potentially introduce cobalt production.

The $176-million Optimized Mantoverde project, already under construction, is expected to add 20,000 tonnes of copper annually to the mine’s current production of approximately 95,000 tonnes.

A separate $45-million pyrite expansion is designed to contribute another 3,500 tonnes of copper per year while creating the potential to produce cobalt. Completion is scheduled for early 2028.

Together, the two projects could lift Mantoverde’s annual copper output to approximately 118,500 tonnes, an increase of nearly 25% from current levels, as Capstone advances its broader growth strategy in Chile.


Mantoverde. (Image: Screenshot from Chile’s Government video | YouTube.)

XXIX Metal launches largest drilling campaign in its history

David Cassels | October 28, 2026

XXIX Metal (TSXV: XXIX) launched its 65,000-metre drilling campaign Wednesday. The initiative consists of three concurrent programs at its Opemiska and Cooke copper projects in Quebec, and at its Thierry copper project in Ontario.


Two rigs have already been drilling at Thierry since July. The company says four additional rigs will be mobilized at Opemiska and Cooke between November and early January.

“This is the most active period in XXIX’s history, and it is deliberate,” said Guy Le Bel, XXIX Metal’s CEO. “Every metre in these programs is tied to a deliverable.”

Optimizing Opemiska

XXIX Metal says it will drill about 20,000 metres at Opemiska with the goal of converting its resources for the pre-feasibility study (PFS).

The company’s June 2025 resource update estimated a total of 141.2 million tonnes containing 1.5 billion pounds of copper and 1.05 million ounces of gold, of which 62.7 million tonnes are indicated. The October preliminary economic assessment (PEA) drew on only about half of that resource.

The company says upgrading the category is the more direct route to a larger base for the existing PFS. It plans to do this by targeting the eastern veins’ Bouchard and McNichols zones, which have not been a focus of recent drilling.

Open-pit potential
Drilling at Cooke is aimed at establishing a maiden mineral resource estimate (MRE) and evaluating its integration into Opemiska’s PFS as a potential second source of mill feed.

The company says its internal studies indicate a potential for open-pit development.
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First Quantum’s Kansanshi expansion beats design capacity

Cecilia Jamasmie | October 21, 2026

First Quantum Minerals’ (TSX: FM) $1.2 billion Kansanshi expansion in Zambia is on track to process 8% more ore than its design capacity in 2026, strengthening the Canadian miner’s production outlook as it prepares to reopen its Cobre Panama mine, suspended since 2023.


The operation is expected to process about 27 million tonnes of ore this year, exceeding the new plant’s annual design capacity of 25 million tonnes, the company said Wednesday. Strong equipment availability, utilisation and milling performance have helped the facility surpass its throughput target.

The higher processing rates allow Kansanshi to handle substantial quantities of lower-grade sulphide ore, helping offset declining grades as the mine expands production. The additional capacity is central to First Quantum’s efforts to rebuild copper output following Cobre Panama’s shutdown.

Zambia has since become the company’s main copper-producing jurisdiction, accounting for about 93% of group output in 2025. The country’s growing importance comes as copper demand rises with investment in renewable energy, power grids and electrification.

Expansion gains
Commissioned in August 2025, the S3 expansion includes a new sulphide processing line, additional smelting capacity and a new open pit. The project nearly doubles Kansanshi’s ore-milling capacity and increases smelter throughput by about 25%.

The expansion is expected to lift annual copper production to an average of 250,000 tonnes through 2044, compared with 181,183 tonnes in 2025, an increase of about 38%.
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Southern Copper weighs $680M Cuajone mine expansion

Cecilia Jamasmie | October 22, 2026


Cuajone copper mine in Peru. (Image courtesy of Fluor.)

Southern Copper is evaluating a $680-million expansion of its Cuajone mine in southern Peru to counter declining ore grades and improve efficiency as the copper industry faces growing pressure to develop new supply.


The proposal would increase milling capacity by 33%, from 90,000 to 120,000 tonnes per day, with projected average annual production of 55,000 tonnes of copper and 1,400 tonnes of molybdenum. The company is also studying a further increase to 150,000 tonnes per day.

“There’s real scarcity of supply,” Anglo American CEO Duncan Wanblad said at a mining conference last week. He pointed to limited resources, lengthy permitting processes and rising development costs as obstacles to expanding copper production.

Analysts have highlighted in recent weeks the disconnect between potential mine expansions and production that companies have committed to deliver. BloombergNEF (BNEF) estimates the industry needs $332 billion in new mine investment to avert a supply shortage likely to begin in 2028. The researchers expect the deficit to widen to 3 million tonnes, or 8% of consumption, by 2035, before reaching 20 million tonnes, or 44%, by 2050.

Adding to those concerns, geopolitical disruptions and soaring electricity demand driven by artificial intelligence (AI) are putting increasing pressure on global metals supplies, particularly copper, as mining investment struggles to keep pace, Wood Mackenzie said in a report Thursday.

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First Quantum readies Argentina tax-break plans for $5.3 billion Taca Taca copper project

Reuters | October 23, 2026


The Taca Taca project is in the Salta province, northwestern Argentina, 55 km from the border with Chile. (Image courtesy of First Quantum.)

First Quantum Minerals plans to apply before year-end for Argentina’s large-investment incentive regime for its Taca Taca copper project, Foreign Minister Pablo Quirno said on Friday, in an investment of up to $5.25 billion for one of the world’s largest undeveloped copper projects.


Argentina’s RIGI tax-break mechanism is part of President Javier Milei’s drive to attract foreign capital to Argentina, including in its mining sector, and the push to turn the country into a bigger supplier of copper – a metal vital for power grids, electric vehicles and data centers.

Quirno said the project involved an initial investment of $4.2 billion that could rise to $5.25 billion, creating as many as 4,000 construction jobs and 2,000 operating jobs.

Located in the northwestern province of Salta, Taca Taca is a large, long-life copper project that First Quantum has said could produce about 209,000 metric tons of copper annually over a 35-year mine life, with scope for future expansion.

Taca Taca would give First Quantum a potential new long-life source of production at a time when miners are racing to secure future copper supply, and as First Quantum works to rebuild growth after the shutdown of its flagship Cobre Panama mine.

Mitsubishi grants approval for Copper World mine in Arizona
Following an FID, Mitsubishi will contribute an additional $423m (Y66.83bn) for the project’s initial phase.

Shree Mishra October 21, 2026


The Copper World project site in Arizona, US. Credit: Mitsubishi Corporation.

Japan’s Mitsubishi has granted approval for the development and construction of the Copper World project in Arizona, US, a venture being pursued in partnership with Canada’s Hudbay Minerals.

The decision follows a final investment decision (FID) that will see Mitsubishi make an additional equity contribution of $423m for the initial phase of the project.

This latest investment adds to the company’s previous commitments, which include $420m for a 30% ownership interest and $180m earmarked for future development costs.

Together, Mitsubishi’s cumulative investment in the Copper World project is projected to reach $1.02bn.

Copper World, located approximately 50km from Tucson, has obtained all the major permits required for initial development and operation.

The site is expected to begin producing copper in the second half of 2029, with a planned average output of around 100,000 tonnes per annum (tpa) over an initial mine life of 15 years.

There is potential for the mine’s lifespan to be extended by a further 25 years, if development of neighbouring federal lands proceeds after further permitting.

Hudbay Minerals holds a 70% interest in the project, with Mitsubishi holding the remaining 30%.

The site will use open-pit mining methods and produce copper concentrate, with gold, silver and molybdenum as by-products.

Current mineral reserves stand at approximately two million tonnes (mt) of copper equivalent, with resources of around 5mt of copper equivalent.

Average operating cash costs are estimated at $1.70 per pound of copper over the life of the mine.

The total initial capital required for the development is $2.07bn.

Copper World is highlighted by both the Japanese and US governments as a project of strategic importance for critical minerals supply chain resilience.

Future stages may include the construction of a leaching facility to produce copper cathodes domestically, supporting US supply chains.

Mitsubishi aims to increase its attributable copper production to more than 400,000tpa from fiscal year 2030, up from 330,000tpa.

Reserves at Copper World
The proven and probable reserves at the Copper World project were estimated at 385.1 million tonnes (mt), grading 0.54% copper, 108g/t molybdenum, 0.02g/t gold and 5.4g/t silver as of January 2024.

Talisman Metals reports drill results from Morocco’s Tirzzit Project
The company reported consistent copper mineralisation within sedimentary strata dating back to the Late Precambrian period.

Shree Mishra October 22, 2026

Talisman Metals has released the first assay results from the initial four reverse circulation (RC) drill-holes of its 2026 exploration campaign at the Tirzzit Project, located 225km east of Agadir, Morocco.

The company reported consistent copper mineralisation within sedimentary strata dating back to the Late Precambrian period.

Key drilling intercepts included 2m at 1.56% copper and 64 grams per tonne (g/t) silver from an 8m downhole in drill-hole TRC01.

Another interval from drill-hole TRC02 showed 0.31% copper over 10m from a depth of 2m.

In TRC04, results included 0.31% copper and 7g/t silver over 5m from 83m depth, with 1m within this interval grading 1.05% copper and 19g/t silver.

The ongoing drilling programme is designed to assess the extent, grade and geometry of the stratiform copper-silver system within the Late Precambrian basal series strata at Tirzzit.
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Pourquoi le Chili produit moins de cuivre alors que la demande mondiale explose ?

AFP •21/10/2026

Le monde a soif de cuivre, un métal indispensable à la transition énergétique et aux centres de données qui alimentent l'intelligence artificielle. Mais le Chili, qui assure près d'un quart de la production mondiale, peine à suivre le rythme.

Le pays a enregistré en août sa plus faible production mensuelle en 15 ans, une baisse qui contribue à l'envolée des cours du métal rouge.

Pourquoi la production chilienne est-elle en repli ?

Le Chili est confronté au vieillissement de ses mines, après des décennies d'exploitation. Les zones les plus riches en cuivre s'épuisent progressivement et les compagnies doivent traiter des quantités croissantes de roche pour obtenir la même quantité.

"Il faut investir davantage, consacrer beaucoup plus d'efforts à la maintenance, ce qui implique aussi des exigences techniques accrues", explique à l'AFP Juan Carlos Guajardo, fondateur du cabinet de conseil Plusmining.

Pour enrayer cette baisse de productivité, les compagnies minières ont entrepris d'agrandir et de moderniser leurs mines. Mais plusieurs projets ont connu des retards, des dépassements de coûts et des difficultés techniques, souligne Nicolas Muñoz, analyste chez CRU Group.

A ces difficultés de fond s'ajoutent les fortes pluies, attribuées par la Direction météorologique du Chili au phénomène climatique El Niño, qui ont perturbé en juillet et août l'activité minière dans le nord et le centre du pays.

Un accident survenu en juillet 2025 dans la mine d'El Teniente, qui a fait six morts, a en outre perturbé pendant plusieurs mois l'exploitation de ce site appartenant au groupe public Codelco, deuxième producteur mondial de cuivre.

Quelles conséquences de cette baisse de production ?

Les difficultés du Chili s'ajoutent aux tensions sur un marché mondial déjà sous pression, où les cours atteignent des niveaux records. Le prix du métal a augmenté de plus de 16% cette année, selon la Commission chilienne du cuivre (Cochilco).

Excellent conducteur d'électricité, le métal est notamment utilisé dans les installations solaires, éoliennes et hydroélectriques, ainsi que dans les centres de données, dont les besoins augmentent avec l'essor de l'intelligence artificielle.

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) estime que l'offre mondiale de cuivre pourrait être inférieure de 25% à la demande en 2035.

Le fait que le Chili "n'ait pas de projets majeurs d'augmentation de sa production en perspective" est préoccupant, estime Juan Carlos Guajardo. "Cela signifie que le reste du monde devra redoubler d'efforts".

Le Chili reste le premier producteur mondial, mais sa part dans la production mondiale est passée de 34% en 2010 à environ 23% aujourd'hui, selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS).

La baisse de la production pèse également sur l'économie chilienne. Le ministre des Finances, Jorge Quiroz, a récemment déclaré que ce facteur "ampute le PIB d'au moins un point" en 2026, a rapporté la presse locale.

Comment inverser la tendance ?

Il n'existe pas de solution rapide, s'accordent à dire Juan Carlos Guajardo et Nicolas Muñoz, pour qui le Chili doit relancer la production de ses grandes mines et débloquer les projets d'agrandissement et de modernisation en retard.

À plus long terme, le pays doit développer de nouveaux gisements, jugent-ils.

"Ce n'est pas une question qui peut se résoudre par une loi ou une modification de la réglementation. Cela nécessite un effort systématique", souligne M. Guajardo, qui estime que le pays a trop longtemps repoussé les investissements dans l'exploration.

Nicolas Muñoz souligne la nécessité d'accélérer la délivrance de permis, d'améliorer les infrastructures et d'attirer les investissements.

Selon le cabinet CRU, la production chilienne devrait atteindre environ 5,5 millions de tonnes en 2027, contre les 5,27 millions prévus cette année par Cochilco. Elle pourrait atteindre près de six millions de tonnes en 2030 avec la mise en exploitation de nouveaux gisements, selon M. Muñoz.