Observations de l'Univers en dehors du système solaire

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La Chine construit une gigantesque base de télescopes au Tibet

Par Olivier le 27 juin 2026

Longtemps, les astronomes ont regardé vers Hawaï lorsqu’il s’agissait de construire les meilleurs observatoires du monde. La Chine estime désormais pouvoir faire mieux. Plusieurs télescopes géants sont en préparation sur les hauteurs du Tibet, avec dans l’idée de créer la plus grande base astronomique de la planète d’ici le milieu des années 2030.

Quand on parle d’observation du ciel, le Mauna Kea, à Hawaï, est souvent considéré comme la référence. À plus de 4.000 mètres d’altitude, le volcan abrite quelques-uns des plus célèbres télescopes de la planète, dont les deux Keck de 10 mètres, Subaru et Gemini North.

Des télescopes géants sortent de terre

Mais la Chine a décidé qu’il était temps de regarder plus haut. Ou plutôt… plus loin. Les installations en cours de développement sur le mont Saishiteng, dans la province du Qinghai au Tibet, pourraient dépasser la puissance collective des instruments hawaïens d’ici une dizaine d’années, selon les Observatoires astronomiques nationaux de Chine (NAOC).

Le programme prévoit plusieurs télescopes géants ainsi qu’une constellation d’instruments plus modestes. L’objectif est de collecter davantage de lumière et observer des objets toujours plus lointains. La pièce maîtresse du projet s’appelle Large Optical Telescope, ou LOT. Avec son miroir de 14,5 mètres de diamètre, il changera clairement de catégorie par rapport aux instruments actuellement exploités en Chine.

Le chantier représente un investissement de 2,5 milliards de yuans (environ 320 million d’euros). Un second télescope, baptisé MUST, disposera d’un miroir de 6,5 mètres et sera principalement financé par des capitaux privés. Les deux instruments visent une première mise en service en 2030. Un troisième télescope de 11 mètres est actuellement à l’étude. Lui aussi serait financé par le secteur privé.

Pour mesurer le saut technologique, il suffit de regarder l’existant : la plupart des grands télescopes optiques généralistes chinois disposent aujourd’hui de miroirs d’environ deux mètres. Avec ses 14,5 mètres, le LOT deviendrait le deuxième plus grand télescope optique du monde, derrière l’Extremely Large Telescope européen de 39 mètres actuellement assemblé dans le désert chilien d’Atacama.

Son miroir principal sera composé de 120 segments hexagonaux en verre. Une sorte de puzzle géant où chaque pièce devra être alignée avec une précision extrême. La Chine ne construit pas ces instruments uniquement pour battre des records de taille. Les chercheurs comptent utiliser le LOT pour observer les premières étoiles et galaxies apparues après le Big Bang. L’instrument devrait également permettre d’étudier la période de réionisation cosmique, une étape importante de l’histoire de l’univers encore mal comprise.

Tout n’est cependant pas gagné. Les ingénieurs doivent encore résoudre plusieurs problèmes complexes, notamment le pilotage ultra-précis d’une structure d’environ 500 tonnes. Faire pointer un monstre pareil vers une cible située à des milliards d’années-lumière n’est pas exactement l’exercice le plus simple de l’astronomie moderne… Si le calendrier est respecté, le LOT devrait être achevé fin 2030.

https://www.journaldugeek.com/2026/06/2 ... -au-tibet/

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La Nasa à la rescousse d'un de ses télescopes

AFP •30/06/2026

Pour empêcher l'un de ses vieux télescopes de finir en poussière, la Nasa va lancer mardi une périlleuse mission robotique de sauvetage qui pourrait offrir à l'avenir une seconde vie à d'autres satellites.

Cette opération prévue pour durer plusieurs mois doit débuter par le lancement d'un robot conçu pour secourir le télescope Swift, qui tombe vers la Terre et sans intervention, brûlerait prochainement dans notre atmosphère.

Développé par la start-up américaine Katalyst, l'engin doit décoller mardi à partir de 10H23 (GMT) d'un atoll de l'océan Pacifique, embarqué par une petite fusée nommée Pegasus elle-même lancée depuis un avion.
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https://www.boursorama.com/actualite-ec ... cdd6cddf25

l'entrée Wikipedia sur SWIFT
https://fr.wikipedia.org/wiki/Swift_(t% ... e_spatial)


Le Stargazer larguera la fusée Pegasus XL qui contient LINK, le robot sauveteur.
© Katalys


Les étapes de la mission de sauvetage en orbite.
© Katalyst

https://www.lesnumeriques.com/astronomi ... 58570.html

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suite du post au dessus.

La fusée Pegasus XL à bien été lancée le 03 juillet, et le satellite Link mis sur orbite :

Pegasus launches Swift reboost mission

by Jeff Foust July 3, 2026

A Pegasus XL launched a mission to reboost a NASA astrophysics spacecraft on what may be the final flight of that rocket.

A Northrop Grumman Pegasus XL rocket was deployed from its L-1011 carrier aircraft at 4:36 a.m. Eastern on July 3, after three days of delays caused by weather and technical issues. The rocket placed its payload, the 425-kilogram Link spacecraft from Katalyst Space, into low Earth orbit nearly 13 minutes later.

NASA said in a statement more than seven hours later that controllers had established contact with Link but did not provide any additional information about the status of the spacecraft.

Katalyst Space developed Link under a $30 million NASA contract awarded last September to attempt to save the Neil Gehrels Swift Observatory, or Swift, spacecraft in low Earth orbit. That gamma-ray observatory is in a decaying orbit and in danger of reentering late this year or early next year.

The company repurposed a low Earth orbit technology demonstration of its satellite servicing technology already in development for the Swift reboost mission, delivering a spacecraft ready for launch within nine months of contract award.

“This is an absolutely unprecedented development timeline,” said Kieran Wilson, principal investigator for Link at Katalyst, at a prelaunch briefing June 17.

Now in orbit, Katalyst Space will spend the next two weeks performing in-orbit checks of the spacecraft, after which Link will begin its approach to Swift and survey the spacecraft, a process expected to take two to three weeks.

That survey will include examining Swift and determining the best locations on the spacecraft that Link’s three robotic arms can grapple. Project officials said before the launch that while they have identified locations on Swift that they think the arms can grapple, they want to inspect the spacecraft to see if they are still suitable for capture.

“We’re confident that as long as we have a spacecraft that can function at a fundamental level, that gives us the freedom and flexibility to work through any issues that we find during rendezvous and the more challenging dynamical operation,” Wilson said. Swift is projected to remain above an altitude of 300 kilometers, below which the reboost mission is not feasible, until at least October.

Swift will be able to assist that effort by moving in cooperation with Link. “Swift is an unprepared but cooperative partner in the rendezvous,” he said. “We’ll be moving through a bunch of maneuvers as a tandem team between the Swift mission ops and the Link mission ops teams to perform those inspections at various ranges.”

If Link can attach to Swift, it will use its ion engines to raise the orbit, currently at about 360 kilometers, to 550 to 600 kilometers. Link will then detach and use its remaining propellant to lower itself and speed up its deorbit. The reboost process will take three months, and after Link departs, Swift will resume science operations.

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https://spacenews.com/pegasus-launches- ... t-mission/

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Combien y a-t-il d'étoiles dans l'Univers? Les astronomes donnent une estimation vertigineuse

14 juillet 2026

https://www.geo.fr/sciences/combien-y-a ... use-232748

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Quatre naines blanches cachées découvertes près de la Terre grâce au télescope Hubble
Longtemps restées invisibles, quatre naines blanches situées à moins de 65 années-lumière de la Terre ont enfin été identifiées grâce aux observations ultraviolettes du télescope spatial Hubble. Cette découverte pourrait indiquer que notre voisinage cosmique abrite encore de nombreux vestiges stellaires insoupçonnés.

15 juillet 2026
lire
lire https://www.geo.fr/sciences/quatre-nain ... ble-232827

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La Voie lactée a absorbé une galaxie plus petite il y a environ 11,8 mds d'années

Reuters •18/08/2026

https://www.boursorama.com/actualite-ec ... 315ede26fb

[GillesH38]

La Nasa annonce l'échec de sa mission pour secourir le télescope Swift en orbite

https://www.france24.com/fr/éco-tech/20 ... -en-orbite

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Dommage, le telescope Swift à 250 millions de dollars lancé en 2004 va mourir.

Actualisé en 2026 ces 250 millions de dollars de 2004 sont 442 millions de dollars de 2026. (US inflation calculator)

[GillesH38]

Oui après ce n'est qu'une demi-surprise, on savait la mission techniquement très difficile à réaliser, et le télescope fonctionne depuis 22 ans alors que sa durée initiale garantie n'était que de 2 ans ! c'est quand même une très belle mission qui a apporté beaucoup de résultats sur les sursauts gammas.

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suite de ce post du 28 avril 2026 : viewtopic.php?p=2423799#p2423799

Un nouveau télescope de la Nasa va explorer l’énergie noire, la matière noire et les exoplanètes

Publié le 25/08/2026 Reuters

La Nasa s'apprête à lancer dimanche son prochain grand observatoire spatial, qui doit permettre aux scientifiques de mieux comprendre certains des plus grands mystères de l'Univers, notamment la matière noire et l'énergie noire, de tester les lois de la gravité à très grande échelle et de rechercher des planètes au-delà de notre système solaire.

Le lancement du télescope spatial Nancy Grace Roman, un projet d'environ quatre milliards de dollars (3,43 milliards d'euros), est prévu depuis le Centre spatial Kennedy de la Nasa, en Floride.

L'observatoire sera placé en orbite à bord d'une fusée Falcon Heavy de SpaceX. Le lancement intervient avec neuf mois d'avance sur le calendrier initial, selon la Nasa.

Roman prend la suite de Hubble, lancé en 1990, et de James Webb, lancé en 2021, et dispose de capacités permettant d'approfondir les connaissances acquises grâce à ces deux observatoires pionniers, qui sont toujours en service.

Grâce à son vaste champ de vision et à sa rapidité d'observation, il permettra d'étudier le cosmos à une échelle inédite, notamment sa structure, sa composition et son évolution.

L'ÉTRANGE, LE RARE ET L'INSOLITE

"La vaste portée de Roman nous permettra de découvrir l'étrange, le rare et l'insolite", a déclaré aux journalistes Julie McEnery, scientifique principale du projet Roman au centre spatial Goddard de la Nasa.

Le principal relevé du télescope durera plus d'un an et portera sur plus de deux milliards de galaxies. Il permettra notamment d'étudier l'évolution des structures de l'Univers et son expansion au fil du temps.

Le Big Bang, survenu il y a environ 13,8 milliards d'années, a donné naissance à l'univers, qui n'a cessé de s'étendre depuis lors. En 1998, les scientifiques ont révélé que cette expansion s'accélérait en réalité, une force invisible appelée " énergie noire" étant avancée comme hypothèse pour expliquer ce phénomène.

L'Univers est composé de matière ordinaire — étoiles, planètes, gaz, poussière et tous les éléments que nous connaissons sur Terre — ainsi que de matière noire et d'énergie noire, dont la nature physique reste inconnue.

La matière ordinaire ne représente que 5% environ de l'Univers. La matière noire, dont l'existence est connue grâce à ses effets gravitationnels sur les galaxies et les étoiles, pourrait en représenter 27%, tandis que l'énergie noire en représenterait environ 68%.

"Les questions essentielles sont les suivantes : l'énergie noire est-elle simplement une propriété de l'espace vide qui reste constante dans le temps, ou évolue-t-elle?", a déclaré à Reuters le cosmologue Mustapha Ishak, de l'université du Texas à Dallas, membre de la collaboration scientifique de Roman.

"Les résultats récents de la collaboration DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument) fournissent des indices intrigants suggérant une évolution temporelle de l'énergie noire. L'accélération observée pourrait-elle plutôt indiquer que notre théorie de la gravité doit être modifiée aux plus grandes échelles? Répondre à ces questions est l'un des objectifs les plus importants de la cosmologie moderne", a ajouté Mustapha Ishak.

LA THÉORIE D'EINSTEIN

En 1915, le physicien Albert Einstein a présenté sa théorie de la relativité générale, qui explique la gravité et demeure aujourd'hui fondamentale.

Roman cartographiera la manière dont les galaxies se regroupent et dont la matière dévie la lumière à travers un phénomène appelé "lentille gravitationnelle".

"Ces mesures nous permettront de vérifier si la théorie d'Einstein reste valable à des milliards d'années-lumière d'échelle ou si des modifications de la théorie de la gravité sont nécessaires", a déclaré Mustapha Ishak. "C'est important, car cela touche à l'une des questions les plus fondamentales de la physique: quelle loi régit l'Univers à ses plus grandes échelles"

À ce jour, plus de 6.350 exoplanètes — des planètes situées en dehors de notre système solaire — ont été découvertes, alors que les scientifiques recherchent des indices d'une vie potentielle au-delà de la Terre.

Roman mènera également l'une des recherches d'exoplanètes les plus complètes jamais réalisées. Il devrait en découvrir des milliers de nouvelles et fournir le premier recensement statistique de systèmes planétaires comparables au nôtre. Il testera aussi une technologie destinée à obtenir des images directes de certaines exoplanètes relativement proches.

Après son lancement, le télescope se dirigera vers le point de Lagrange 2, à environ 1,6 million de kilomètres de la Terre, soit environ quatre fois la distance qui nous sépare de la Lune.

Webb se trouve également à cet endroit, tandis que Hubble est en orbite basse autour de la Terre.

La mission de Roman est prévue pour durer cinq ans, mais la Nasa estime qu'il pourrait disposer de suffisamment de carburant pour fonctionner cinq années supplémentaires.

L'administration du président américain Donald Trump a tenté, au cours de son premier comme de son deuxième mandat, de réduire ou de supprimer le financement de Roman, mais le Congrès l'a maintenu.

Le télescope porte le nom de Nancy Grace Roman, première astronome en chef de la Nasa, décédée en 2018 à l'âge de 93 ans.

https://www.boursier.com/actualites/reu ... 24916.html