Europe-Nigeria, l'axe du blé se renforce mais jusqu'à quand?
RFI le : 19/02/2025
D'année en année, le Nigeria importe de plus en plus de blé d'Europe. Plus de trois millions et demi de tonnes, sur la dernière campagne (2023/2024). Ces échanges commerciaux illustrent la difficulté du géant d'Afrique à produire plus de céréales alors que sa consommation de pain a explosé.
Depuis cinq ans, les volumes de blé européen exportés vers le Nigeria ne font qu'augmenter. Plus de la moitié du blé importé l'année dernière dans le pays venait d'Europe -Lituanie, Pologne, Estonie selon des données compilées par FranceAgriMer. Cet axe du blé Europe-Nigeria confirme que l'Afrique subsaharienne est un débouché de plus en plus prometteur pour les grains cultivés en Europe, comme le relève Sebastien Abis, chercheur associé à l’Iris, directeur du club Demeter et auteur de Géopolitique du Blé aux éditions Armand Colin.
Ce partenariat commercial est rendu possible par un décalage abyssal entre la consommation nigériane de blé et la production locale. Le géant d'Afrique subsaharienne ne produit qu'1 à 2% de ses besoins. « Et même si la production devait doubler ou tripler, cela ne suffirait pas », constate l'expert en alimentation.
Explosion de la consommation et de la démographie
Car les Nigérians ne sont pas seulement les plus nombreux du continent, ils sont aussi devenus de gros mangeurs de blé. Et ce depuis les années 1970-1980. De 6 kg par habitant en 1974, la consommation est passée à 22 kg/habitant en 1985, un niveau qui a peu évolué depuis. La très forte croissance démographique pendant cette même période a fait le reste : en à peine plus de dix ans, la consommation de blé au Nigeria a augmenté de près de 400% comme le précise Jérémy Denieulle, doctorant en géopolitique. Un boom lié notamment à l'arrivée massive de devises au moment du boom pétrolier et à l'urbanisation rapide qui a entrainé des changements d'habitudes alimentaires.
Une production locale qui ne décolle pas assez vite
Pour nourrir sa population, l'État a fait la promotion des céréales importées, moins chères, avant finalement de les interdire pour tenter de redresser l'agriculture locale, une mesure inefficace qui a finalement été levée, rapporte l'expert dans une étude. Le problème, c'est qu'entre temps, l'industrie minotière s'est structurée près du port de Lagos, au plus près des importations, mais à 1 000 km du nord, où pousse le blé.
L'éloignement entre les champs et les usines de fabrication de farine est encore aujourd'hui un vrai frein au développement de la culture, même si, dans l'absolu, les tensions de ces dernières années sur le marché des céréales, sont une incitation pour le Nigeria et d'autres grands importateurs, à renforcer leurs stratégies d'autosuffisances agricoles, relève une étude publiée par le cabinet Global Sovereign Advisory.
Quelle place pour le blé russe demain au Nigeria ?
En attendant de produire un peu plus sur son sol, le Nigeria, appelé à être en 2050 le troisième pays le plus peuplé du monde derrière l'Inde et la Chine, reste donc dépendant de ses fournisseurs étrangers. Si les besoins du Nigeria ont profité ces dernières années à l'Europe, rien n'est jamais acquis.
La Russie, puissance mondiale du blé, ne peut que convoiter le marché nigérian, même si elle s'est jusque-là concentrée sur les marchés du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord, Égypte et Algérie notamment. À l'Europe d'imaginer de nouveaux schémas commerciaux, résume Sébastien Abis, si elle veut encore, demain, pouvoir exporter les deux tiers de sa production en Afrique.
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