Quatre millions de dollars pour passer en tête du convoi du canal de Panama
Des ventes aux enchères permettent d’accélérer la traversée et éviter de longues attentes à l’entrée du passage très sollicité depuis le conflit en Iran.
Par Armelle Bohineust 18 avril 2026
Faute de pouvoir traverser la mer Rouge sans danger, beaucoup de navires transportant du pétrole et du gaz des États-Unis vers l’Asie choisissent de passer par le canal de Panama. Cela crée une surcharge sans précédent et des embouteillages allongeant terriblement les délais.
Résultat, un navire transportant du gaz a payé le prix fort il y a quelques jours pour passer en tête de convoi. Il a accepté de débourser 4 millions de dollars (3,4 millions d’euros) lors d’une vente aux enchères destinée à obtenir un passage plus rapide.
127 navires attendent le passage à l’entrée du canal
« Ce n’est pas un tarif fixé par le canal de Panama », s’est empressée d’indiquer l’autorité du canal alors que le montant affiché créait le buzz. C’est seulement « le résultat d’une vente aux enchères » , qui « reflète les fluctuations temporaires du marché ». Les prix sont déterminés par des facteurs tels que l’urgence des clients, les priorités commerciales, les taux de fret, les prix du carburant et les conditions générales de l’offre et de la demande mondiales, a précisé l’autorité. Elle a indiqué aussi que les enchères n’étaient que l’un des nombreux mécanismes disponibles pour obtenir un créneau de transit.
Jeudi, 102 navires avaient des réservations pour transiter par le canal, tandis que 25 attendaient sans créneau horaire réservé. Cela représentait, si l’on prend les moyennes de passages journaliers des derniers mois, trois à quatre jours de passages. Au premier semestre 2026, le canal a enregistré 6 288 passages de navires de haute mer, soit une hausse de 3,7 % par rapport à 2025.
Une ingénieure chevronnée va diriger le canal de Panama
AFP •21/05/2026
L'ingénieure panaméenne Ilya Espino de Marotta va devenir la première femme à diriger le canal de Panama en plus d'un siècle d'exploitation de cette voie interocéanique stratégique, après sa nomination annoncée jeudi.
Actuellement sous-administratrice du canal, elle prendra ses fonctions en septembre pour une période de sept ans, en remplacement de Ricaurte Vasquez.
Sa désignation par le conseil d'administration de l'Autorité du canal de Panama (ACP), organisme public autonome, a été annoncée jeudi sur X par le président panaméen, José Raul Mulino.
Jusqu'à présent, aucune femme n'avait occupé le poste d'administratrice du canal.
Diplômée en ingénierie maritime de la Texas A&M University, elle sera la quatrième personne de nationalité panaméenne à diriger la voie reliant l'Atlantique au Pacifique depuis que celle-ci est gérée par ce pays d'Amérique centrale.
Au cours de sa carrière au sein de l'ACP, Mme Espino de Marotta a notamment orchestré les travaux d'élargissement du canal en 2016, un chantier qui a permis de tripler sa capacité et a nécessité un investissement de plus de 5 milliards de dollars.
Elle est actuellement responsable du projet de construction d'un nouveau réservoir, pour un coût d'environ 1,5 milliard de dollars, destiné à garantir l'approvisionnement en eau et le passage des navires en cas de sécheresses.
La nouvelle administratrice devra également mener à bien le développement de deux nouveaux ports sur le canal et la construction d'un gazoduc.
Construit par les Etats-Unis et inauguré en 1914, le canal de 80 kilomètres est passé sous contrôle panaméen en 1999. Environ 5% du commerce maritime mondial y transite.
Le président américain Donald Trump a menacé à plusieurs reprises l'an dernier d'en reprendre le contrôle, estimant qu'il se trouvait sous l'influence de la Chine.
Le Panama est actuellement plongé dans un contentieux juridique après que la justice locale a annulé le contrat par lequel une filiale du groupe hongkongais CK Hutchison exploitait deux ports aux entrées du canal.
L'entreprise a saisi la Chambre de commerce internationale (ICC) et réclame au Panama environ 2 milliards de dollars de dommages et intérêts.
