Afrique du Sud

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En Afrique du Sud, Eskom entame la construction d’une centrale solaire de 75 MW

Agence Ecofin 29 mai 2026

La future centrale fait partie de 17 projets d’énergies renouvelables hautement prioritaires qui seront construits sur les sites de centrales à charbon de la compagnie. L’objectif est de diversifier le mix énergétique du pays, tout en préservant la stabilité du réseau.

La compagnie d'électricité publique sud-africaine Eskom a annoncé, le mercredi 27 mai, le lancement des travaux de construction d’une centrale solaire de 75 mégawatts (MW) pour réduire le poids du charbon dans le mix énergétique du pays. Ce projet, qui doit être construit sur le site de la centrale thermique de Lethabo dans la province du Free-State (Centre), marque la première étape d’un programme d’intégration de la production d’énergies renouvelables à grande échelle au sein du parc de centrales à charbon d’Eskom.

La centrale solaire, dont le coût est estimé à 1,2 milliard de rands (environ 73,9 millions USD), devrait produire environ 147 gigawattheures (GWh) d’électricité par an, alimentant ainsi quelque 60 000 foyers, selon un communiqué publié par l’entreprise.

« La semaine dernière, nous avons célébré 365 jours sans délestage (…). Maintenant que nous avons mis en place une plateforme électrique stable sur laquelle l’économie sud-africaine peut s’appuyer pour se développer, nous pouvons faciliter l’intégration des sources d’énergie renouvelables, comme l’exige le Plan intégré des ressources (IRP) 2025, afin de garantir la sécurité énergétique future », a déclaré le directeur général du groupe Eskom, en marge de la cérémonie de pose de première pierre de la centrale, qui s’est déroulée en présence du ministre de l'Électricité et de l'énergie, Kgosientsho Ramokgopa.

« Nos centrales au charbon restent essentielles à la stabilité du réseau, et nous renforçons cette base en intégrant des capacités renouvelables sur le même site. En tirant parti des infrastructures de transport existantes, des raccordements au réseau et de notre solide expertise opérationnelle, nous pouvons déployer de nouvelles capacités de production rapidement et à grande échelle, sans compromettre la fiabilité du système », a souligné de son côté Bheki Nxumalo, le directeur exécutif du groupe chargé de la production.

La centrale s'inscrit dans le cadre plus large du portefeuille d'initiatives d'Eskom en matière d'énergies renouvelables et de stockage, actuellement en cours de développement. Elle fait partie des 17 projets hautement prioritaires qui seront construits sur les sites des centrales à charbon existantes de la compagnie. Ensemble, ces projets devraient fournir environ 6 gigawatts (GW) de nouvelles capacités d'ici 2030.

Ils devraient être implantés dans plusieurs centrales thermiques, dont celles d’Arnot, Duvha, Majuba, Tutuka, Lethabo, Komati, Kendal, Kusile, Hendrina, Camden et Grootvlei, pour accélérer le déploiement, réduire les coûts et renforcer la résilience du réseau. Le financement de ces projets sera assuré par des fonds figurant au bilan d’Eskom, sans recourir à des emprunts supplémentaires, conformément aux conditions d’allègement de la dette de l’entreprise fixées par le Trésor national.

À l’échelle nationale, la capacité solaire installée en Afrique du Sud a dépassé 11,25 gigawatts (GW) à fin 2025, avec plus de 2 GW de nouvelles capacités ajoutées durant l’année écoulée seulement, selon le rapport « Renewable capacity statistics 2026 » publié en mars dernier par l’Agence internationale pour les énergies renouvelables (IRENA).

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