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Nucléaire : l'installation Pégase à Cadarache va pouvoir être démantelée

Par Le Figaro avec AFP Publié le 22/08/2026

L'installation nucléaire Pégase sur le site de Cadarache dans la commune de Saint-Paul-lez-Durance (Bouches-du-Rhône) va pouvoir être démantelée par le Commissariat à l'énergie atomique (CEA), selon un décret paru samedi au Journal officiel. Le texte porte sur le démantèlement partiel de l'installation nucléaire de base (INB) n°22 du réacteur de recherche Pégase et en définit les étapes ainsi que l'autorisation de la création des équipements nécessaires à ces opérations.

Il modifie le périmètre de l'installation pour permettre au CEA de disposer de suffisamment d'espace pour entreposer les équipements nécessaires et les déchets qui seront produits en phase de démantèlement, précise le décret du ministère de l'Économie. Les opérations de démantèlement concernent l'ensemble de l'installation Pégase, dont le bâtiment principal abritant les zones d'entreposage et de manutention, celui abritant la salle de contrôle, un bâtiment de traitement des eaux et un autre de ventilation ainsi qu'un aéroréfrigérant (tour de refroidissement).

Une tenue insuffisante au risque sismique

Le CEA devra transmettre au ministre chargé de la sûreté nucléaire et à l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) un bilan des opérations préparatoires au démantèlement et informer au moins une fois par an la commission locale d'information de Cadarache de l'avancement des opérations, souligne le décret.

La décision de démanteler le bâtiment principal de Pégase a été prise car il n'offrait pas une tenue suffisante au risque sismique. Une enquête publique a été menée en 2025. Le réacteur Pégase a été mis en service en 1964, puis exploité une dizaine d'années avant d'être converti en installation pour entreposer des substances radioactives, en particulier des éléments combustibles irradiés en piscine, selon l'Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR).

France prepares to start dismantling first UNGG reactor

Monday, 21 September 2026

EDF subsidiary Cyclife announced the Chinon A nuclear power plant dismantling project has reached a major milestone with the validation of the contractual strategy for dismantling the Chinon A2 plant's heat exchangers.


Chinon A2 (Image: Cyclife)

Chinon A2 is one of six gas-cooled reactors (Uranium Naturel Graphite Gaz¸ or UNGG) at Bugey, Chinon and St Laurent-des-Eaux currently being decommissioned by EDF in France. The six UNGG reactors entered service between 1963 and 1972. With the exception of Chinon A1, which closed in 1973, all operated for more than 20 years. Chinon A2 is the lead site for EDF's immediate dismantling strategy for its UNGG fleet. The company's objective is to dismantle the facilities in the shortest timeframe possible.

With the validation of the contractual strategy for dismantling Chinon A2's heat exchangers, the project "has reached a decisive milestone", Cyclife said. "After more than three and a half years of studies conducted jointly by the teams from EDF's Deconstruction and Waste Projects Department (DP2D) and Cyclife Engineering, this milestone paves the way for the launch of the first operational phase of the dismantling of the world's first UNGG reactor."

Subject to the entry into force of the dismantling decree, this first operation will consist of dismantling in series the equipment present in the four heat exchanger rooms of Chinon A2. The heat exchangers made it possible to transfer the heat from the carbon dioxide, heated in the core of the reactor, to the water of the secondary circuit which then turned into steam.

Cyclife said the dismantling operation will "fully benefit" from the lessons learned during the dismantling of the Chinon A3 reactor heat exchangers.

The start of operations is planned for mid-2028, following the public inquiry into the UNGG reactor dismantling strategy, scheduled for 2027. The project is expected to take six years.

"This is an essential step forward in preparing for an exceptional industrial project, which is set to serve as a benchmark for EDF's entire UNGG programme," said Stéphanie Proust, EDF Chinon A-AMI project manager.

In December 2019, EDF and Veolia established the Graphitech joint venture for the decommissioning of reactors that use graphite technology. Graphitech's first objective was to provide EDF with an optimised scenario for decommissioning the Chinon A2 reactor in 2028 and to offer a testing programme to evaluate the technological solutions needed to complete the project. This programme began in 2022 with a development and qualification phase using full-scale models to prepare the remote-operation tools to be used in decommissioning the Chinon reactor.

Graphitech has produced an outline decommissioning methodology for the five remaining UNGG reactors: where possible, transposition of the Chinon A2 methodology to the other reactors; and where not possible, identification of additional engineering work required.

Graphitech will seek contracts for assisting in the dismantling of gas-cooled reactors in France, Italy, Japan, Lithuania, Spain and the UK.