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Nous respirons des pneus, et pas qu'un peu

29 mai 2026

L'air que nous respirons renferme des particules de plastique, et une grande part provient de l'usure des pneus. Tel est le résultat d'analyses menées à Leipzig par l'Institut Leibniz pour la recherche troposphérique (TROPOS) et l'Université Carl von Ossietzky d'Oldenburg.

L'étude, publiée dans Communications Earth & Environment, estime qu'un habitant de Leipzig inhale chaque jour 2,1 microgrammes de plastique. Ce niveau est associé à une hausse de 9 % du risque de décès par maladie cardiovasculaire et de 13 % pour le cancer du poumon. Ces chiffres dépassent le risque attribué aux particules fines classiques en Europe.

Pourquoi l'usure des pneus domine-t-elle ? Les chercheurs ont identifié onze types de polymères dans l'air, dont le polyéthylène, le PVC et le PET. Mais les particules de pneus représentent à elles seules 65 % du total de ces matières plastiques. Cela montre que même avec la transition vers les véhicules électriques, ce problème persistera voire s'aggravera, car les voitures électriques, plus lourdes, sollicitent davantage les pneus.

Ces particules sont difficiles à mesurer. Le plastique n'est pas une matière unique, et les techniques optiques classiques peinent à détecter les nanoparticules. Les scientifiques ont donc utilisé une méthode de pyrolyse couplée à la chromatographie en phase gazeuse et à la spectrométrie de masse. Ils ont d'abord établi des "empreintes" de référence pour chaque polymère, puis les ont comparées aux échantillons d'air prélevés pendant deux semaines en 2022.

Les nanoparticules, inférieures à un micromètre, peuvent pénétrer profondément dans les voies respiratoires et provoquer un stress oxydatif ou une inflammation. Elles transportent aussi des substances toxiques comme les métaux lourds ou les hydrocarbures aromatiques polycycliques. Pourtant, ni l'OMS ni l'Union européenne n'ont fixé de limites pour les particules de plastique dans l'air.

Ankush Kaushik, doctorant à TROPOS, note que ces résultats sont les premiers en Allemagne à quantifier les micro- et nanoplastiques par type de polymère. L'équipe prévoit d'étudier les changements saisonniers sur une année entière. Selon les chercheurs, il devient urgent d'intégrer les particules de pneus dans les réglementations sur la qualité de l'air, car elles constituent une source majeure de pollution plastique.

Les incendies au Canada enfument l'est des Etats-Unis, inquiétudes pour la finale de la Coupe du monde

AFP •17/07/2026

La fumée des incendies au Canada a plongé vendredi plusieurs métropoles américaines dans un épais voile de pollution, suscitant des inquiétudes à l'approche de la finale de la Coupe du monde prévue ce week-end près de New York.

Les organisateurs "surveillent de près" l'évolution de la situation, a déclaré Andrew Giuliani, qui dirige l'équipe de la Maison Blanche chargée de l'organisation de la Coupe du monde, lors d'un point presse.

"Il y a eu des discussions à ce sujet, nous avons quelqu'un des services météorologiques nationaux auprès de la Fifa", a-t-il ajouté.

Dans le New Jersey, où se disputera dimanche, dans un stade à ciel ouvert, la finale opposant l'Espagne à l'Argentine, la qualité de l'air était encore jugée "mauvaise pour la santé" vendredi matin. Elle est cependant en légère amélioration par rapport à jeudi, quand la silhouette des gratte-ciel de Manhattan était à peine visible depuis certains secteurs.

Depuis jeudi, l'application officielle de sécurité à destination des supporters partage des alertes sur ces fumées, encourageant à rester à l'intérieur ou à porter un masque.
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Fumées provoquées par des incendies : l'état d'urgence levé en Malaisie

AFP •07/09/2026

Le gouvernement malaisien a levé lundi l'état d'urgence qui avait été décrété dans une partie de l'île de Bornéo en raison des fumées toxiques provoquées par des feux de forêt en Indonésie, avertissant cependant du niveau élevé de la pollution persistant.

L'épais nuage émis par des incendies massifs faisant rage dans le pays voisin avait poussé les autorités malaisiennes à annoncer vendredi cette mesure, dans l'Etat du Sarawak, à Bornéo, île qui abrite une vaste jungle tropicale.

Le roi de Malaisie "a approuvé la levée de l'état d'urgence", ont annoncé les services du Premier ministre.

"La situation concernant les fumées au Sarawak ne s'est pas complètement normalisée et l'indice de pollution atmosphérique dans certaines zones (...) reste à des niveaux très nocifs", ont-ils ajouté.

Cet indice avait franchi vendredi le seuil critique de 500, au-dessus duquel seuls les services essentiels continuent à fonctionner, autour de Serian, localité du Sarawak qui s'est retrouvée plongée dans un épais nuage de fumée.

Il est retombé lundi sous 300 à la suite de pluies, intervenues pendant le week-end après des opérations d'ensemencement des nuages visant à provoquer des précipitations artificielles, selon l'agence environnementale de cet Etat malaisien.


Vue aérienne de la fumée des incendies de forêt en Indonésie recouvrant un quartier résidentiel de Kuching, dans l'État du Sarawak, sur l'île de Bornéo, le 5 septembre 2026 en Malaisie ( AFP / MOHD RASFAN )

Les incendies se sont multipliés en Indonésie à la faveur de la saison sèche et d'un épisode particulièrement marqué du phénomène climatique El Niño. Ils sont concentrés à Bornéo, île que l'Indonésie partage avec le royaume de Brunei et la Malaisie ainsi qu'à Sumatra.

Ces feux, également liés à la déforestation et au défrichement, ont provoqué un épais nuage de fumée qui recouvre certaines parties de l'Indonésie et s'étend à la Malaisie voisine, à Singapour et aux Philippines.