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Londres lève le moratoire sur la fracturation hydraulique

AFP le 22 sept. 2022

La technologie est très controversée et son potentiel contesté : le gouvernement britannique a pourtant levé jeudi un moratoire sur la fracturation hydraulique, suspendue en 2019 par l'exécutif conservateur de l'époque en raison des risques sismiques.

"Pour renforcer la sécurité énergétique du Royaume-Uni, le gouvernement britannique a levé aujourd'hui le moratoire sur la production de gaz de schiste en Angleterre", indique un communiqué gouvernemental.

L'exécutif de la nouvelle Première ministre Liz Truss, elle aussi conservatrice, précise que les futures demandes d'autorisation de forage seront examinées à la lumière "des besoins nationaux et mondiaux en gaz" et seulement là "où il existe un soutien local".

Les défenseurs de l'environnement font valoir de longue date que la fracturation hydraulique ("fracking" en anglais), provoque des tremblements de terre et comporte des risques de pollution, pour un faible potentiel de production énergétique.

"La fracturation hydraulique aura un impact négligeable sur les factures d'énergie, tout en envoyant davantage d'émissions néfastes pour le climat dans l'atmosphère", résume Danny Gross de Friends of the Earth.

Les industriels du secteur eux-mêmes ne sont pas convaincus, jugeant qu'il s'agit avant tout d'une posture politique.

"Je ne pense pas qu'il y ait une chance de fracturation au Royaume-Uni à court terme", parce que la géologie n'est pas adaptée, a ainsi affirmé mercredi au quotidien Guardian Chris Cornelius, fondateur de la société britannique Cuadrilla, qui était la seule à avoir un projet de forage en cours dans le pays avant le moratoire.

Revirement

L'opposition travailliste a dénoncé jeudi au Parlement un revirement des conservateurs, qui avaient promis dans leur manifeste électoral de 2019 qu'ils ne "soutiendraient pas la fracturation hydraulique à moins que la science ne montre catégoriquement qu'elle peut être effectuée en toute sécurité".

L'annonce de jeudi "montre que (les Britanniques) ne peuvent jamais croire un mot de ce gouvernement", a tancé Ed Miliband, responsable du changement climatique au Parti travailliste.

"Il est important que nous utilisions toutes les sources de carburant disponibles dans ce pays", a rétorqué le ministre de l'Energie et des Entreprises Jacob Rees-Mogg, jugeant qu'il était préférable de ne pas dépendre de "dictatures" et plus écologique d'utiliser le gaz produit localement que de l'importer.

La fracturation hydraulique consiste à extraire du pétrole et des gaz emprisonnés dans le sous-sol en injectant des fluides à forte pression pour fracturer les roches. L'industrie s'est beaucoup développée dans les années 2000 et 2010 aux Etats-Unis, devenus en 2014 le premier producteur pétrolier mondial.

Pourtant, la Californie a annoncé l'an dernier interdire la fracturation hydraulique à partir de 2024, alors que son coût environnemental et sanitaire est de mieux en mieux documenté, entre secousses sismiques et pollution de l'air et de l'eau près des exploitations.

« Priorité absolue »

Un rapport sur l'extraction de gaz de schiste, commandé plus tôt cette année par le gouvernement britannique et publié jeudi, relève que "la prévision de l'occurrence de grands tremblements de terre et de leur ampleur attendue est complexe et reste un défi scientifique".

"Il existe de nouvelles méthodes (...) qui pourraient aider à gérer le risque d'activité sismique" mais "des travaux supplémentaires sont nécessaires", selon le British Geological Survey (BGS), un institut britannique d'études géologiques, dans un communiqué.

Liz Truss avait annoncé au début du mois, juste après son entrée en fonction, son intention de lever l'interdiction de la fracturation hydraulique, mais aussi de réexaminer la trajectoire du pays vers la neutralité carbone - sans toutefois remettre en cause l'objectif de l'atteindre d'ici 2050.

Si la stratégie du précédent gouvernement prévoyait déjà une relance de l'exploration en mer du Nord, la sécurité énergétique ayant éclipsé l'urgence climatique depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, le gouvernement de Mme Truss met les bouchées doubles.

"La sécurité énergétique est une priorité absolue" fait valoir Jacob Rees-Mogg, assurant vouloir "faire en sorte que le Royaume-Uni soit un exportateur net d'énergie d'ici 2040".

Le gouvernement britannique a ainsi confirmé jeudi que 100 nouvelles licences d'exploration et forage en mer du Nord seraient accordées. Le processus d'attribution doit être lancé dès le début du mois d'octobre.

UK to lift hydraulic fracturing moratorium

Sept. 9, 2022 Alex Procyk OGJ

UK Prime Minister Liz Truss will lift the country’s moratorium on hydraulic fracturing in addition to pursuing other measures to accelerate development of domestic energy supplies.

UK Prime Minister Liz Truss will lift the country’s moratorium on hydraulic fracturing in addition to pursuing other measures to accelerate development of domestic energy supplies.

"Far from being dependent on the global energy market and the actions of malign actors, we will make sure that the UK is a net energy exporter by 2040," she said during her opening speech on the energy policy debate in the House of Commons Sept. 8.

PM Truss said the government will accelerate “all sources of domestic energy, including North Sea oil and gas production,” and expects a new licensing round to launch, leading to “over 100 new licenses being awarded,” she said. In addition, she envisions the country speeding up deployment of “all clean and renewable technologies including hydrogen, solar, carbon capture and storage, and wind.”

Fracturing was banned in 2019 after a report by the Oil and Gas Authority (OGA) stated that it was not possible to accurately predict the likelihood and strength of earthquakes linked to fracturing operations (OGJ Online, Nov. 4, 2019). This concern was raised after a series of seismic tremors occurred at the Preston New Road (PNR) Lancashire shale exploration site operated by Cuadrilla Resources near Blackpool.

At the time, Andrea Leadsom, minister for business, energy, and industrial strategy, said that the moratorium was to remain in place until compelling new evidence showed that shale gas extraction is safe.

In February 2022, Cuadrilla was ordered under the ban to plug and abandon Britain’s first two horizontal shale wells at PNR by the OGA (OGJ Online Feb. 10, 2022).

Since lifting the ban, operators have voiced support for developing hydrocarbon resources through fracturing in the UK. Ineos, for example, has renewed an offer it made to the UK government in April to develop a fully functioning shale test site to demonstrate that the technology can be safe and secure in the UK.

Gaz de schiste: Londres suspend la fracturation hydraulique par crainte des séismes

AFP•02/11/2019

Le gouvernement britannique a annoncé samedi suspendre la fracturation hydraulique destinée à extraire du sous-sol du gaz de schiste en raison des risques de secousses sismiques, faisant marche arrière sur ce sujet impopulaire, au tout début de la campagne des législatives.

Le Royaume-Uni voulait à l'origine suivre l'exemple des Etats-Unis où l'industrie du schiste a connu un boom spectaculaire renforçant l'indépendance énergétique du pays, grâce à la technique de la fracturation hydraulique. Mais ce procédé est critiqué, partout dans le monde, en raison de son impact environnemental, et a été interdit en France et en Allemagne.

La ministre chargée des Entreprises et de l'Energie, Andrea Leadsom, a expliqué que le gouvernement est revenu sur sa position à la suite d'un rapport du régulateur du secteur, The Oil and Gas Authority (OGA), ayant étudié l'activité sismique survenue près d'un site où est pratiquée la fracturation hydraulique, à Preston New Road, dans le Lancashire (nord-ouest de l'Angleterre).

"Après avoir examiné le rapport de l'OGA (...), il est clair que nous ne pouvons pas exclure de nouvelles conséquences inacceptables pour la population locale", a déclaré dans un communiqué Mme Leadsom.

"Pour cette raison, j'ai conclu que nous devrions instaurer un moratoire sur la fracturation hydraulique en Angleterre avec effet immédiat", a-t-elle ajouté.

- Forte mobilisation -
Le gouvernement a expliqué qu'il ne donnerait pas son consentement à de nouveaux projets de fracturation hydraulique "à moins que de nouvelles preuves convaincantes ne soient fournies".

Le procédé de fracturation hydraulique consiste à créer des fissures souterraines et y infiltrer un mélange d'eau, de sable et de produits chimiques pour permettre l'extraction de gaz ou de pétrole capturé dans la roche.

Le développement de cette technique avait provoqué une forte mobilisation de la part des populations concernées et des militants écologistes, qui ont accueilli avec soulagement cette annonce.

Les partis d'opposition l'ont en revanche jugée insuffisante, et prônent une interdiction définitive.

En ce début de campagne, Rebecca Long Bailey, chargée de l'Energie au sein du Labour, a promis que s'il arrivait au pouvoir, son parti "interdira la fracturation hydraulique alors que les conservateurs ne l'interrompront que temporairement. Vous ne pouvez pas faire confiance au Premier ministre", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Pourquoi le gouvernement n'a pas opté pour une interdiction? "Parce que ça reste une énorme opportunité pour le Royaume-Uni" a répondu Andrea Leadsom au micro de la BBC samedi.

- David contre Goliath -
Le Royaume-Uni avait soutenu la fracturation hydraulique dans l'espoir de réduire sa dépendance envers le gaz, importé essentiellement de Norvège et du Qatar.

Le gouvernement conservateur avait escompté en 2016 l'ouverture de 20 puits d'ici à mi-2020.

Or, à ce jour, seuls trois puits ont été forés, sans qu'aucune exploitation de gaz de schiste ait débuté et sans que les pouvoirs publics sachent quelles quantités pourraient être extraites à terme, a souligné récemment un rapport du National Audit Office (NAO), organe chargé de contrôler les dépenses publiques.

Selon le NAO, les professionnels du secteur expliquaient le retard pris par une réglementation trop stricte au Royaume-Uni concernant les secousses sismiques induites par la fracturation hydraulique.

Cette réglementation prévoit, entre autres, de suspendre la fracturation temporairement, lorsqu'un tremblement de terre supérieur à 0,5 sur l'échelle de Richter intervient du fait des opérations d'extraction.

C'est d'ailleurs à la suite d'une vive secousse en août dernier que la société Cuadrilla avait décidé de suspendre indéfiniment son forage de Preston New Road, près de Blackpool, qui était le seul projet en cours au Royaume-Uni.

Les autres nations du Royaume-Uni, l'Ecosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord sont opposés au développement de la fracturation hydraulique.

Rebecca Newsom, cheffe de programme au sein de Greenpeace, a estimé dans un communiqué que "le grand pari du gouvernement sur la fracturation hydraulique est un fiasco".

Le directeur exécutif de l'ONG environnementale Les Amis de la Terre, Craig Bennett, a qualifié le moratoire de "victoire immense pour les populations et pour l'environnement".

"Pendant près d'une décennie, les populations locales partout dans le pays ont mené un combat de David contre Goliath contre cette industrie puissante", a-t-il souligné, espérant maintenant qu'une loi rendra l'interdiction de la fracturation hydraulique permanente.

Gaz de schiste : le Royaume-Uni loin de ses objectifs

Le gouvernement entend développer le gaz de schiste tout en respectant ses objectifs sur le climat, mais n'a pas encore développé les technologies nécessaires, observe le rapport.

Gaz de schiste : le Royaume-Uni loin de ses objectifs

AFP parue le 23 oct. 2019

Le projet de développement du gaz de schiste au Royaume-Uni grâce à la fracturation hydraulique a du plomb dans l'aile, en raison de l'impact environnemental et de l'inquiétude du public, selon un rapport officiel publié mercredi.

Le National Audit Office (NAO), organe chargé de contrôler les dépenses gouvernementales, estime que cette technique controversée de fracturation hydraulique, utilisée pour extraire les hydrocarbures enfouis dans les sous-sols, met plus longtemps que prévu à faire ces preuves dans le pays.

Le gouvernement conservateur avait espéré en 2016 que 20 puits puissent être ouverts d'ici la mi-2020. Mais à ce jour seuls trois puits ont été forés, sans qu'aucune exploitation de gaz de schiste n'ait débuté et sans que les pouvoirs publics ne sachent quelles quantités pourraient être extraites à terme.

Le NAO remarque que le soutien de la population est faible et s'est réduit au fil du temps, en raison des risques pour l'environnement et la santé publique, du fait des émissions de gaz à effets de serre, de la pollution des eaux souterraines ou encore des risques de secousses sismiques.

Le procédé de fracturation hydraulique consiste à créer des fissures souterraines et y infiltrer un mélange d'eau, de sable et de produits chimiques pour permettre l'extraction de gaz capturé dans la roche.

Le gouvernement entend développer le gaz de schiste tout en respectant ses objectifs sur le climat, mais n'a pas encore développé les technologies nécessaires, observe le rapport.

Toujours selon le NAO, les professionnels du secteur expliquent quant à eux le retard pris par une réglementation trop stricte au Royaume-Uni concernant les secousses sismiques induites par la technique de fracturation hydraulique. Cette réglementation prévoit, entre autres, de suspendre la fracturation temporairement, lorsqu'un tremblement de terre supérieur à 0,5 sur l'échelle de Richter intervient du fait des opérations de forage.

C'est d'ailleurs à la suite d'une vive secousse en août dernier que la société Cuadrilla a décidé de suspendre indéfiniment son forage près de Blackpool (nord-ouest de l'Angleterre), qui était le seul projet en cours au Royaume-Uni. Le NAO remarque en outre que la fracturation hydraulique se révèle coûteuse pour les autorités locales et les forces de l'ordre, en raison des nombreuses manifestations qu'elles suscitent, des perturbations du trafic routier et de la nécessité d'assurer la sécurité sur les sites.

Cuadrilla Halts UK Fracking Again After Biggest Tremor Yet

By Tsvetana Paraskova - Aug 22, 2019

Just a week after resuming fracking at its UK site, Cuadrilla paused operations—yet again—after a tremor estimated to be the biggest yet since the UK shale gas company began hydraulic fracturing exploration in northwest England last year.

Cuadrilla confirmed that micro seismicity had been detected at the monitoring system in place at the shale gas exploration site at Preston New Road near Blackpool in Lancashire. The company said that “Most local people will not have felt it due to its small size.”

“The equivalent ground motion would be similar to a large bag of shopping dropping to the floor,” Cuadrilla said, adding that it was pausing operations and would monitor the situation for the next 18 hours.

The halting of fracking comes just a week after Cuadrilla resumed fracking at a second well at Preston New Road after it secured all permits to do so.

Cuadrilla resumes its fracking operations in Lancashire amid opposition from local residents, while the company—as well as the British government—believe that shale gas could reduce the UK’s gas import dependence and contribute to its net zero emissions target by 2050.

At the Preston New Road fracking site, Cuadrilla has stopped fracking at its first well multiple times over the past year, because under UK regulations, in case of micro seismic events of 0.50 on the Richter scale or higher, fracking must temporarily be halted and pressure in the well reduced.

While Cuadrilla aims to continue with its well completion program at the site and touts spending on shale gas as boosting the Lancashire economy, climate activists and local residents continue to voice their opposition to the activities.

Friends of the Earth UK says that “It’s time for this climate-wrecking industry to be banned,” and calls on the new UK government “not to frack it up.”

By Tsvetana Paraskova for Oilprice.com

Shale Gas Firm Cuadrilla Resumes Fracking In The UK

By Tsvetana Paraskova - Aug 15, 2019

Cuadrilla has resumed fracking at a second well at its hydraulic fracturing site in northwest England after it secured all permits to do so, the UK shale gas group said on Thursday, after fracking at a first well had to be stopped several times over the past year due to minor seismic events.

Earlier this month, the UK’s regulator, the Oil & Gas Authority (OGA), agreed Cuadrilla’s fracking plan for the second well at the Preston New Road site in Lancashire. The authority approved a well completion proposal for the second well, as well as a three-year extended well test which includes a one-year consent for gas flaring.

Cuadrilla plans to complete the work at the well by the end of November this year and flow test the well afterwards, with results expected early next year.

Cuadrilla resumes its fracking operations in Lancashire amid opposition from local residents, while the company—as well as the British government—believe that shale gas could reduce the UK’s gas import dependence and contribute to its net zero emissions target by 2050.

Cuadrilla has stopped fracking at its first well multiple times over the past year, because under UK regulations, in case of micro seismic events of 0.50 on the Richter scale or higher, fracking must temporarily be halted and pressure in the well reduced.
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'' Ridiculous” Quake Rules Force UK Shale Gas Commissioner To Resign

By Irina Slav - Apr 29, 2019

Natascha Engel, UK’s shale gas commissioner of six months has handed in her resignation, calling the earthquake rules adopted by the government “ridiculous” and an effective “ban on fracking.”

The rules, according to a BBC report, stipulate a suspension of fracking activities if an earthquake with a magnitude of 0.5 on the Richter scale is detected. Engel, an ex-MP from the Labour Party, argues this is "really ridiculously low." She told the BBC it had been clear from the start that if this limit was not increased, fracking would struggle to take off.

The now former top fracking officials also said the resignation had been prompted by the “terrible paralysis” the UK government had put itself into by taking the earthquake rules to an extreme.

"The profile of environmentalism has really been raised and I think the need to reduce our carbon emissions is absolutely urgent and fracking is absolutely one way we can do that," Engel also said, calling concerns about the effects of fracking on seismic activity “myths and scare stories.”

“A perfectly viable industry is wasted because of a government policy driven by an environmental lobbying agenda rather than science, evidence and a desire to see U.K. industry to flourish,” Engel wrote in her resignation letter to the UK’s Business Minister, as quoted by Bloomberg.

“The [0.5 magnitude] threshold might have had the veneer of wisdom if it were not for the 49 geoscientists who have called for a much higher limit. They are the experts. And yet they are ignored.”

Fracking is a highly controversial topic in the UK, with the governments of Wales, Scotland, and Northern Ireland all opposing the practice, awaiting further data about its environmental impact. In England, more than 100 fracking licenses have been awarded, but only one company, Cuadrilla, has received the final go-ahead from the authorities.

Shale gas could be a game changer for the UK, whose offshore gas production is falling short of demand growth, but there is little chance attitudes to fracking are anywhere near changing as Engel’s move suggests.

By Irina Slav for Oilprice.com

Cuadrilla said last month that initial flow tests at its fracking site in northwest England showed a rich reservoir with high-quality recoverable natural gas, while it also called for the rules on tremor limits to be eased so proper appraisals could be made. The company has had to stop operations multiple times, due to micro seismic events measuring above the threshold requiring a halt.

Gaz de schiste: Londres refuse d'assouplir la réglementation en matière de fracturation hydraulique

AFP le 07 févr. 2019

Le gouvernement britannique a écarté jeudi une demande d'industriels d'assouplir la réglementation en matière de fracturation hydraulique, au moment où l'exploitation du gaz de schiste peine à démarrer dans le pays.

"Nous fixons les règles en consultation avec le secteur et n'avons pas pour projet de les revoir", a expliqué un porte-parole du ministère des Entreprises, de l'Énergie et de la Stratégie industrielle. Cette réponse sonne comme une fin de non recevoir aux demandes formulées par plusieurs industriels du secteur, qui jugent trop stricte la régulation concernant les secousses sismiques induites par la technique de fracturation hydraulique, utilisée pour extraire les hydrocarbures enfouis dans les sous-sols.

"Le gouvernement a apporté au secteur un soutien important pour se développer tout en respectant nos régulations qui sont les meilleures au monde, afin de garantir que la fracturation hydraulique soit conduite de façon sûre et responsable", a ajouté le porte-parole.

Cette réglementation prévoit entre autres de suspendre la fracturation temporairement, lorsqu'un tremblement de terre supérieur à 0,5 sur l'échelle de Richter intervient du fait des opérations de forage.

Plusieurs industriels du secteur jugent cette limite ridiculement faible et assurent que cette dernière pourrait être légèrement augmentée sans danger. Ils soulignent que de légères vibrations du sol sont inhérentes aux opérations industrielles nécessaires à l'extraction des hydrocarbures enfouis à des centaines de mètres de profondeur.

Lundi, le groupe de chimie Ineos avait appelé le gouvernement à augmenter cette limite. Propriété du milliardaire britannique Jim Ratcliffe, ce géant qui possède des droits d'exploration dans le nord et le centre de l'Angleterre a rappelé que la limite aux États-Unis était fixée en général à 4 sur l'échelle de Richter.

Mercredi, la société britannique Cuadrilla s'est plainte à son tour, en saisissant l'Autorité du pétrole et du gaz britannique (OGA). Cette société a conduit depuis octobre dernier une série d'opérations tests de fracturation hydraulique à Preston New Road (nord-ouest de l'Angleterre), une première au Royaume-Uni depuis 2011. Cuadrilla a néanmoins dû suspendre ses essais à plusieurs reprises du fait de légères secousses sismiques au moment des forages. Elle a souligné mercredi que son site recélait un riche réservoir de gaz de très bonne qualité, mais qu'elle ne pourrait l'exploiter de façon viable que si la réglementation était assouplie.

Aucun projet d'exploitation de gaz de schiste n'a commencé à produire au Royaume-Uni, du fait de la complexité des procédures d'autorisation et de la réticence, voire de l'hostilité, d'une partie des riverains.

Cuadrilla Announces High Quality Gas Reservoir Find

By Tsvetana Paraskova - Feb 06, 2019

UK company Cuadrilla said on Wednesday that initial flow tests at its fracking site in northwest England showed a rich reservoir with high-quality recoverable natural gas, while it also called for the rules on tremor limits to be eased so proper appraisals could be made.

Cuadrilla started fracking at an exploration site in Lancashire in October 2018, resuming hydraulic fracturing in the UK for the first time in seven years. Natural gas started to flow to the surface from Cuadrilla’s shale exploration well at the Preston New Road site in early November. The company, however, has had to stop operations multiple times, due to micro seismic events measuring above the threshold requiring a halt.
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Au Royaume-Uni, Cuadrilla veut un assouplissement des règles de fracturation hydraulique

AFP le 06 févr. 2019

La société britannique Cuadrilla a demandé mercredi aux autorités d'assouplir la réglementation en manière de fracturation hydraulique, sans quoi son forage de gaz de schiste dans le nord-ouest de l'Angleterre pourrait être compromis.

Cuadrilla a indiqué dans un communiqué avoir saisi l'Autorité du pétrole et du gaz britannique (OGA) afin qu'elle révise sa réglementation en la matière, en particulier celle portant sur la limite imposée concernant les secousses sismiques induites par la technique de fracturation hydraulique.

Le groupe se dit convaincu de pouvoir assouplir les règles sans faire de compromis sur la sécurité. La réglementation prévoit pour l'heure de suspendre les opérations temporairement pour tout tremblement de terre supérieur à 0,5 sur l'échelle de Richter. Cuadrilla explique que le résultat de cette saisie des autorités déterminera l'avenir de ses forages entrepris dans le pays. Il estime d'ailleurs que le site de Preston New Road recèle un riche réservoir de gaz de très bonne qualité.

La société n'est pas la seule à demander un assouplissement puisque le groupe de chimie britannique Ineos a également appelé lundi le gouvernement à augmenter la limite pour les secousses sismiques, qui ne permet pas selon lui d'entreprendre des forages pérennes. Ineos, qui possède des droits d'exploration dans le nord et le centre de l'Angleterre, rappelle que la limite aux États-Unis est fixée en général à 4 sur l'échelle de Richter.

Cuadrilla a de son côté obtenu le feu vert des autorités pour opérer la première fracturation hydraulique au Royaume-Uni depuis 2011, malgré nombre d'opposants notamment écologistes. Au-delà des critiques contre l'injection de produits chimiques dans le sol, la fracturation hydraulique fait l'objet de craintes au Royaume-Uni depuis que les précédentes opérations de ce type menées par Cuadrilla sur un autre site de la région ont été accusées d'avoir contribué à deux petites secousses sismiques en 2011.

Les opérations de fracturation hydraulique horizontale qui ont débuté dans le sous-sol ne constituent que des tests destinés à préciser la quantité de gaz disponible à plus de 2 000 mètres de profondeur.

D'autres projets d'exploitation de gaz de schiste sont à l'étude au Royaume-Uni mais aucun n'a commencé à produire, du fait de la complexité des procédures d'autorisation et de la réticence, voire de l'hostilité, d'une partie des riverains.

UK Oil Company Asks Govt To Amend “Unworkable” Fracking Rules

By Tsvetana Paraskova - Feb 04, 2019
Surrey UK

UK’s oil, gas, and chemicals group Ineos called on the UK government on Monday to either lift the seismicity limit on fracking from a currently “unworkable” and too-low ceiling, or end shale altogether without using political backdoors to shut it down.

Ineos, which has a shale business unit, holds acreage for shale gas exploration across the UK.

The current 0.5 seismic level, above which fracking at sites in the UK must be halted, “is over 3,000 times lower than the 4.0 level typically found in the United States where over 1 million shale wells have been safely drilled,” Ineos said in a statement.

According to regulations, in case of micro seismic events of 0.50 on the Richter scale or higher, fracking must temporarily be halted and pressure in the well reduced.

Another UK company, Cuadrilla, started fracking at an exploration site in northwest England in October 2018, resuming hydraulic fracturing in the UK for the first time in seven years. Natural gas started to flow to the surface from Cuadrilla’s shale exploration well at the Preston New Road site in early November.

The company, however, has had to stop operations multiple times, due to micro seismic events measuring above the threshold requiring a halt.

In today’s statement, Ineos said:

“INEOS calls upon the Government to either make shale workable or shut it down and not to use politically expedient, slippery back door manoeuvres to end shale. British companies have been working in good faith to develop an onshore gas industry in the UK. There are indications that there may be enough gas to make the UK self sufficient in energy for a generation and stimulate huge investment in manufacturing as has been the case in the USA.”

“The Government’s position is unworkable and unhelpful. They are playing politics with the future of the country. We have a non-existent energy strategy and are heading towards an energy crisis that will do long term and irreparable damage to the economy and the Government needs to decide whether they are finally going to put the country first and develop a workable UK onshore gas industry,” Ineos chairman Jim Ratcliffe said.

Last month, the Financial Times reported that the UK Energy Minister Claire Perry had dismissed calls by Cuadrilla to change the traffic-light system of measuring micro seismic events.

Perry said in a letter to Cuadrilla’s CEO Francis Egan that the current system was “fit for purpose” and that the UK had “no intention of altering it,” FT reported, citing the letter it had obtained under the freedom of information legislation.

By Tsvetana Paraskova for Oilprice.com