Au lien
http://www.consoglobe.com/ac-environnem ... agere.html
on trouve le communiqué suivant, relatif à la gravissime pénurie d’eau douce qui frappe actuellement l’Australie.
Pas de pluie pendant plusieurs années sur une grande partie du territoire
Certaines parties du pays n’ont pas vue une goutte de pluie pendant plusieurs années de suite, d’autres ont été inondées, des milliers de fermiers sont ruinés par la sécheresse, des canicules ont favorisé des incendies gigantesques en février 2009, des barrages se sont largement vidés, des lacs ont quasiment disparu (Alexandrina), etc… accentuant l’aridité naturelle de ce continent.
Non seulement, les Australiens consomment énormément d’eau (268 litres d’eau par jour en moyenne, 1000 litres par jour à Sydney comme à Las Vegas contre 167 litres pour un Français) mais en plus ils cultivent du riz ou du coton très gourmands en eau.
Le dessalement comme réponse à la sécheresse
A la grande joie des géants français du secteur, les Australiens misent sur la production d’eau pour les particuliers par dessalement <
http://www.encyclo-ecolo.com/Dessalement> . Plusieurs villes australiennes veulent construire ou sont en train de construire d’immenses usines de dessalement, dont la plus grande, près de Melbourne, devrait coûter 2,9 milliards de dollars.
Grosses consommatrices d'énergie, ces usines suscitent de nombreux débats, même si les nouvelles installations s'avèrent plus respectueuses de l'environnement :
En 2007 a été inaugurée une usine de dessalement par osmose inverse près de Perth. Cette usine produit 140 000 m3 d’eau par jour, soit 20% de la consommation des habitants de cette ville.
Cette usine développée par Degrémont, filiale de Suez, la première à utiliser l’énergie éolienne pour son énergie électrique, va être reproduite à Sydney et sans doute dans d’autres grandes villes australiennes.
Cette dernière information n’a pas manqué de m’inciter aux quelques spéculations technico-économiques ci-après sur la pertinence du choix du procédé de dessalement et sur celle du choix de sa source d’énergie déterminant le prix de revient du m3 d’eau douce.
Une installation de dessalement par osmose inverse consomme de l’ordre de 3 kWh/m3 d’eau douce. Un calcul rapide amène à conclure qu’une puissance électrique minimale de 17,5 MW est constamment requise pour faire tourner une usine produisant 140 000 m3 d’eau douce par jour. Si cette énergie est exclusivement fournie par des éoliennes, leur puissance installée ne peut être inférieure à 40-50 MW en off-shore – soit un parc de 20 à 25 machines de 2 MW – à 70-80 MW terrestres, et encore sous la condition expresse d’une répartition géographique suffisamment judicieuse, à même de garantir l’absence de black-out ; ce faisant, on imagine aisément la taille du réseau électrique associé à ces quelque 40 machines.
À l’évidence, le prix de revient du m3 d’eau produit par cette station Degrémont ne peut qu’être presque tout entier contenu dans l’amortissement et dans les coûts d’exploitation de cet énorme parc éolien dont, de surcroît, les années sont davantage comptées que pour une quelconque tranche thermique.
Toute la question est donc de savoir si, dans l’avenir, la nécessité du dessalement va pouvoir aller, dans tous les cas, jusqu’à justifier l’installation d’une tranche électronucléaire permettant de tirer le meilleur parti des types de cogénération que cette dernière offre au dessalement, en plus d’une électricité pas chère. D’ores et déjà, lorsque cette installation est justifiée par des critères de distribution publique, il n’y a vraiment pas photo entre les prix du m3 d’eau douce fournis par l’un et l’autre procédé.
Premier type de cogénération possible, l’utilisation de la chaleur perdue à la source froide de toute tranche thermique.
La température de l’eau sortant du condenseur (32 °C, environ) est trop faible pour le dessalement. Toutefois, cette eau, relativement chaude, peut être avantageusement utilisée dans une variante du procédé d’osmose inverse, baptisée ROph et déjà proposée dans le cadre d’un projet baptisé EURODESAL. Quel en est le principe ?
On sait que la viscosité de la saumure est inversement proportionnelle à la température. La perméabilité de la membrane tend donc à augmenter lorsque la température de l’eau d’alimentation augmente. Par ailleurs, la pression osmotique de la saumure diminue également avec la température de l’eau. La combinaison des deux phénomènes conduit à ce que la consommation énergétique du procédé ROph soit moindre. La réduction est naturellement fonction de nombreux paramètres, dont la salinité d’eau de mer et les caractéristiques du site, mais, selon les estimation du CEA, elle peut atteindre de 7 à 15%.
Deuxième type de cogénération possible : le prélèvement direct de la chaleur (opérationnelle) par soutirage de la vapeur vive au circuit d’alimentation de la turbine.
Ce type de procédé, dont le rendement est infiniment meilleurs que celui consistant à utiliser l’électricité fournie par le turbo-alternateur, est particulièrement indiqué pour la distillation par détentes successives (Multistage Flash ou procédé MSF) représentant actuellement 60 % de la capacité mondiale installée de dessalement. Le succès de ce procédé est dû en grande partie à sa simplicité de fonctionnement et d’exploitation ainsi qu’à sa maturité industrielle.
Il n’est donc pas nécessaire de spéculer plus longtemps pour arriver à la conclusion que l’avenir économique et, surtout, sociétal – en référence à l’échelle des besoins planétaires – du dessalement ne passera pas prioritairement par l’éolien. En revanche, le solaire me semble avoir de bien meilleures chances… Mais à quel coût ?!
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