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São Tomé-et-Príncipe : échec de l’appel d’offres pétrolier faute de candidatures

Agence Ecofin) - Pour attirer des investisseurs dans ses blocs pétroliers, São Tomé-et-Príncipe avait proposé des conditions parmi les plus généreuses d’Afrique de l’Ouest. Malgré cela, l’appel d’offres n’a pas suscité l’engouement escompté.

São Tomé-et-Príncipe a rejeté l’ensemble des offres reçues pour ses trois blocs offshores dans le cadre de la session d’appel d’offres dont la date limite était fixée au 30 juin. Vendredi 10 juillet, Upstream Online a rapporté que l’Agence nationale du pétrole de l’archipel (ANP-STP) a justifié cette décision par le manque de diversité parmi les soumissionnaires.

Dans le détail, seules deux compagnies avaient soumissionné avant la clôture du processus à savoir la multinationale brésilienne Petrobras et le groupe nigérian Oranto Petroleum. Les deux acteurs sont déjà présents dans le pays, notamment sur le bloc 3 adjacent aux périmètres mis aux enchères, où Petrobras a acquis, il y a quelques mois, 75 % des intérêts d’Oranto. La transaction est encore en attente d’approbations réglementaires.

Ce rejet constitue un revers inattendu pour ce petit État insulaire qui avait pourtant conçu cet appel d’offres de façon particulièrement attrayante. São Tomé-et-Príncipe offrait en effet aux opérateurs une participation allant jusqu’à 85 % dans les blocs 7, 8 et 9, un niveau inhabituellement élevé par rapport aux standards de l’Afrique subsaharienne, où la plupart des appels d’offres offrent des participations bien plus faibles aux investisseurs étrangers, selon la Chambre africaine de l’énergie (AEC).

Les compagnies pouvaient candidater pour un seul, deux ou les trois blocs à la fois, avec des dossiers techniques et financiers distincts pour chaque bloc visé. Pourtant, malgré ces conditions avantageuses, l’archipel n’a pas réussi à attirer suffisamment de candidats.

Un potentiel géologique validé, mais pas encore commercialement prouvé

Pour l’archipel dont l’économie repose essentiellement sur le tourisme, le cacao et les aides extérieures, diversifier les opérateurs pétroliers est une priorité stratégique. São Tomé espérait que la présence de Petrobras servirait d’effet d’entraînement pour attirer d’autres compagnies.

Le pays a des arguments sérieux. Les trois blocs se situent dans le même couloir géologique que des pays producteurs voisins comme le Gabon et la Guinée équatoriale. Deux forages, le premier, réalisé par Galp en 2022, et le second par Shell en 2025, ont par ailleurs confirmé l’existence de pétrole dans le sous-sol marin de l’archipel, sans qu’une découverte commercialement viable ait été déclarée.

Malgré ces signaux encourageants, le pays n’a pas réussi à attirer suffisamment de candidats. L’ANP-STP visait la signature de contrats pétroliers avant la fin 2026, selon son directeur exécutif Alvaro Silva (photo). Avec ce changement, la question se pose de savoir si cet objectif pourra être atteint dans les délais.

São Tomé-et-Príncipe vise la signature de contrats pétroliers avant fin 2026

Agence Ecofin 19 juin 2026

La façade atlantique africaine attire de nouveau les grandes compagnies pétrolières. São Tomé-et-Príncipe cherche à profiter de cette dynamique pour transformer son potentiel offshore en ressource économique concrète.

São Tomé-et-Príncipe veut accélérer la conclusion de son dernier appel d’offres pour lequel les blocs 7, 8 et 9 ont été mis aux enchères. Alvaro Silva, directeur exécutif de l’ANP-STP, l’agence nationale du pétrole de l’archipel, a déclaré jeudi 18 juin à Upstream que le pays souhaite finaliser des contrats de partage de production pour les trois blocs offshores avant la fin de l’année.

Ils sont situés dans la partie occidentale de la zone économique exclusive du pays. São Tomé-et-Príncipe propose aux opérateurs une participation allant jusqu’à 85 %, selon la Chambre africaine de l’énergie (AIE). Les compagnies intéressées peuvent candidater pour un seul, deux ou les trois à la fois.

Les autorités de São Tomé-et-Príncipe attendent de chaque candidature, un dossier technique, décrivant le programme de travaux envisagé, en plus d’un dossier financier distinct, pour chaque bloc visé. La procédure de soumission des offres est en cours et devrait être clôturée le 30 juin 2026.

À ce stade, la multinationale anglo-néerlandaise Shell et sa concurrente portugaise Galp sont citées parmi les compagnies pétrolières qui ont manifesté un intérêt pour cet appel d’offres, précise Upstream.

Un appel d’offres porté par un regain d’intérêt régional

Cet appel d’offres a été lancé en mai dernier, dans un contexte de montée en puissance des compagnies internationales dans les bassins offshores frontières de l’Atlantique africain. Agence Ecofin rapporte notamment que le brésilien Petrobras a acquis 75 % des parts du Nigérian Oranto Petroleum dans le bloc 3, adjacent à ceux proposés. L’opération est encore soumise aux approbations réglementaires.

Les blocs 7, 8 et 9 présentent des caractéristiques géologiques comparables à certains bassins producteurs du Gabon et de la Guinée équatoriale voisins. Ils ciblent des structures du Crétacé, dans le même corridor géologique qui a généré de longue date la production pétrolière dans ces deux pays. Les puits Jaca-1 et Falcão-1, forés précédemment dans l’archipel, ont confirmé l’existence de systèmes pétroliers actifs, sans découverte commerciale déclarée à ce stade.

São Tomé-et-Príncipe s’inscrit dans une dynamique plus large. La façade atlantique africaine connaît un regain d’intérêt de la part des investisseurs, portée par des découvertes majeures en Namibie, en Angola et en Côte d’Ivoire. Si l’appel d’offres aboutit dans les délais prévus, les premières campagnes sismiques et les forages initiaux pourraient démarrer avant la fin 2026, selon des projections.

Petrobras Expands Africa Push With São Tomé Block 3 Deal

By Charles Kennedy - Apr 19, 2026,

etrobras is expanding its footprint in São Tomé and Príncipe after signing a contract to buy a 75% interest in offshore Block 3 from Oranto Petroleum and assume operatorship of the acreage, according to the company. The transaction would reshape the consortium to Petrobras with 75%, Oranto with 15%, and the national oil agency ANP-STP with 10%, subject to government and regulatory approvals in São Tomé and Príncipe.

The move marks another step in Petrobras’ return to African exploration, a strategy the Brazilian major restarted in 2024. Petrobras has already built a position in São Tomé and Príncipe through earlier acquisitions in Blocks 10, 11, and 13, and later disclosed a separate acquisition in Block 4, underscoring a broader push to rebuild reserves through frontier exploration and partnerships.

That matters because São Tomé and Príncipe remains an underexplored frontier basin where majors and regional players have sought exposure to high-risk, high-upside offshore prospects. For Petrobras, the Block 3 deal fits its 2026-2030 business plan and supports a familiar strategic logic: use selective international exploration to diversify the portfolio while reinforcing longer-term oil and gas reserve replacement. That approach also aligns with the company’s recent messaging around re-entering Africa after years of limited activity outside Brazil.

While Petrobras did not disclose financial terms, the transaction gives it control of another exploration asset in a basin where it is steadily increasing its scale. Investors will likely focus on whether the company can translate that larger São Tomé position into commercially viable discoveries, particularly as international oil companies continue to balance frontier exploration against capital discipline.

The 34,548 square kilometer Joint Development Zone is situated in an overlapping maritime border area between São Tomé and Príncipe and Nigeria, with any petroleum revenues split 40:60 (respectively) between the two countries. The area was designated in 2003 and divided into nine blocks, and opened for bidding in 2004. Oranto entered Block 5 in 2012 after the exit of ERHC and is now seeking farm-in partners to explore the block. Oranto also operates Block 3, covering 4,228 square kilometers in the São Tomé and Príncipe exclusive zone to the south.

The entire block is covered by a 2014 vintage 3D survey. Interpretation has yielded numerous DH1 supported gas filled structures within the Niger Delta toe thrust succession. Recoverable reserve estimates are greater than 4.5 TCF. Encompassing an area of 1,000 square kilometers, the JDZ Block 5 licence presents a farm in partner with the opportunity to enter a frontier deepwater Gulf of Guinea petroleum province with proven and producing discoveries to the north and east. The block lies directly on trend with the Niger Delta toe thrust and forethrust discoveries made by Ophir Energy in Equatorial Guinea Block R.

Total signe trois blocs d’exploration dans la zone de développement conjointe entre le Nigeria et Sao Tomé

Agence Ecofin. 15 mars 2011

Jeudi, les gouvernements du Nigeria et de Sao Tomé-et-Principe ont signé avec le producteur français Total, un contrat de partage de production couvrant trois blocs dans leur zone de développement commune (JDZ). Il s’agit des blocs en mer 7, 8 et 11.

Les réserves estimées des blocs 7, 8 et 11 n'ont pas été dévoilées, mais Total sera le premier à réaliser des études sismiques 3D sur place, précise un communiqué de Nicolas Terraz (photo), directeur général de Total E&P. Il a ajouté qu’à cette étape, Total investirait dans 100% des activités, mais cherchera des partenaires au fur et à mesure des découvertes.

Selon Almajiri Geidam, le responsable de la zone, la signature de ce contrat vise à relancer les activités d’exploration après plusieurs années d’inactivité. Geidam a ajouté que l’objectif est de raviver l'intérêt des investisseurs et des compagnies pétrolières pour la région.

Depuis sa création en janvier 2002, la zone a fait l’objet de deux cycles de licences qui ont abouti à l'attribution de six blocs.